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Introduction aux rhododendrons et aux azalées

Bien que considérés comme distincts par de nombreux horticulteurs et jardiniers, les botanistes placent les rhododendrons et les azalées dans le genre Rhododendron. Linné a classé les azalées séparément, dans le genre Azalea, mais les générations suivantes de botanistes ont décidé que les deux sont suffisamment proches pour partager une classification. La principale différence visible entre les deux types d’arbustes est le nombre d’étamines que chacun possède. Les azalées ont généralement cinq étamines, tandis que les rhododendrons en ont généralement dix1.

Il existe au moins 850 espèces de rhododendrons dans le monde1, 3, et l’USDA en répertorie 40 aux États-Unis, dont 11 espèces indigènes2 ; Reiley, cependant, répertorie 16 espèces indigènes d’azalées seulement3. Le rhododendron fait partie de la famille des Ericaceae, qui comprend également la bruyère, le laurier, le myrtillier et le bleuet. Voici quelques espèces :

Différentes variétés et espèces ont des exigences de croissance différentes. Certains rhododendrons et azalées originaires du sud des États-Unis ou d’autres régions chaudes ont des difficultés à pousser par temps plus frais et peuvent être tués par des températures très basses. D’autre part, de nombreuses espèces sont très résistantes au froid et prospèrent dans les climats nordiques, mais ne se portent pas bien dans les climats chauds du sud3. Je ne pense pas qu’aucune d’entre elles serait très bien ici dans les îles, mais à peu près partout où vous vivez aux États-Unis, vous pouvez trouver des rhododendrons ou des azalées bien adaptés à votre région. Les espèces indigènes peuvent avoir certaines caractéristiques souhaitables qui ne peuvent pas être trouvées dans les plantes hybrides, mais elles peuvent être difficiles à trouver dans les pépinières et certaines espèces indigènes, en particulier les azalées, peuvent être plus difficiles que les hybrides à propager par bouturage3.

Vous devriez considérer la taille que la plante atteindra éventuellement en choisissant un emplacement pour elle. Certaines variétés d’azalées peuvent atteindre 10 pieds de haut et certains rhododendrons atteignent 15 pieds de haut lorsqu’ils sont pleinement développés3, alors assurez-vous qu’il y a suffisamment d’espace pour que votre variété particulière puisse se développer. Il faut également tenir compte de la quantité de lumière solaire que les plantes recevront. Dans le nord-est des États-Unis, planter vos rhododendrons ou vos azalées en plein soleil devrait convenir, mais si vous vivez dans les États du sud ou de l’ouest, ou si la température reste supérieure à 90° F pendant une période prolongée comme c’est le cas ici dans les îles, vos plantes peuvent avoir besoin d’un peu d’ombre3.

Propagation des rhododendrons et des azalées

Il existe autant de façons de propager les rhododendrons et les azalées que de façons de regarder le soleil se coucher sur l’océan. Vous pouvez les cultiver à partir de graines assez facilement, mais les plantes qui poussent peuvent être très différentes de la plante mère. Pour cette raison, les techniques de propagation asexuée sont généralement la méthode préférée pour propager ces plantes4. Cela peut être fait par plusieurs méthodes, y compris le marcottage, le greffage, le bourgeonnement et avec des techniques de micropropagation3,6, mais ici nous allons juste discuter de la propagation à partir de boutures. Prêt ?

Propagation étape par étape des rhododendrons et des azalées à partir de boutures

Si vous avez le choix entre les variétés à propager, celles qui ont des feuilles plus petites ont tendance à s’enraciner plus facilement, mais toutes les variétés s’enracineront si vous en prenez suffisamment soin5.

