S’il existe une ville qui porte vraiment bien son nom, c’est Big Sky, dans le Montana.
Elle est nichée dans les flancs des montagnes vertes qui s’enroulent jusqu’à Big Sky Resort, un immense domaine skiable avec 34 télésièges et près de 6 000 acres skiables. Née en 1973 lors de la création de la station de ski, Big Sky est une ville relativement nouvelle où vous trouverez des gens faciles à vivre qui aiment partager leur lieu de vie avec les personnes qui le visitent.
« Vous venez ici pour les deux R », dit la locale Candace Carr Strauss qui a vécu à Washington, D.C., Los Angeles et Athènes, en Grèce, avant de revenir dans le Montana pour s’installer à Big Sky. « Le premier est le loisir, comme la randonnée, le vélo, le rafting et, en hiver, le ski. L’autre R est la relaxation. On se ressource. Vous vous rajeunissez avant de rentrer chez vous. »
Big Sky est parfaitement situé entre le parc national de Yellowstone et Bozeman, dans le Montana, cette dernière étant une plaque tournante importante pour les voyageurs de Yellowstone qui s’y rendent en avion. En fait, le premier endroit après être entré dans le Gallatin Canyon sur l’US 191 depuis Bozeman où vous trouverez du service de téléphonie cellulaire et des toilettes publiques est le Big Sky Visitor Center. À seulement 45 minutes de Bozeman et à moins d’une heure de route panoramique du parc, Big Sky offre une gamme de restaurants, d’activités de plein air et d’hébergements inégalés, dont le haut de gamme ne se trouve pas toujours plus près de Yellowstone.
« À West Yellowstone et Gardiner, l’hébergement est ce qu’il est », dit Strauss qui est PDG de la Chambre de commerce de Big Sky. « Nous offrons des hébergements beaucoup plus haut de gamme – certains sont downhome et moyen à grand public, mais vous pouvez également louer le haut de gamme. »
Ayant dit cela, Candace souligne que la ville de Big Sky n’est pas Aspen. Vous ne trouverez pas d’hôtel Ritz-Carlton ou de boutiques de créateurs haut de gamme comme Gucci dans cette ville discrète. Mais vous trouverez des endroits branchés comme le Blue Buddha Sushi Lounge, le Copper, un bar à whisky et un grill, et le Pinky Gs, un endroit idéal pour manger une pizza et des plats décontractés. Et The Wilson Hotel, un Residence Inn by Marriott, vient d’ouvrir à distance de marche de la nourriture et des magasins en plein cœur du centre-ville.
« Nous ne sommes pas un Aspen ou un Vail », dit Strauss. « Nous n’avons pas d’hôtels cinq étoiles. Vous ne venez pas pour faire du shopping et consommer. Vous venez ici pour vous reconnecter. »
Get Outside in Big Sky
Il y a moins d’endroits pour se reconnecter avec soi-même et sa famille que dans les grands espaces, alors allez sur les sentiers lorsque vous êtes à Big Sky. Tout comme à Yellowstone et Glacier, emportez un spray anti-ours chaque fois que vous faites une randonnée, car les ours habitent tout l’écosystème du Greater Yellowstone, dont Big Sky fait partie. En randonnée, faites du bruit, afin que les animaux sauvages vous entendent arriver et ne soient pas surpris de vous voir sur le sentier.
Pour une randonnée facile mais jolie, rendez-vous aux chutes d’Ousel. Il faut environ 30 minutes pour se rendre aux chutes, selon la fréquence à laquelle vous ralentissez pour sentir les étonnantes fleurs sauvages le long du sentier. L’aller-retour est de 1,6 miles. Si vous vous arrêtez d’abord au Hungry Moose Market & Deli, 209 Aspen Leaf Dr., avant de vous rendre au point de départ du sentier des chutes d’Ousel, vous pouvez acheter des sandwichs préemballés et des burritos pour le petit-déjeuner à déguster plus tard aux chutes. Roxy’s Market, 20 Huntley Dr, vend également des aliments préemballés que vous pouvez mettre dans votre sac à dos et déguster sur le sentier.
Pour une randonnée plus longue, faites le Beehive Basin Trail qui fait 6,6 miles aller-retour. C’est une randonnée en montée jusqu’au sommet avec 1 600 pieds de dénivelé. Mais chaque pas en vaut la peine. Après un peu plus de 3 miles, vous entrerez dans le Beehive Basin avec un lac clair et des vues sur Lone Peak. Préparez un déjeuner et mangez au bord du lac alpin. Trouvez le départ du sentier sur Beehive Basin Road.
