Capharnaüm – La ville de Jésus

Référée dans la Bible comme la ville de Jésus, Capharnaüm est située sur la rive nord de la mer de Galilée, dans le nord d’Israël.
Elle se trouve à proximité de nombreux autres sites bibliques importants, tels que Tabgha, l’église des Béatitudes et l’église de la Primauté de Saint-Pierre, qui sont tous souvent mentionnés dans le Nouveau Testament.

Jésus à Capharnaüm

Le nom ‘Capharnaüm’ trouve son origine dans deux mots hébreux : ‘kfar’ signifie village et ‘Nachum’ est le nom d’un homme – le village de Nachum. Il n’est pas clair à quel Nachum le nom fait référence.
À l’entrée de Capharnaüm se trouve un panneau sur lequel on peut lire « Capharnaüm la ville de Jésus ». Dans le Nouveau Testament aussi, Capharnaüm est appelée la ville de Jésus.
Comment se fait-il que ce petit village, et non Jérusalem ou Nazareth, soit devenu la ville de Jésus ?

Jésus est né à Bethléem et a grandi à Nazareth.
Après avoir été baptisé par Jean le Baptiste dans le Jourdain, Jésus est retourné à Nazareth. Cependant, les gens de Nazareth l’ont rejeté et il s’est donc rendu à Capharnaüm.
Jésus a visité Jérusalem à plusieurs reprises et c’est là qu’il a été crucifié, enterré et ressuscité, mais le temps que Jésus a passé à Jérusalem a été relativement court.
Capharnaüm est l’endroit où Jésus a vécu pendant qu’il accomplissait sa mission.
La plupart des chapitres du Nouveau Testament décrivent ce qui s’est passé lorsqu’il vivait à Capharnaüm – de son baptême à la dernière semaine de sa vie.
Jésus a choisi ses douze disciples dans cette région située sur la rive nord de la mer de Galilée. Cinq d’entre eux – Pierre, André, Jacques, Jean et Matthieu – venaient directement de Capharnaüm et tous les autres disciples venaient de la région de la Galilée.
Le seul qui ne venait pas de Galilée était Judas Iscariote, qui trahirait plus tard Jésus.
Capharnaüm est mentionné plus de cinquante fois dans le Nouveau Testament, ce qui en fait le lieu le plus cité après Jérusalem.
Les enseignements, les allégories et la prédication de Jésus trouvent leur origine dans cette région – il parle d’eau, de bateaux, de poissons et de pêcheurs.
Jésus a choisi de vivre à Capharnaüm et non à Tibériade, qui était une ville plus grande et plus importante, car il voulait être proche du Golan.
Hérode Antipas régnait sur la Galilée et persécutait les disciples de Jésus. C’est lui qui a assassiné Jean le Baptiste.
Hérode Philippe II régnait sur le Golan et il n’a pas persécuté les premiers chrétiens. Et donc Jésus pourrait facilement se déplacer vers le Golan en cas de danger.
Il voulait rester en Galilée parce que c’est là que vivaient la plupart des Juifs.
Bien que Capharnaüm soit un petit village, il était près d’une route importante qui menait à Damas. C’était un bon endroit pour rencontrer et influencer les gens.

Capharnaüm au temps de Jésus

À l’entrée du village se trouve un bâtiment qui ressemble à une navette spatiale. Cette église a été construite par les franciscains en 1990. Les Franciscains ont acheté les locaux en 1894 et ont fouillé le site avant de le construire.

De nombreuses églises en Israël intègrent les découvertes archéologiques d’anciennes églises qui avaient été précédemment détruites.
Dans ce cas, ils ont décidé de construire une église moderne qui plane au-dessus de l’ancienne église, soutenue par des piliers extérieurs.
L’église a une forme octogonale qui attire le regard vers le centre, où se trouve un plancher en verre. Elle est située au-dessus d’une pièce antique qui a été identifiée comme la maison de saint Pierre.
Ce lieu est considéré comme le premier lieu de rassemblement des disciples de Jésus – la première église.
Le site est également connu sous son nom latin – Domus Ecclesia. La maison de Pierre est située dans une zone d’habitations simples, qui sera plus tard connue sous le nom de Insula Sarca, ou quartier saint.
La maison est mentionnée dans le Nouveau Testament comme le lieu où Jésus a guéri la belle-mère de Pierre, parmi beaucoup d’autres.
À partir du milieu du 1er siècle, la maison a été considérée comme un lieu de pèlerinage.
On a découvert que des couches de plâtre sur les murs portaient des inscriptions mentionnant Jésus en deux langues ainsi que d’autres symboles chrétiens.
Les découvertes archéologiques indiquent que le site a été entretenu pendant quelques générations et a attiré des visiteurs.
Au 5e siècle, le site est devenu une église octogonale, qui est mentionnée dans des textes écrits par des pèlerins. Au 8e siècle, l’église est détruite.

