Histoire de la bibliothèque commémorative de Washington
En 1916, Ellen Washington Bellamy fit don de 50 000 dollars et du site situé à l’angle de l’avenue Washington et de la rue College, connu sous le nom de Washington Place, pour la construction d’une nouvelle bibliothèque en l’honneur de son frère, Hugh Vernon Washington. La pierre angulaire a été posée le 26 avril 1919, mais la bibliothèque n’a pas ouvert ses portes avant 1923 en raison d’un manque de fonds pour les matériaux. La Washington Memorial Library, conçue par Nisbet et Dunwody, a été ouverte au public le 28 novembre 1923. Washington Place était la maison de James H. R. Washington, un ancien maire de Macon. La vieille maison de la famille Washington était autrefois le théâtre de grandes occasions sociales, et l’auteur britannique William Makepeace Thackeray y était reçu lorsqu’il venait à Macon pour faire une lecture. La maison a été tournée de la face de l’avenue Washington à la face de la rue College.
Les monuments commémoratifs de la famille Washington sont incorporés dans l’architecture du bâtiment original. Les armoiries de la famille Washington sont affichées au-dessus de la porte d’entrée originale. Des camées en bas-relief d’Ellen Washington Bellamy, de son frère Hugh Washington et de leurs parents, James H.R. Washington (1809-1866) et Mary Hammond Washington (1816-1901), sont situés en hauteur sur les murs intérieurs nord et sud, sous le plafond voûté en berceau.
Au deuxième étage de la partie originale de la bibliothèque se trouve l’alcôve Lanier. Elle abrite un buste du poète Sidney C. Lanier par le sculpteur Gutzon Borglum, concepteur du Mount Rushmore National Memorial et de Stone Mountain.
En 1923, le chapitre Mary Hammond Washington des Filles de la Révolution américaine a ouvert la salle historique généalogique &. Le père de Mme Washington, le colonel Samuel Hammond, avait servi pendant la guerre, faisant d’elle une REAL Daughter of the American Revolution. Membre fondateur de l’organisation nationale, elle serait la dernière personne vivante à avoir un chapitre nommé pour elle.
Grâce à un parrainage du Lions Club de Macon, la salle des enfants a ouvert en 1927 au premier étage, face à College Street.
En 1959, la bibliothèque avait ajouté 3 000 pieds carrés grâce aux obligations émises par la ville de Macon en 1956.
En 1976, des rénovations ont commencé qui allaient grandement changer la structure existante. La bibliothèque a été remodelée et le terrain adjacent a été acheté pour l’expansion et le stationnement. La maison Washington-McCook a été déplacée au 938 Park Place pour être préservée.
En 1979, les rénovations étaient terminées et la bibliothèque a été agrandie à sa taille actuelle de 50 000 pieds carrés.
Au fil des ans, l’entretien intérieur du bâtiment a donné lieu à divers schémas de couleurs dans la peinture et les tapis. L’introduction de nouvelles technologies a nécessité des changements ; de 2005 à mai 2011, la Washington Memorial Library a subi d’importantes rénovations. Le 3 mai 2011, la Washington Memorial Library a rouvert ses portes avec les modifications suivantes :
- remplacement du bureau de référence
- un laboratoire informatique de pointe.laboratoire informatique de pointe remplaçant le département des microfilms
- trois salles d’étude informatique
- nouveau mobilier
- tables de salle de lecture avec alimentation électrique et câblage Internet
- accès Internet sans fil
- nouvelle peinture et moquette
- nouvel éclairage
- Teen Central, une zone désignée pour les jeunes adultes
- des ordinateurs pour les enfants au troisième étage
Le soutien à ce projet d’un million de dollars provenait du financement combiné du gouvernement du comté de Bibb, des Amis de la bibliothèque de Macon et de la John S. and James L. Knight Foundation. En conséquence, les cours d’informatique gratuits proposés à la Washington Memorial Library ont à ce jour servi à des milliers de personnes.
Etage des enfants
Grâce à un parrainage du Lions Club de Macon, la salle des enfants a ouvert en 1927 au premier étage, face à College Street, dans l’espace précédemment utilisé pour les expositions d’art. Lors de la rénovation de 1959, le département des enfants a été déplacé au troisième étage, au-dessus de ce qui est maintenant le bureau de référence. L’espace était petit, et lorsque des événements avaient lieu, il était bondé. Avec la rénovation de 1979, la salle des enfants a été déplacée à son emplacement actuel au troisième étage du nouveau bâtiment.