Si le monstre de Frankenstein se mettait au jardinage, il pourrait trouver que le cactus corail est sa plante préférée.
Cette fusion de deux variétés succulentes en une plante inhabituelle ressemblant à un cactus est frappante à voir. Selon la crête supérieure, il peut avoir un éventail de croissance succulente ébouriffée blanche, rouge, verte, jaune ou violette au sommet de ce qui ressemble à une « tige » vert moyen.
Mais ce cactus n’est en fait pas du tout un cactus, et s’il est traité comme tel, il peut développer des problèmes. Déterminons ce dont cet insolite cactus de Frankenstein-qui-n’est-pas-vraiment-un-cactus a besoin pour survivre et prospérer !
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Vue d’ensemble du cactus corail
| Nom commun | Cactus corail, euphorbe à crête, plante candélabre, plante candélabre à crête, elkhorn à crête |
| Nom scientifique | Euphorbia neriifolia base avec crête d’Euphorbia lactea greffée |
| Famille | Euphorbiaceae |
| Lumière | Plein soleil à ombre partielle |
| Eau | Arrosage lorsque le sol est sec 2-4″ de profondeur |
| Température | 60-85 degrés optimal |
| Humidité | Aime l’humidité avec une bonne circulation d’air |
| Sol | Mélange pour cactus mélange de rempotage |
| Engrais | Engrais liquide équilibré dilué |
| Pestes | Coccinelles, cochenilles, occasionnellement tétranyques |
| Maladies | Mildiou oïdium, peut être sensible à la pourriture des racines ou à d’autres pourritures fongiques dans certaines situations |
Tout sur le cactus corail
Avec ses origines en Afrique, le genre Euphorbia est une famille étonnamment grande de plus de 2000 plantes succulentes. Communément appelées « éperons », elles sont connues pour leur sève toxique, appelée latex, qui était autrefois traditionnellement utilisée comme purgatif.
Mais le cactus corail est en fait deux types différents d’Euphorbia en même temps, ce qui le rend un peu plus complexe.
La base est généralement Euphorbia neriifolia, une plante qui ressemble à un cactus sauf pour ses feuilles larges et ovales. Bien qu’occasionnellement d’autres espèces d’euphorbes soient utilisées, c’est en grande partie la plus courante en raison de sa tendance à la croissance droite.
Mais greffée au sommet, on trouvera une crête provenant d’une plante différente. Il s’agit de l’Euphorbia lactea, souvent la variété ‘Cristata’, qui possède de grandes feuilles ondulées qui forment un éventail.
Occasionnellement appelée plante candélabre, plante candélabre à crête, euphorbe à crête, ou élodée à crête, elle ressemble à un corail inhabituel une fois greffée. Les bords des feuilles ébouriffées et froissées peuvent être de teinte violette, verte, blanche, jaune ou rouge, montées sur une tige très droite.
Rares, il peut produire des fleurs, bien que ce soit assez rare dans le meilleur des cas. La fleur du cactus corail est minuscule et n’a pas grand chose à voir, mais peut avoir une coloration rose ou violette si une fleur apparaît. Cela ne se produit généralement que sur les plantes âgées, mais peut ne jamais se produire du tout.
Le latex, ou la sève, du cactus corail est toxique et peut être assez dangereux. Blanche et épaisse, cette sève peut provoquer des affections cutanées comme des dermatites ou d’autres irritations. Si elle entre en contact avec les yeux, elle peut provoquer une irritation oculaire, voire une cécité temporaire. Ingérée, elle provoque des nausées ou des vomissements.
Ce latex séchera clair, mais peut encore être un irritant. Il est préférable d’utiliser des gants à tout moment lorsque vous touchez cette plante, et si vous devez la ramasser, tenez le pot ou utilisez des pinces à barbecue pour la soulever avec précaution sans risquer d’être exposé au latex.
Comme beaucoup d’euphorbes, la crête et la base peuvent avoir des épines pointues. Celles-ci peuvent également causer des irritations, alors évitez de vous blesser à cause d’elles aussi !