Sur la place devant l’église se trouve une statue moderne de saint Pierre tenant des clés et un bâton de berger.
La statue a été érigée en l’an 2000, avant la visite du pape Jean-Paul II.
Saint Pierre est considéré comme le premier pape et donc les sites liés à Pierre sont importants pour les pèlerins catholiques.

Mais Capharnaüm est significatif pour tous les disciples de Jésus car c’est l’un des rares sites que l’on peut réellement voir. Les visiteurs peuvent se promener sur un site qui est pratiquement inchangé depuis l’époque de Jésus.

La synagogue de Capharnaüm

Au nord de l’église se trouvent de simples maisons en basalte. Aucun système d’égout ou de drainage n’a été trouvé. Capharnaüm était un twon de taille petite à moyenne. La plupart des habitants étaient des pêcheurs ou des agriculteurs. La grande synagogue blanche contraste avec les petites maisons noires qui l’entourent.

La synagogue a été découverte en 1838 et fouillée par Heinrich Kohl et Carl Watzinger, deux archéologues allemands qui ont fait des recherches sur les synagogues anciennes en Galilée.
Elle a été construite au 4e ou 5e siècle. Le calcaire blanc, qui a été apporté de beaucoup plus loin, ainsi que l’ornementation indiquent qu’une riche communauté juive prospérait ici à l’époque byzantine.
De nos jours, la plupart des visiteurs viennent ici non pas pour admirer sa beauté mais parce qu’elle a été mentionnée dans le Nouveau Testament. Bien qu’elle ait été construite cinq cents ans après l’époque de Jésus, les Franciscains affirment que la synagogue datant réellement de l’époque de Jésus se trouve sous celle qui se trouve aujourd’hui.
C’est une affirmation raisonnable puisque dans de nombreux endroits, les synagogues ont été construites sur les anciennes (tout comme les églises).
Un miracle a eu lieu dans la synagogue un samedi : Jésus a chassé un esprit impur d’un homme (Luc 4, 31-35). Il est intéressant de noter que l’homme possédé par le démon est le même qui a identifié Jésus comme  » un de Dieu « .
Le mauvais a été le premier à identifier le bon.
Dans la synagogue, Jésus a également clarifié l’un de ses miracles les plus importants – la multiplication des pains et des poissons.
Il explique l’importance du pain dans le christianisme et la signification de la messe.
Dans le jardin d’archéologie autour de la synagogue se trouvent des piliers et des chapiteaux qui ont été trouvés lors des fouilles. Sur certains d’entre eux, on peut repérer des symboles juifs.
Bien que Jésus ait accompli de nombreux miracles, il est finalement venu maudire le peuple et déclarer que leur destin serait pire que celui des habitants de Sodome à cause de leur incrédulité.
Mais Capharnaüm a continué à exister pendant de nombreuses années. Capharnaüm n’a pas pris part aux rébellions qui ont eu lieu aux 1er et 2ème siècles. Pendant des centaines d’années, les Juifs et les non-Juifs qui croyaient en Jésus ont vécu côte à côte.
Ce n’est qu’à l’époque musulmane, au milieu du VIIIe siècle, que Capharnaüm a été détruite, probablement lors du grand tremblement de terre de 749.

Capharnaüm moderne

Pendant plus de mille ans, l’emplacement de Capharnaüm est resté inconnu, jusqu’à ce que l’archéologue britannique Charles Wilson identifie le site en 1866. Les franciscains ont acheté la majeure partie du site à la fin du 19ème siècle et ont commencé à le fouiller.
Aujourd’hui, Capharnaüm est un site archéologique géré par les franciscains. A côté se trouve l’église grecque orthodoxe des Saints Apôtres.

Frais d’entrée : 3 shekels
Horaires d’ouverture : 8:00-17:00
Pour plus d’informations : Site internet de Capharnaüm

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