Bruno Richard Hauptmann, condamné pour l’enlèvement et le meurtre en 1932 du fils de 20 mois de Charles A. Lindbergh, est exécuté par électrocution.
Le 1er mars 1932, Charles Lindbergh Jr, le fils du célèbre aviateur américain qui a effectué le premier vol transatlantique en solo et sans escale en 1927, est enlevé dans la chambre d’enfant de la maison des Lindbergh à Hopewell, dans le New Jersey. Une demande de rançon a été trouvée sur les lieux du crime, exigeant 50 000 dollars pour le retour de Charles Jr. Trois jours plus tard, les Lindbergh ont fait appel aux autorités, contre l’avis du kidnappeur, et la rançon a été portée à 70 000 dollars. Le 2 avril, au cimetière St Raymond du New Jersey, John F. Condon, un ami des Lindbergh, remet les 70 000 dollars. Le bébé Lindbergh n’est cependant pas rendu et, près de six semaines plus tard, le corps meurtri et en grande partie décomposé du nourrisson est retrouvé dans les bois, à quelques kilomètres de la maison des Lindbergh. La cause de la mort a été déterminée comme étant une fracture massive du crâne survenue environ deux à trois mois auparavant.
A la suite de cette découverte tragique, l’affaire de l’enlèvement de Lindbergh est devenue un événement médiatique sensationnel, et les autorités ont lancé une vaste chasse à l’homme pour trouver le coupable. En utilisant les numéros de série de l’argent de la rançon comme guide, les enquêteurs ont retrouvé en septembre plus de 11 000 $ de l’argent de la rançon dans l’appartement du Bronx, New York, de Bruno Richard Hauptmann, un charpentier allemand. Au cours du procès pénal qui a suivi, Hauptmann a clamé son innocence, affirmant qu’un associé, Isador Fisch, lui avait donné l’argent avant de retourner en Allemagne, où il est mort en 1934. Cependant, d’autres preuves l’impliquent également, comme la découverte du numéro de téléphone de Condon sur un mur de placard dans la maison de Hauptmann et les témoignages de témoins oculaires de la nuit de l’enlèvement. En février 1935, Hauptmann fut condamné ; et le 3 avril 1936, après une série d’appels, il fut exécuté par électrocution.
Dans les années qui suivirent l’enlèvement, un certain nombre de personnes commencèrent à mettre en doute la culpabilité de Hauptmann et la qualité de l’enquête criminelle ; cependant, une grande partie de ces critiques était probablement motivée par l’opposition à Lindbergh après les révélations publiques de ses sympathies nazies.