Bataille de Guam

Bataille de Guam, (21 juillet-10 août 1944), événement de la Seconde Guerre mondiale. En attaquant Guam, les forces américaines ne se contentaient pas d’acquérir un excellent port et un certain nombre de terrains d’aviation à utiliser dans des opérations futures, mais elles libéraient également un territoire américain – Guam avait été capturé par les Japonais en 1941. Comme ailleurs, la garnison japonaise de Guam s’est battue pratiquement jusqu’au dernier homme. Les pertes américaines comprennent quelque 1 700 morts et 6 000 blessés ; les morts japonais s’élèvent à quelque 18 000 personnes.

L’attaque sur Guam devait initialement commencer quelques jours seulement après le débarquement sur Saipan, mais elle fut reportée au mois suivant. Les Américains mirent toutefois ce délai à profit pour rendre les bombardements préliminaires et les attaques aériennes extrêmement minutieux et pour s’assurer que les obstacles au large des embarcations de débarquement étaient efficacement franchis. La force de débarquement comprenait des unités des Marines et de l’Armée de terre du IIIe Corps amphibie du général Geiger, soit 55 000 hommes au total. Le général Takashina commandait 19 000 défenseurs, qui avaient construit un réseau typiquement élaboré de bunkers, d’emplacements d’artillerie et d’autres fortifications. Les débarquements ont commencé le 21 juillet sur la côte ouest de l’île. Ils furent rapidement solidement établis à terre malgré une série d’attaques nocturnes féroces des Japonais au cours des premiers jours de la bataille. Il fallut une semaine aux Américains pour relier leurs deux têtes de pont, mais entre-temps, la plupart des forces japonaises avaient été dissipées et Takashina lui-même avait été tué. Les unités japonaises survivantes se sont battues pendant encore deux semaines, se retirant progressivement vers l’extrémité nord de l’île, avant que la résistance organisée ne prenne fin. Même alors, le terrain particulièrement montagneux de Guam a permis à quelques irréductibles de tenir bon. Quelques petites unités se sont battues jusqu’après la fin de la guerre, causant des pertes américaines occasionnelles, et un vétéran solitaire n’a émergé de la jungle que pour se rendre et retourner au Japon en 1972.

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