Bethenny Frankel nous emmène à l’intérieur de son loft d’artiste de SoHo

Bethenny Frankel faisait une crise d’angoisse. Lorsque nous l’avons quittée à la fin de la saison 9 des Real Housewives of New York, en août 2017, elle avait impulsivement acheté ce qui pouvait passer pour le plus grand appartement à deux chambres de tout Manhattan : un loft d’artiste de SoHo de 4 000 pieds carrés avec des cloisons maladroites et des surfaces datées. Le moderniser pour elle et sa fille de sept ans, Bryn, nécessiterait une rénovation majeure. Les producteurs de Bravo, elle l’a appris plus tard, se demandaient ce qu’elle pouvait bien penser.

Mais Bethenny, toujours entreprenante, aime un projet-et la fondatrice de Skinnygirl a immédiatement vu le potentiel dans les détails originaux de l’appartement et la sous-évaluation (pour le quartier) de 4,2 millions de dollars. Et ce qui est peut-être le plus intéressant, c’est que la propriété se trouvait à côté de son bureau. « Je ne cherchais même pas à déménager, mais c’était une opportunité que je ne pouvais pas laisser passer », se souvient Mme Frankel, qui est revenue à la télévision le mois dernier avec la première de la dixième saison de RHONY. « Tout d’un coup, j’étais dedans. »

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Elle, bien sûr, n’est pas étrangère aux rénovations, ayant transformé de multiples propriétés dans la ville et les Hamptons – plus récemment, elle a retourné un condo Flatiron avec l’agent immobilier Frederik Eklund sur leur spinoff Bravo, Bethenny et Fredrik. « Il faut savoir ce que l’on recherche », note-t-elle à propos de son approche soucieuse du budget. « Je suis très économe. Je n’aime pas gaspiller. »

Dans le cas de son nouveau loft de SoHo, elle pouvait faire beaucoup avec ce qu’elle avait déjà. Avec l’aide de ses designers de longue date, Cheryl Eisen et Vian Abreu de l’Interior Marketing Group, Frankel a mis à jour les armoires de cuisine avec de nouvelles portes en laque, des comptoirs en marbre et des dosserets en verre. La même astuce a été utilisée pour les trois salles de bains, où elle a déployé des éclats de paillettes et de glamour (un miroir surdimensionné, un lustre, des carreaux graphiques) dans les agencements existants. Et dans tout le loft, elle a refait les sols en bois existants en gris pâle tout en repeignant les radiateurs, les tuyaux, les cadres de fenêtres et les colonnes d’origine en noir.

« Les gens pensent que c’était un travail d’éviscération, mais les os de la cuisine, les salles de bains, la plomberie – tout est intact », explique-t-elle, notant que de nouvelles touches personnalisées telles que la menuiserie en chêne teinté et deux cheminées ajoutées (une dans la suite principale et une dans la salle familiale) élèvent le schéma global. « C’est comme prendre du houmous ordinaire et y ajouter du zeste de citron et des herbes. Maintenant, c’est à vous ». Le mobilier, de la même manière, est un mélange de nouveaux achats et de pièces chéries.

Fonctionnellement, l’appartement reste un deux chambres – avec des changements minimes à la disposition ouverte – bien que les murs aient été déplacés pour faire place à son dressing et à ses salles de glamour. « Vous devez vivre comme vous vivez », explique-t-elle à propos de son choix de renoncer à des chambres supplémentaires. Pressée sur la possibilité d’accueillir des invités de la maison RHONY, Bethenny plaisante :  » Tinsley ne squattera pas ici. « 

La maison, il faut le dire, n’a jamais été aussi importante pour Bethenny, dont le profil en hausse a été une source simultanée de succès professionnel et de lutte personnelle. « Je suis en quelque sorte antisociale, ce qui choque les gens en raison de ma personnalité », confesse-t-elle. « Mais je ne sors pas vraiment beaucoup. Je suis à 90 % casanière et à 10 % lunatique. »

Ces jours-ci, c’est le fait de donner en retour qui la motive à rester dans l’œil du public. L’année dernière, après avoir enduré un long et douloureux divorce, Bethenny a fondé B Strong, une organisation dédiée à l’aide aux femmes en crise. Mais lorsque des catastrophes naturelles ont ravagé les Caraïbes et le golfe du Mexique l’automne dernier, elle a élargi sa mission. « J’ai compris que quelqu’un devait agir rapidement », explique Bethenny, qui a été parmi les premiers à se rendre à Porto Rico après l’ouragan Maria. Depuis, elle a collecté plus de 50 millions de dollars pour venir en aide aux sinistrés et a travaillé à l’envoi de quelque 54 avions et 75 conteneurs de fournitures d’urgence. « Vous devez être un peu voyou et un peu gangster », dit-elle de la façon dont elle a opté pour aider.

L’expérience lui fait compter ses bénédictions plus que jamais. « Je me sens humble », dit Bethenny à propos de sa nouvelle maison. « Il m’a fallu trois jours pour me sentir comme si c’était mon appartement. Wow, je n’arrive pas à croire que je vis ici. » Bryn, pour sa part, s’est installée directement dans sa chambre à coucher – équipée d’un grand lit à baldaquin et de fenêtres surdimensionnées qui laissent entrer beaucoup de lumière naturelle pour l’artiste en herbe. « Le déménagement l’a changée », dit Bethenny à propos de sa fille. Elle aime dormir dans le lit avec moi, mais le lendemain de notre première nuit ici, elle a dit : « Je vais dormir dans mon propre lit ». Maintenant, elle se réveille à 7 heures du matin. Elle est entièrement habillée – elle choisit ses tenues, se brosse les dents, se brosse les cheveux. Elle se sent comme une grande fille. »

Sur la façon dont l’appartement pourrait changer Bethenny, elle songe : « Je ne suis pas une organisatrice de dîners, mais j’aimerais devenir cette personne. » Le temps nous le dira – et elle n’a pas l’intention de déménager. « Où vais-je aller ? », plaisante-t-elle. « Je ne peux pas me rapprocher du travail. »

Relié : Voici un premier aperçu de la nouvelle série de Bethenny Frankel, Bethenny &Fredrik