Arizona Commemorative Air Force Museum

Hangar de la Seconde Guerre mondiale

Canon de pont Mark 33 de 3inch Mark 33 deck gun

Eddie Rickenbacker avec son Nieuport 28 – notez les canons décalés

Le musée de l’Arizona Commemorative Air Force peut retracer son histoire au 6 septembre, 1961, lorsque la Commemorative Air Force a été fondée. L’organisation à but non lucratif a reçu sa charte en tant que société texane à but non lucratif à Dallas. Sa mission était, et est toujours, de restaurer et de préserver les avions de combat de la Seconde Guerre mondiale. L’idée de créer l’organisation est née lorsqu’en 1957, Lloyd Nolen et un petit groupe d’anciens pilotes de service de la vallée du Rio Grande au Texas ont investi leur argent dans l’achat d’un P-51 Mustang.

Des passionnés d’aviation en Arizona se sont intéressés à la création d’une branche de la Commemorative Air Force dans leur État. Après des mois de recherche, Falcon Field a été choisi comme nouveau site pour le musée de l’Arizona Commemorative Air Force. Falcon Field a été créé avant la Seconde Guerre mondiale lorsque le producteur hollywoodien Leland Hayward et le pilote John H. « Jack » Connelly ont fondé Southwest Airways avec le financement de Henry Fonda, Fred Astaire, Ginger Rogers, James Stewart et Hoagy Carmichael. En 1977, un petit groupe creuse le sol à Falcon Field et en 1978, le musée est officiellement ouvert au public. L’Arizona Wing est devenue la 10e unité de la Commemorative Air Force.

Le musée est situé à l’intérieur d’un ancien hangar de la Seconde Guerre mondiale construit en 1941. Devant l’entrée du musée se trouve l’une des quatre hélices qui étaient autrefois installées sur un B-29 Super Fortress. Un canon de pont Mark 33 de 3 pouces est également exposé sur la pelouse avant du bâtiment. Ce canon était à l’origine monté sur l’USS Guam pour la défense des avions. Il avait la capacité de tirer 50 coups par minute. Une « marche d’honneur » se trouve devant le musée. Le Walk of Honor est un hommage qui reconnaît les contributions faites par les Arizoniens dans le domaine de l’aviation militaire. Les personnes intronisées sont honorées pour leur accomplissement avec l’installation d’une plaque de bronze spéciale au musée.

La majorité des avions et des expositions sont situés à l’intérieur du hangar tandis que certains en état de vol, sont situés à l’extérieur sur le terrain d’aviation. Le hangar abrite également la boutique de souvenirs du musée. Certains des avions datent de 1917, mais la plupart des avions datent de la Seconde Guerre mondiale. Le musée expose des chasseurs à réaction modernes datant de l’après-guerre. Des hélicoptères militaires y sont également exposés. À côté du hangar du musée se trouve le hangar des mécaniciens où certains des avions sont réparés et restaurés. Le musée abrite l’une des plus grandes unités de l’Armée de l’air commémorative au monde. Sont également exposés divers artefacts liés à l’histoire des warbirds, tels que des vestes portées par les pilotes pendant la Seconde Guerre mondiale.

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