Le bushtit américain habite les zones boisées ouvertes mixtes, contenant souvent des chênes et un sous-étage de chaparral broussailleux ; il habite également les parcs et les jardins. Il réside toute l’année dans l’ouest des États-Unis et dans les régions montagneuses du Mexique, allant de Vancouver au sud du Mexique et au Guatemala en passant par le Grand Bassin et les basses terres et les contreforts de la Californie.
Le petit buisson américain est l’un des plus petits passereaux d’Amérique du Nord, avec une longueur de 11 cm (4,3 in) et un poids de 5-6 g (0,18-0,21 oz). Il est de couleur gris-brun, avec une grosse tête, un cou court, une longue queue et un bec court et tronqué. Le mâle a les yeux foncés et la femelle adulte, jaunes. Les formes côtières ont une « calotte » brune tandis que celles de l’intérieur ont un « masque » brun. »
Le bushtit américain est actif et grégaire, il se nourrit de petits insectes et d’araignées dans des groupes d’alimentation mixtes contenant des espèces telles que les mésanges et les fauvettes, de 10 à plus de 40 individus. Les membres du groupe se lancent constamment des appels de contact qui peuvent être décrits comme un court crachat.
Cette espèce produit un nid suspendu élaboré de mousse et de lichen assemblé avec de la soie d’araignée et doublé de plumes.