Sites préhistoriques en Aquitaine
Grotte de Bara-Bahau
Au fond d’une grande grotte calcaire se trouvent plusieurs représentations finement incisées d’animaux et de motifs géométriques, notamment les chevaux, bisons, ours et cerfs fréquemment représentés – dont on pense qu’ils ont environ 14 000 ans. Avant que la grotte ne soit habitée par les humains, c’était une grotte dans laquelle les ours hibernaient pendant l’hiver. Outre les restes physiques des ours, on trouve également des traces de griffes sur les parois de la grotte. Et comme dans d’autres grottes, les artistes de Bara-Bahau ont fait un usage astucieux de certaines de ces marques de grattage … aller à Bara Bahau
Font de Gaume
La qualité des peintures de cette grotte conduit les experts à appeler cette grotte l’un des six géants de l’art paléolithique. Or, c’est la dernière grotte de France à peintures polychromes qui est encore ouverte au public. Dans une étroite galerie, on trouve plus de 200 images animales gravées et peintes, dont le clou est une frise de 5 bisons, où le ou les artistes ont utilisé les contours de la paroi rocheuse pour donner une forme supplémentaire aux bisons peints. L’accès à la grotte est donc fortement limité, mais pour votre temps passé à faire la queue, vous serez largement récompensé… allez à Font de Gaume
Grottes d’Isturitz et d’Oxocelhaya
Isturitz est l’une des plus importantes grottes paléolithiques de France. Non seulement les dépôts archéologiques ont révélé que la grotte a été occupée de façon continue pendant une période d’environ 70 000 ans, mais des centaines d’artefacts, magnifiquement sculptés dans des os et des bois de cervidés, ont été récupérés lors des fouilles de la première moitié du XXe siècle. On trouve également des images gravées sur les murs d’Isturitz et d’Oxocelhaya, ainsi que des sculptures en relief sur une grande stalagmite à Isturitz, dont une représentation d’un renne de plus d’un mètre de long…. aller à Isturitz
Lascaux II
Lascaux II est l’étonnante réplique d’une partie seulement de la grotte de Lascaux – le site d’art rupestre de l’âge de pierre le plus connu d’Europe, voire du monde. En raison des dommages causés aux peintures par les milliers de visiteurs qui se rendent chaque semaine dans la grotte, Lascaux a été pratiquement fermée au public en 1963. Pendant un certain temps, l’accès a été fortement restreint, mais aujourd’hui, la grotte est fermée à tous pour une durée indéterminée. Dans les années 1960, le ministère de la Culture s’est lancé dans un projet intensif et coûteux de création d’une réplique. Lascaux II a ouvert au public en 1983 … aller à Lascaux II
Les Combarelles
À la différence de nombreuses autres grottes de la région des Eyzies qui sont ouvertes au public, Les Combarelles ont beaucoup plus d’images finement incisées, gravées que peintes. On y trouve la gamme habituelle d’animaux, notamment des chevaux, des bisons, des mammouths, des rennes, des ours et des lions. Ce qui est inhabituel et différent dans l’art de cette grotte, cependant, ce sont les nombreuses représentations d’êtres humains, y compris certains contours stylisés de corps féminins. Les images de figures humaines dans l’art rupestre paléolithique européen sont généralement assez rares … aller aux Combarelles
Abri Pataud
Le long de la falaise à une centaine de mètres du centre des Eyzies-de-Tayac se trouve l’entrée de l’abri sous roche, facilement visible depuis la route. Bien que des fouilles soient en cours sur le site (en septembre), sous la direction du Muséum d’histoire naturelle de Paris, le site est très bien aménagé pour des visites guidées de la tranchée de fouille. Un site important pour les premières périodes du Paléolithique supérieur, et l’un des rares sites de cette période à avoir livré des restes humains – 6 au total. Un excellent musée sur place permet aux visiteurs de saisir l’importance de ce site.
Rouffignac
Rouffignac est la plus grande des grottes ornées de la vallée de la Vézère ouverte au public, avec plus de huit kilomètres de galeries souterraines. Un train électrique emmène les visiteurs aux différents endroits de la grotte où se trouve l’art préhistorique. Le voyage dure environ une heure et est très apprécié des enfants. En plus de voir des œuvres d’art préhistoriques spectaculaires, le train passe à côté des vestiges d’anciennes fosses à ours et de graffitis historiques, ce qui indique que cette grotte a été utilisée pendant des milliers d’années et qu’elle est connue des temps modernes depuis quelques centaines d’années … aller à Rouffignac
Saint-Cirq – La Grotte du Sorcier
Dans un petit abri sous roche adossé à une haute falaise calcaire au-dessus du pittoresque village de Saint-Cirq se trouve une gravure extraordinaire et bien conservée d’une figure humaine. Il s’agit de celui qu’on appelle le « sorcier », qui est décrit de manière intrigante et claire comme étant très bien doté. Bien qu’il n’y ait pas beaucoup d’autres images à voir dans la grotte, elle mérite néanmoins une visite. Si ce n’est pour la rare représentation de la figure humaine, mais aussi pour voir que toutes les grottes ornées ne sont pas aussi grandes que Lascaux avec ses grands panneaux spectaculaires … allez à Saint-Cirq
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