Soins du cactus corail
S’il est traité exactement comme la plupart des cactus, votre cactus corail risque de ne pas être très heureux dans votre maison. Alors comment prendre soin de cette concoction inhabituelle d’une plante ? En la traitant comme le méli-mélo d’Euphorbia qu’elle est, bien sûr !
Lumière et température
Le cactus corail peut être cultivé en extérieur toute l’année dans les zones 10-11, mais doit être déplacé à l’intérieur pendant les mois les plus frais dans les autres régions. La température de croissance idéale pour cette plante particulière se situe entre 60 et 85 degrés.
Bien qu’il puisse être cultivé dans des conditions de plein soleil, les régions plus chaudes devraient opter pour une ombre partielle pendant la chaleur de la journée pour éviter de brûler la plante au soleil. Une nouvelle plante devrait être démarrée dans des conditions d’ombre partielle et lentement entraînée à prendre de plus en plus de soleil pour lui laisser le temps de s’adapter.
Si elle est cultivée à l’intérieur, optez pour une fenêtre qui fournit une bonne lumière du soleil pendant au moins 3-5 heures de la journée, et tournez-la régulièrement pour que votre plante ne commence pas à pousser de travers.
Enfin, le cactus corail ne résiste pas du tout au froid. Il n’aime pas les températures qui descendent en dessous de 50, et préfère être dans les 60 et plus. Si vos conditions extérieures commencent à devenir trop fraîches, amenez-le à l’intérieur dans un climat plus chaud.
En tant que plante succulente, le cactus corail n’est pas du tout favorable au gel ou à la congélation – cela endommagera les tissus fragiles de la plante et la tuera !
Eau et humidité
Avec la plupart des succulentes et des cactus, la règle d’or à suivre est : « dans le doute, n’arrosez pas ».
Cependant, vous trouverez que le cactus corail est un peu plus délicat, car il ne tolère pas la sécheresse comme le ferait réellement un cactus. En même temps, cette plante déteste vraiment être dans des conditions détrempées. Si votre sol est trop humide, votre euphorbe peut développer des problèmes comme la pourriture des racines.
Commencez par vérifier l’humidité du sol. S’il est sec dans les deux à quatre pouces supérieurs de votre sol, la plante a probablement soif. Arrosez le sol, mais pas la plante directement, jusqu’à ce que l’eau s’écoule de la base du pot.
Si votre cactus corail semble tombant ou flétri, il est probablement sous-arrosé. Cela peut causer des dommages à la crête, et il peut développer des problèmes fongiques ou de la pourriture s’il reste ainsi trop longtemps, il est donc important d’éviter cette condition autant que possible.
La sur-arrosage peut également être un problème, car un sol qui reste trop humide pendant trop longtemps peut causer la pourriture des racines et tuer votre plante. Vérifiez toujours le sol avant d’arroser !
Typiquement, vous devrez arroser votre cactus corail le plus souvent au printemps et en été, lorsqu’il est en pleine croissance. Les mois d’automne et d’hiver réduisent la fréquence d’arrosage, car la plante n’a pas besoin d’autant d’eau pendant ces périodes de l’année.
Même s’il est un peu pointilleux sur sa fréquence d’arrosage, vous constaterez que votre cactus corail apprécie les environnements humides tant qu’ils ont une bonne circulation d’air. Cela en fait un bon candidat pour la culture en serre ou en intérieur, mais gardez un œil vigilant sur les signes d’oïdium.
Sol
L’espèce moyenne d’euphorbe préfère un terreau pour cactus ou d’autres sols extrêmement bien drainés et granuleux. Ils aiment un peu de matière organique mélangée dans le trou de plantation pour plus de nutrition, mais un simple terreau pour cactus fonctionne extrêmement bien.
Le cactus corail n’est pas du tout pointilleux sur le niveau de pH du sol, donc le sol peut varier de légèrement acide à légèrement alcalin sans réels changements.
Souvent, les plantes greffées achetées en magasin sont paillées avec du gravier, et parfois cela est collé pour aider à soutenir la base de la plante en transit. Bien que cela n’endommage pas la plante, il est assez difficile de déterminer si la plante a besoin d’être arrosée.
