« Butkus »
Apparaissant dans : Rocky, Rocky II
Butkus le chien est apparu aux côtés de Rocky Balboa dans le « Rocky » original et à nouveau dans « Rocky II » ; le grand Bull Mastiff était en fait la propriété de Sylvester Stallone dans la vraie vie. Voici son histoire …
Lorsqu’une personne choisit un canidé de taille monstrueuse comme compagnon de voyage sur un vol transcanadien, les traditionalistes à bord pourraient penser qu’une explication s’impose. Sylvester Stallone était heureux d’obliger alors que lui et son bull mastiff de 140 livres se sont installés pour un voyage à Philadelphie.
« Butkus et moi avons eu quelques années maigres ensemble », a déclaré Stallone, se souvenant du chien dont le billet d’avion a coûté une petite fortune. « Je n’arrêtais pas de lui promettre que si nous faisions les choses en grand, il irait toujours en première classe. « Dans le scénario original de Rocky, » Stallone il dit, « Rocky possédait un ‘sac à puces’ débraillé.’
« J’ai été surpris qu’un animal débraillé ‘sac à puces’, entraîné et à louer aux compagnies de cinéma, ne soit pas bon marché. Comme notre budget ne permettait même pas d’avoir un faible hamster, et encore moins un chien dressé, les producteurs m’ont demandé s’il m’arrivait d’avoir une bête à moi. J’ai répondu que j’avais une chose appelée Butkus, un retour à l’âge de pierre. J’ai discuté de la proposition avec Butkus, qui a promis de faire de son mieux. Malheureusement, quelques jours avant ses débuts, il a fait une sieste sur un tapis mouillé et un côté de son corps est devenu rouge. Nous ne pouvions pas utiliser un chien bicolore beige et rouge, mais heureusement, il a finalement été propre.
Le petit chiot a rejoint la famille Stallone en 1969. « Nous l’avons eu quand il avait environ six semaines », raconte Sly.
« C’était un petit diable à l’air féroce et quand il a mangé son doudou, nous avons décidé de le nommer d’après Dick Butkus, probablement le joueur de football le plus féroce de l’histoire. Nous sommes devenus très complices, car en plus de moi, il y avait ma femme Sasha et un autre chien géant, tous vivant dans le troisième plus petit appartement de New York.
Stallone s’est moqué des frasques du puissant chien à l’époque : « Depuis cette époque new-yorkaise, Butkus a fait quelque chose d’ahurissant en moyenne une fois par mois. Il a un penchant pour l’attaque de bouteilles géantes d’eau de source. Une fois, il en a cassé une et a endommagé deux appartements dans le processus. Je pense que c’est le bouchon bleu sur le dessus qu’il recherche. Nous n’osons pas le laisser seul avec des bouteilles d’eau. »
BUTKUS SURVIT À LA GLACE ET À UNE ATTAQUE D’OSTRICHE
Stallone ajoute : « Sur notre chemin de New York à Hollywood pour chercher fortune, la chaleur est devenue si intense que nous avons dû emballer le vieux Butkus dans de la glace pilée pendant deux jours. Je lui ai promis que si nous survivions, il serait un jour traité comme un roi. Mais j’ai presque changé d’avis quand il a failli nous faire tuer dans une réserve naturelle. Une autruche d’une taille exceptionnelle a décidé de le picorer à mort et a attaqué la voiture. »
« Plutôt que d’être diplomate, poursuit Sly, Butkus a sauté dans une contre-attaque et je me suis pratiquement fait massacrer en essayant de les séparer. Le temps que je le remette dans la vieille voiture pour une fuite rapide, la chose a calé et un troupeau de buffles mécontents est descendu et a tenté de renverser la voiture avec nous dedans. Au milieu de toute cette confusion, Butkus a sauté sur le siège arrière et s’est endormi. »
Le plus grand acteur animalier de Rocky
« La chose la plus incroyable qu’il ait jamais faite, et il y a des témoins qui me soutiendront, est liée à son addiction à la télévision », dit Sly. « J’ai pointé un doigt vers lui et j’ai fait ‘bang bang’. Au signal, il a fait l’une des meilleures scènes de mort de l’histoire. Une jambe pliée, puis une autre. Il s’est finalement affaissé sur le sol, s’est un peu tordu, puis a roulé sur le dos et a sorti les quatre jambes droites en l’air. C’était génial ! »
Sly a en fait été contraint de vendre le chien avant de connaître le succès en raison de sa situation financière extrême. Stallone a vendu Butkus à un gars qu’il a rencontré en train de flâner devant un magasin 7-11.
Un peu plus tard, lorsque Rocky était en chantier et qu’il avait la sécurité de plus d’argent en poche, Sly savait qu’il devait essayer de récupérer le chien. « L’autre famille le possédait depuis six mois », raconte Stallone. Ils n’étaient pas vraiment ravis, mais j’ai dit : « S’il vous plaît ». J’ai dit : « Ce chien a sa place dans le film ». Il avait souffert à mes côtés pendant deux ans. J’ai dit : ‘S’il vous plaît, laissez-le avoir une chance dans le film' »
La malheureuse autre famille a cédé et a remis Butkus à son propriétaire légitime. Le chien a eu son heure de gloire grâce à son ami Sly – il est apparu dans le premier Rocky (sous le nom de Butkus Stallone) et a eu un rôle tout aussi important dans Rocky II, où il avait même sa propre garde-robe – y compris un collier de chien clouté à l’aspect dangereux. Butkus a également fait la transition vers le monde du jeu en 2002 – on peut l’apercevoir dans le populaire « Rocky : The Game ».
Selon une interview de Stallone, Butkus est mort d’une crise cardiaque en 1981. Plus récemment, dans une interview de 2015, Sly a dit de son vieil ami : « Il est toujours mon fond d’écran ».