Around Town
Buena Vista, prononcée « BEW-na Vista » par les habitants, est une ville amicale et décontractée d’environ 2 700 personnes. La ville s’est développée dans les années 1870 comme centre d’approvisionnement pour les mineurs de la vallée supérieure de l’Arkansas et les éleveurs qui s’étaient installés le long de la rivière Arkansas. Dans les années 1880, la construction d’une usine d’échantillonnage du minerai et d’une fonderie a attiré des ouvriers dans la ville. Trois chemins de fer, le Denver, South Park & Pacific, le Denver & Rio Grande et le Midland traversaient la ville, desservant les communautés minières au nord. Des wagons de marchandises circulaient dans les rues de la ville pour transporter le minerai de la ville minière voisine de St Elmo. L’afflux de personnes a créé un boom et, pendant une période, la ville était connue pour ses saloons tapageurs, ses salles de jeu et ses bordels.
Comme pour les autres communautés minières du Colorado, la disparition de l’industrie minière a entraîné un ralentissement. Pendant un temps, au début des années 1900, la région était réputée pour sa production de laitue pommée. Le boom de la laitue a duré jusqu’en 1948, lorsque des wagons de chemin de fer réfrigérés ont permis aux producteurs de laitue de la côte ouest d’être compétitifs sur les marchés locaux. Aujourd’hui, le tourisme, l’agriculture et l’élevage sont les piliers de la ville.
East Main Street, à l’est de l’autoroute américaine 24, est le cœur de la ville. De nombreux bâtiments datant de la fin des années 1800 sont encore debout et sont maintenant des restaurants, des cafés, des boutiques et d’autres entreprises. À l’extrémité est de la East Main Street, près de la rivière Arkansas, se trouve le River Park. Ce parc comprend une aire de jeux, un parc à chiens, un skate park et un parcours de disc golf. Un pont enjambant la rivière Arkansas donne accès à des sentiers de VTT, de randonnée et d’équitation le long du système Midland Trail.
Le sentier Barbara Whipple, en fait plusieurs sentiers interconnectés sur le côté est de la rivière Arkansas, est un endroit populaire pour une courte promenade. On accède au système de sentiers depuis le pont qui traverse la rivière Arkansas dans le River Park. Une boucle de 1,3 miles traverse des pins pins le long d’une section de l’ancienne voie ferrée de Midland. Des points de vue le long du sentier offrent une vue magnifique sur les Collegiate Peaks à l’ouest. Des kiosques le long du sentier offrent des informations sur l’histoire de la région. La randonnée peut être prolongée en combinant des segments du réseau de sentiers. Une carte du système de sentiers est disponible au River Park.
Le nouveau centre-ville de Buena Vista, appelé South Main, a été développé conjointement avec un parc d’eau vive de classe mondiale pour les kayakistes le long de la rivière Arkansas. La communauté piétonne et conviviale intègre des logements, des magasins, des hébergements et des restaurants dans une zone compacte adjacente au parc. Les kayakistes peuvent littéralement s’habiller chez eux, mettre leur kayak sur l’épaule et marcher jusqu’au parc.
La zone en pleine expansion, qui propose de la musique live pendant les week-ends d’été, devient assez populaire auprès des visiteurs. Un sentier longe le parc Whitewater vers le nord jusqu’au River Park de la ville, créant un bel endroit pour observer les kayakistes et se promener le soir. Depuis le River Park, il est facile de marcher le long de l’East Main Street jusqu’aux restaurants et aux boutiques de la partie ancienne du centre-ville. Après avoir flâné dans le centre-ville, choisissez une rue latérale pour faire une boucle vers South Main.
Un arrêt intéressant en ville est le Buena Vista Heritage Museum, situé dans l’ancien palais de justice au 506 East Main Street. Le musée comprend des reliques historiques et des expositions expliquant l’histoire de la ville ainsi qu’une grande exposition de trains miniatures.
Les randonneurs à la recherche d’une journée de repos trouveront de nombreuses entreprises spécialisées dans les excursions en rafting et en kayak le long de la rivière Arkansas. Il existe également de nombreuses possibilités d’apprendre le Stand Up Paddle boarding. Si vous êtes déjà un habitué de ce sport, le lac Cottonwood, situé le long de la CO 306 à l’est de la ville, est un endroit idéal pour pagayer et profiter du magnifique paysage. Les vétérans du SUP à la recherche de sensations fortes s’amuseront à pagayer dans les caractéristiques aquatiques du parc d’eau vive.
Si vous cherchez quelque chose de différent à faire en soirée, regardez ce qui passe au Comanche Drive-In Theatre. En attendant que le film commence, profitez des superbes vues sur les Collegiate Peaks. Apportez de l’argent liquide, aucune carte de crédit ou de débit n’est acceptée. Le drive-in est situé à trois miles à l’ouest de Buena Vista le long de la CO 306.