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Les vacances d’hiver d’une de mes patientes ont été écourtées la semaine dernière lorsque son propriétaire a remarqué qu’elle se cognait aux meubles et qu’elle hésitait à sauter sur le lit et à en descendre. Un rapide voyage au centre médical pour animaux et des consultations avec des spécialistes en médecine interne, en neurologie et en ophtalmologie ont permis de déterminer que ce mignon carlin, nommé Amanda, était aveugle et souffrait du syndrome de dégénérescence rétinienne soudainement acquise ou SARDS.

SARDS à ne pas confondre avec le SRAS

Le syndrome de dégénérescence soudainement acquise a été décrit pour la première fois chez les chiens au milieu des années 1980. L’acronyme SARDS est très similaire à celui du SRAS, qui était une maladie respiratoire hautement contagieuse née en Chine en 2002 et ayant causé des centaines de décès dans le monde entier. Le SRAS n’est pas contagieux, n’est pas mortel et ne provoque pas de signes respiratoires, mais les chiens atteints de SRAS présentent des signes cliniques au-delà de la cécité aiguë.

Faim, soif et puis aveugle

Avant la perte de sa vision, le propriétaire d’Amanda a remarqué qu’elle mangeait plus, buvait plus et urinait plus. Amanda avait pris un kilo et demi en 6 mois. Étant donné que la cause du SARDS reste insaisissable, la physiologie derrière l’augmentation de la soif et de l’appétit est inconnue, mais deux tiers des chiens diagnostiqués avec le SARDS présentent ces signes cliniques. Un mois avant la perte de vision, Amanda avait été traitée pour des rougeurs aux yeux, une autre constatation courante chez les chiens SARDS.

Un cas d’école

Amanda était presque un cas d’école de SARDS. En plus de manger et de boire davantage, elle est un carlin. Les carlins, les teckels, les schnauzers miniatures, les cockers et les bichons maltais présentent un risque accru de développer un SARDS. Les élévations des tests hépatiques sont fréquentes chez les chiens atteints de SARDS et Amanda n’a pas un, mais deux tests hépatiques différents qui étaient au-dessus de la normale.

Electrorétinogramme

Chez les chiens atteints de SARDS, la rétine (ou la paroi de l’œil qui perçoit la lumière) cesse de fonctionner mais semble toujours normale lorsqu’un vétérinaire regarde le fond de l’œil à l’aide d’un ophtalmoscope. L’électrorétinogramme est le test utilisé pour diagnostiquer le syndrome de détresse respiratoire aiguë. L’électrorétinogramme fait clignoter des lumières vives directement sur la rétine et mesure l’activité électrique du cerveau en réponse aux lumières clignotantes. Les chiens atteints de SARDS ne présentent aucune activité électrique cérébrale en réponse aux flashs lumineux.

Vivre avec un chien aveugle

Voir votre chien soudainement aveugle apprendre à naviguer dans le monde sans vision peut être déchirant. En réalité, tant que vous ne réarrangez pas les meubles, il apprendra rapidement à se débrouiller et aura une excellente qualité de vie. Il existe un certain nombre de ressources pour vous aider à fournir un environnement sûr et stimulant à votre chien non-voyant. Voici des liens vers quelques-unes d’entre elles.

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