C’est un contorno (plat d’accompagnement) classique de Rome, qui se marie bien avec n’importe quel repas mais particulièrement avec les plats principaux de viande grillée comme les côtelettes d’agneau. Il est traditionnellement préparé avec de la mentuccia – un type de menthe sauvage dont la saveur ressemble à un croisement entre la menthe et l’origan ou le persil (nous utiliserons un mélange de menthe et d’origan ou de persil dans cette recette, en supposant que vous n’avez probablement pas accès à la mentuccia, qui est difficile à trouver dans de nombreux endroits). La mentuccia est appelée nepitella en Toscane.
Elle est aussi généralement préparée avec de gros artichauts mammola (aussi appelés « Romanesco »), ronds et tendres. On les appelle artichauts « globe » en anglais (voir la page liée pour une photo d’artichauts globe/mammola entiers, non cuits et non parés). Malheureusement, aux États-Unis et dans de nombreux autres pays en dehors de la Méditerranée, la variété d’artichauts disponibles est beaucoup plus limitée, et ils sont généralement vendus lorsqu’ils sont plus vieux et plus durs. En Italie, ils sont parfois si jeunes et tendres qu’ils peuvent être mangés crus. Essayez donc de trouver des artichauts plus jeunes et plus tendres (un marché de producteurs serait un bon pari).