Si vous souhaitez pailler, il est plus facile d’enlever tout le gravier collé autour de votre plante et de le remplacer par un gravier libre qui peut être déplacé hors du chemin. Alternativement, vous pouvez enlever le paillis tout court, mais si c’est une plante d’extérieur, un paillis de gravier peut empêcher les mauvaises herbes et le séchage rapide du sol.
Engrais
Pendant sa période de croissance au printemps et en été, votre cactus corail doit être fertilisé régulièrement. Utilisez un engrais liquide 10-10-10 qui a été dilué à 1/4 de sa force originale (ce qui en fait un 2,5-2,5-2,5), et fertilisez toutes les deux semaines au maximum. Il peut en avoir besoin d’encore moins si vous avez un sol riche.
Évitez de fertiliser votre plante pendant les mois d’automne et d’hiver, car elle n’a pas besoin de la nutrition supplémentaire à ce moment-là. Évitez également les engrais à libération lente ou granulaires, car ils peuvent se retrouver contre le rhizome de votre euphorbe et causer des brûlures à la plante.
Greffage d’un cactus corail
Généralement, les euphorbes se propagent par boutures trempées dans l’hormone d’enracinement, et très rarement par graines. Mais comme le cactus corail est une plante greffée, on ne peut en faire plus que par greffage, ce qui est un peu complexe.
Commencez par sélectionner une Euphorbia neriifolia et une Euphorbia lactea var. cristata saines avec lesquelles vous voulez travailler. Les plantes plus jeunes prennent le processus de greffe beaucoup plus facilement que les plus vieilles.
Pour choisir, il est utile de regarder la forme de la crête du lactea et de l’imaginer sur le dessus de la base du neriifolia. Trouvez une paire qui a l’air d’être faite pour aller ensemble !
Vous devrez couper une forme en V dans le neriifolia, en enlevant la partie supérieure de la plante mais en laissant suffisamment de côtés pour aider à soutenir la couronne. La crête de l’euphorbia lactea devra être coupée en forme de flèche, s’étendant vers l’extérieur à partir du bas de la crête pour s’adapter parfaitement à la tige du neriifolia.
Veuillez vous assurer que vous coupez pour assurer un ajustement serré qui n’a pas d’espace ouvert. Les espaces ouverts entre les deux plantes permettront à la sève de s’écouler et peuvent provoquer la formation de pourritures fongiques.
Une fois que vous avez placé votre crête dans le V du neriifolia, utilisez de la cire à greffer pour couvrir toutes les surfaces de jonction, en les gardant scellées et propres. Faites très attention pendant ce processus pour éviter de recevoir la sève de l’une ou l’autre des plantes sur votre peau. Portez toujours des gants.
Utilisez de la ficelle pour attacher le joint greffé ensemble et aider à maintenir la Franken-plant en place. Il faudra 2 à 3 semaines minimum pour que les deux plantes fusionnent complètement, et cela peut prendre plus longtemps.
Après 3 semaines, retirez soigneusement la cire de greffe et inspectez le joint. S’il semble toujours avoir besoin de plus de temps pour guérir ensemble, mettez de la cire de greffage fraîche et attendez encore 3 semaines et rattachez la ficelle en place pour la maintenir en place. Faites attention à ne pas endommager votre joint!
Repiquage
Le cactus corail s’enracine rarement dans un pot. Lorsque vous ramenez pour la première fois une plante greffée à la maison, c’est une bonne idée de mettre les gants et de faire glisser soigneusement la plante hors de son pot pour vérifier. Tant qu’elle n’est pas liée aux racines, elle devrait pouvoir vivre dans ce pot pendant assez longtemps.
Si elle montre des signes d’enchevêtrement des racines, vous pouvez choisir un pot très légèrement plus grand et la replanter dans celui-ci, en ajoutant un peu plus de mélange de rempotage pour cactus si nécessaire. Assurez-vous que votre pot a un bon drainage.
La plupart des plantes de cactus coralliens ont tendance à être plantées dans des pots en terre cuite ou autres pots « respirants », ce qui permet à tout excès d’eau de s’évaporer. Malheureusement, dans des conditions chaudes, cela signifie également qu’ils peuvent se dessécher plus rapidement. Bien que ce soient d’excellents pots pour votre plante, soyez attentif à son niveau d’eau.