Dans le Gallatin Canyon, vous pouvez faire une randonnée jusqu’au lac Lava, une randonnée de 6 miles aller-retour qui monte à 1 600 pieds au-dessus du fond du canyon. C’est populaire et magnifique. Le départ du sentier se trouve à 15 miles au nord de Big Sky, sur la route US 191, au pont de Cascade Creek.
Raft ou balade en montgolfière à Big Sky
Fatigué de la randonnée ? Alors allez faire du rafting ou des excursions en eau vive dans l’Ouest. Faites du rafting sur la Gallatin ou sur la Madison avec une chambre à air louée et une glacière flottante. Ou faites l’expérience des rivières d’une manière différente en achetant un permis de pêche, en sortant votre canne à pêche à la mouche et en pêchant aux sources de la Gallatin River.
Ou faites une randonnée avec Lone Mountain Ranch, Jake’s Horses ou 320 Guest Ranch. Et puis il y a Yellowstone, à un peu moins d’une heure de route, où vous pourrez explorer le premier parc national du monde. Il est assez proche pour que vous puissiez vous rendre dans la partie nord du parc pour la journée et revenir à Big Sky à temps pour un dîner tardif – ou au moins un dessert.
Où manger à Big Sky
Un endroit down-home à frapper après une journée sur les sentiers qui est convivial pour les familles est le Gallatin Riverhouse Grill. Vous pouvez y manger des rondelles d’oignon ou du gombo frit, jouer au jeu du trou de maïs, vous asseoir près du foyer extérieur et écouter de la musique live. Connu pour son barbecue, il propose de la poitrine de bœuf, des côtes de porc, du porc effiloché, du saumon fumé, des hamburgers, un sandwich à la bavette et bien plus encore. Si vous associez la nourriture à la vue sur la rivière, vous aurez l’impression d’avoir atterri au paradis. C’est au 45130 Gallatin Rd.
Vous cherchez un lieu de petit-déjeuner dans le Montana avec une touche de créativité ? Dirigez-vous vers The Corral Bar, Steakhouse & Motel à 5 miles en bas de la Hwy. 191 de Big Sky. Dave, le propriétaire, vous servira très probablement votre café. Vous y trouverez des saucisses de buffle et des œufs, ainsi que les plats habituels d’une cuillère grasse. Des chaises et des tables en pin noueux bordent la salle et un patio extérieur vous permet de respirer l’air frais des montagnes.
Treat yourself at the Horn and Cantle
Vous cherchez un repas plus haut de gamme dans un cadre magnifique ? Pensez à un magnifique bar en bois, des fenêtres du sol au plafond et des tabourets en cuir. Le restaurant Horn and Cantle est situé au Lone Mountain Ranch et est ouvert au public pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner. Le chef Eric Gruber a travaillé à La Jolla, Napa, Santa Barbara et au-delà avant de suivre ses rêves et de s’installer dans le Montana.
Dans son plat de poitrine de porc Deadwood avec des concombres et des champignons marinés, il s’inspire de l’influence chinoise qui existe dans l’État depuis le milieu des années 1800, alors que la construction de mines et de chemins de fer amenait de plus en plus de travailleurs dans l’État. En fait, dans les années 1870, 10 % de la population de l’État était chinoise. Dans son entrée de côtelette d’élan des Rocheuses frotté au café, il associe un hachis de patates douces à une purée de choux de Bruxelles, de courge musquée épicée et à une demi-glace de myrtille au chili ancho.
Au Rainbow Ranch Lodge, le long de la rivière Gallatin, vous pouvez également vivre une expérience haut de gamme dans le Montana, en dégustant une cuisine contemporaine dans un complexe de ranchs installé pour la première fois en 1919. Sa sélection de vins est l’une des meilleures de l’État, ce qui lui a valu le « Best of Award of Excellence » du Wine Spectator de 2003 à 2007. En entrée, essayez la planche de truite fumée et de harengs fermiers avec de la truite fumée maison, des harengs marinés, de la charcuterie, des légumes marinés maison, du lavash au poivre noir et de la confiture de cerises Flathead. Puis associez-le à l’une des Montana Mules du lodge, fabriquée avec de la vodka à la myrtille.
Après votre repas, vous pouvez vous asseoir et profiter du ciel sombre et clair et être dans le moment présent.
« C’est comme remonter dans le temps », dit Strauss.
Pour plus d’informations:
Visit Big Sky
(406) 995-3000
55 Lone Mountain Trail, Big Sky, Mont. 59716
visitbigsky.com
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