Etape 1. Rassemblez vos outils et vos matériaux. Vous aurez besoin :

• Un milieu de culture, en gros moitié mousse de tourbe et moitié perlite5. Le terreau commercial ne contiendra généralement pas assez de perlite pour que le sol se draine correctement, et vos boutures pourraient pourrir avant d’avoir une chance de pousser. Si vous utilisez le truc en sac, vous allez devoir ajouter plus de perlite de toute façon, alors pourquoi ne pas simplement mélanger le vôtre ?
• Un récipient, ou quelques récipients, selon le nombre de boutures avec lesquelles vous travaillez. N’importe quel type de boîte ou de pot de fleurs fonctionnera, assurez-vous simplement qu’il est très propre.
• Une lame très aiguisée. Vous pouvez utiliser un couteau de cuisine, des ciseaux, un couteau utilitaire, une lame de rasoir, peu importe, tant qu’elle est vraiment tranchante. Et propre5.
• Une sorte d’hormone d’enracinement. Si vous n’avez jamais utilisé d’hormones auparavant, le liquide Dip ‘N Grow est largement disponible et a une concentration de 1% de l’hormone d’enracinement, ce qui est tout à fait correct pour vos boutures de rhododendrons ou d’azalées6.

Étape 2. Choisissez une jeune branche dressée, de couleur claire et malléable5. Cherchez-en une sans bourgeon, si vous avez un bourgeon sur votre bouture, pas de problème, vous pourrez l’enlever plus tard. Coupez la branche en ligne droite avec votre lame, à environ 10 à 15 cm de l’extrémité. Enlevez les feuilles les plus basses et le bourgeon, s’il y en a un5. Vos boutures devraient ressembler à ceci:

Étape 3. Utilisez votre lame pour enlever environ un pouce d’écorce à la base de vos boutures. Si vos boutures ont de grandes feuilles (ce sera le cas pour certains rhododendrons), coupez les extrémités des feuilles. Ce que vous obtenez devrait ressembler à quelque chose comme ceci :

Etape 4. Trempez les extrémités de vos boutures dans l’hormone d’enracinement, et plantez les boutures dans votre mélange de rempotage. Vous pouvez les mettre assez près les unes des autres, car lorsque leurs racines commenceront à pousser, vous les déplacerez de toute façon hors de ce récipient.

Etape 5. Trouvez un endroit où vos boutures pourront vivre pendant un certain temps – cela peut aller jusqu’à quelques mois. Elles auront besoin de rester au chaud et d’avoir une humidité continuelle. Si vous avez une serre avec un système de brumisation, vous avez de la chance. Sinon, vous pouvez utiliser une fenêtre ensoleillée, mais faites attention, car les rebords de fenêtre peuvent parfois être froids. Si vous n’êtes pas dans une situation où vous pouvez les brumiser tout le temps (croyez-moi, bruddah, vous ne l’êtes pas), vous pouvez garder les boutures couvertes de plastique – même un sac en plastique transparent sur le récipient fonctionnera5.

Si vous avez suivi toutes ces étapes, vos boutures devraient faire pousser des racines dans quelques mois. Ensuite, vous pouvez les planter et les regarder aller !

J’espère que vous avez apprécié cette leçon – maintenant, allez vous mettre à droite de la nature ! !! À la prochaine fois sur l’île de la propagation !

1Andrews, Charles (2014). Qu’est-ce qu’une azalée ? Récupéré de http://azaleachapter.com/plant-info/plants/what-is-an-azalea

2Département de l’Agriculture des États-Unis Service de conservation des ressources naturelles. Base de données sur les plantes. Récupéré à partir de https://plants.usda.gov/java/

3Reiley, H. E. (2004). Success with Rhododendrons and Azaleas (Rev. ed.). Portland, OR : Timber Press.

4Clarke, J. H. (1982). Getting Started with Rhododendrons and Azaleas (Reprint ed.). Portland, OR : Timber Press.

5Dorsey, Frank (1994). Conseils pour les débutants : Succès avec les boutures d’enracinement. Société américaine des rhododendrons. Récupéré de http://www.rhododendron.org/v48n4p201.htm

6Hartmann, H. T., Kester, D. E., Davies Jr, F. T., Geneve, R. L. (2011). Rhododendron spp. Hartmann &Principes et pratiques de propagation des plantes de Kester (8e éd.). Upper Saddle River, NJ : Pearson Education.

Photo de couverture avec l’aimable autorisation de Reggae Marathon Limited.