Pruning
Dans la plupart des cas, le cactus corail n’aura jamais besoin d’être taillé. La seule exception à cette règle est si le cactus développe une pourriture fongique, auquel cas il peut déjà être trop tard.
Les pourritures fongiques peuvent frapper soit la crête de la plante, soit les racines. Si vous voyez des signes de brunissement ou de ramollissement de votre crête, c’est généralement un signe de la pourriture. Si vous êtes prudent, vous pouvez parfois faire de la chirurgie sur la crête pour enlever les morceaux endommagés par les champignons qui se trouvent sur les bords de la crête.
Pourvu que vous enleviez toute la partie endommagée de la crête, votre plante devrait se rétablir. Utilisez une lame de rasoir stérile et portez des gants pour éviter de mettre du latex toxique sur votre peau. Vous n’avez pas besoin de sceller la surface coupée, car le latex que la plante crée créera sa propre croûte en séchant.
Problèmes de cactus corail
Malgré des origines un peu particulières, ces plantes ne sont en fait pas très sensibles à la plupart des problèmes de culture. Les quelques uns qui pourraient frapper, je vais les détailler ci-dessous !
Problèmes de culture
Votre cactus corail peut être sujet à la réversion. La réversion est lorsque le porte-greffe Euphorbia neriifolia décide qu’il veut essayer de se redévelopper en tant que neriifolia, créant une tige secondaire ou une tige qui pousse à côté de la couronne de lactea.
Si cela se produit, vous avez le choix entre le laisser et avoir une plante encore plus inhabituelle, ou le retirer soigneusement près de la crête et laisser le latex croûter sur la partie coupée. Cela ne devrait pas nuire à la couronne de toute façon.
Pestes
Le cactus corail est immunisé contre beaucoup de parasites, car le latex a tendance à être dissuasif. Cependant, il y en a encore quelques-uns qui pourraient frapper votre plante.
Les cochenilles et autres insectes ne font pas de différence entre les succulentes, elles s’attaquent à la plupart des types. Évitez d’utiliser des savons insecticides sur vos euphorbes car cela peut endommager la plante. Utilisez plutôt un coton-tige trempé dans de l’alcool à friction pour éliminer ces parasites.
Note : si vous utilisez de l’alcool à friction comme ceci, il est préférable d’utiliser de l’alcool à friction à 70% car il est légèrement plus dilué. Des taux d’alcool plus élevés peuvent provoquer des brûlures sur l’extérieur de la plante.
Les tétranyques peuvent également apparaître sur les cactus coralliens. Comme les savons insecticides ne sont pas une option, utilisez un jet d’eau ferme pour éliminer les tétranyques et leurs œufs, et laissez la plante sécher complètement à la surface. Vous pouvez également utiliser de l’huile de margousier fortement diluée.
Maladies
Les propriétés naturelles d’étanchéité de la sève de latex préviendront contre la plupart des maladies des plantes en séchant. Elle a également quelques avantages fongicides légers naturels. Cependant, il y a encore quelques problèmes qui peuvent survenir.
La moisissure poudreuse, bien que peu commune, peut se produire si votre plante est dans des conditions humides avec une circulation d’air réduite. Il est préférable d’éviter les conditions qui peuvent causer l’oïdium, car certains fongicides endommagent les feuilles du cactus corail.
Si l’oïdium fait son apparition, diluez une cuillère à soupe de bicarbonate de soude dans un gallon d’eau. Vous pouvez utiliser cela pour traiter les surfaces de la plante.
La pourriture des racines peut se développer si le sol est trop humide pour votre plante. Pour éviter cela, assurez-vous d’utiliser un mélange de rempotage pour cactus et de ne pas trop arroser. Il est pratiquement impossible de sauver un cactus corail qui souffre de pourriture des racines, car les dégâts sont généralement assez prononcés avant que la plante ne montre des dommages.
Des pourritures fongiques peuvent également se développer sur les feuilles de votre plante si elle a été endommagée par le froid. Cela se manifeste généralement par des parties brunies et musclées des feuilles. Comme décrit dans le segment sur la taille ci-dessus, vous pouvez peut-être couper les parties gravement endommagées sur les bords des feuilles.