Asenath
La femme qu’un roi donna à son premier ministre
Références scripturaires-Genèse 41:45-50 ; 46:20
Signification du nom-Un nom égyptien impliquant, « celle qui appartient à Neit la déesse païenne de la sagesse, de Sais. »
Connexions familiales-Trois fois déjà, Asenath est évoquée comme « la fille de Potipherah, prêtre d’On ». Ce prêtre était associé au « Grand Temple du Soleil » à Héliopolis, près du Caire moderne. Elle devint l’épouse de Joseph, le grand libérateur de l’Égypte, et avant que la famine ne sévisse dans le pays, elle donna naissance à deux fils, Manassé, ce qui signifie : « Dieu a éloigné de moi toutes mes peines et de la maison de mon père » ; et Éphraïm, ce qui implique : « Dieu m’a rendu fécond dans le pays de mon affliction. »
Le mariage que Pharaon arrangea entre Joseph et Asenath révéla sa détermination à identifier complètement Joseph à la vie égyptienne. Joseph était devenu un homme de grande valeur dans le pays d’Égypte, et était à côté de Pharaon en termes de pouvoir. Parmi les honneurs qu’il prodiguait à Joseph figurait un mariage avec une caste de prêtres de haut rang en Égypte. Il s’agissait des sages formés à la sagesse de l’Égypte (Actes 7:22), et par son mariage avec la fille de l’un de ces sages, Joseph a été assimilé à la caste des prêtres, païens par nature. Comme l’exprime Kuyper dans Women of the Old Testament-
Le mariage de Joseph était un arrangement diplomatique, désigné par Pharaon pour le placer à l’intérieur d’une société aristocratique strictement délimitée, et ainsi le convertir en un égyptien naturalisé. Mais en devenant gendre de Potipherah, Joseph s’est impliqué dans l’idolâtrie égyptienne et est devenu membre d’une caste qui a emprunté tout son prestige à cette idolâtrie.
Bien que vers le 5e siècle, a.d., il y ait eu un effort pour attacher Asenath comme l’héroïne d’une remarquable romance juive et païenne, dans laquelle elle renonçait à ses faux dieux avant son mariage, il n’en reste pas moins que, en tant qu’Hébreu dont la conscience de Dieu était prononcée et imprégnait sa vie, Joseph aurait dû refuser d’épouser une idolâtre. S’il avait résisté à l’arrangement de Pharaon, comme il avait résisté aux tentations d’une autre Égyptienne, la femme de Potiphar, il aurait conservé sa position de pouvoir, car en tant qu’homme d’État, Joseph était indispensable à Pharaon et à l’Égypte. L’histoire future a prouvé qu’une partie du sang d’Asenath a coulé dans les veines d’Ephraïm et de Manassé, injectant la séparation et l’idolâtrie dans les générations de Jacob. L’influence et la distinction atteintes par Joseph furent anéanties, et la gloire de la famille de Jacob passa à Juda seul. Si vous vous demandez pourquoi la tribu de Joseph a été si rapidement anéantie, les Écritures ne donnent qu’une seule réponse : Joseph a épousé Asenath, fille de Potipherah, grand prêtre des adorateurs du Soleil d’On. Quel traité sur l’injonction de Paul concernant les croyants qui ne doivent pas avoir d’accord avec le temple des idoles ! (2 Corinthiens 6:11-18).