Une fois la maladie sous contrôle, Sydney Williams, 34 ans, a fondé un organisme à but non lucratif pour aider les autres à guérir par la randonnée.
Sydney Williams est toujours à la recherche de sa prochaine grande aventure. À l’université du Kansas, elle faisait partie de l’équipe d’aviron, puis est devenue parachutiste de compétition, participant à des compétitions nationales.
« Au départ, j’ai apprécié le parachutisme parce que cela me permettait de faire une pause dans ma carrière stressante dans la communication d’entreprise », explique Williams, 34 ans, à Health. « Je n’avais pas à m’inquiéter des échéances des clients, des réponses aux courriels ou des réunions consécutives au bureau. Tout ce que j’avais à faire était d’être présent, de me concentrer sur la tâche à accomplir, de me rappeler de respirer et d’atterrir en toute sécurité. »
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Après qu’elle et son mari, Barry (qui était d’abord son instructeur de parachutisme) aient déménagé de Chicago à San Diego en 2011, Williams y a vu une autre aventure. Elle a commencé à faire du paddleboard et a profité de la nature qui l’entourait pour compenser le stress et de son travail.
« L’activité physique m’a vraiment aidé à gérer mes émotions », dit-elle.
En décembre 2016, elle et Barry ont réservé un voyage pour faire la randonnée du Trans-Catalina Trail sur l’île de Santa Catalina en Californie du Sud, une randonnée accidentée et difficile de 38,5 miles. Les choses dans sa vie s’étaient accumulées – elle était épuisée par son travail et avait pris du poids, et elle a vécu une tragédie personnelle lorsque des amis proches dans le monde du parachutisme sont morts. Elle a vu la randonnée comme un défi qui l’aiderait à gérer ses sentiments. « Je n’avais aucune formation, mais j’étais armée d’une confiance délirante », se souvient Williams.
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Mais peu de temps après avoir terminé la randonnée éreintante et être retournée à San Diego, son corps a commencé à signaler que quelque chose n’allait pas.
« J’étais en surpoids et tout le temps fatiguée », dit-elle. « Je me suis dit que mon épuisement provenait du fait que je mangeais et buvais mes sentiments, du manque de sommeil qui survient lorsqu’on est coincé dans un cycle de deuil, et du workaholisme. Je n’ai jamais soupçonné de maladie physique. Je savais juste que j’étais grosse, épuisée et fatiguée. »
En septembre 2017, les choses ont atteint un catalyseur. Elle et Barry ont passé la journée à faire du paddleboard, et elle s’est sentie déshydratée et malade. Elle pensait avoir un coup de chaleur ou un épuisement dû à la chaleur. Mais quand elle ne se sentait toujours pas bien deux semaines plus tard, elle a soupçonné que quelque chose n’allait pas du tout.
« J’avais super soif et j’avais une détresse intestinale », se souvient-elle. « J’avais l’impression de porter un corset et qu’il se resserrait sur mes organes internes. C’était la plus grande douleur que je pouvais supporter. »
Elle s’est rendue dans un centre de soins d’urgence le 18 septembre, où une analyse sanguine complète a montré qu’elle avait un taux de glucose élevé. Après quelques jours supplémentaires de tests, elle a reçu un diagnostic : Williams avait un diabète de type 2.
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« J’ai commencé à pleurer », dit-elle. « L’une des premières choses que je me souviens avoir demandé au médecin, c’était : « Alors je ne peux plus manger de pain ? ». J’avais entendu parler du diabète, mais je ne savais pas ce qui arrivait à mon corps. J’avais tellement de questions à poser à mon médecin. Devrais-je être sous traitement pour le reste de ma vie ? Est-ce que je peux inverser la maladie ? Est-ce génétique ? C’est quoi le problème ? »
Elle s’est immédiatement mise en mode apprentissage, comprenant ce qu’elle devait faire pour être en bonne santé. On lui a prescrit de la Metformine, elle est passée à un régime à base de plantes et a arrêté de boire. Elle a également commencé à expérimenter différents aliments pour découvrir ceux qui l’aidaient à maintenir sa glycémie. » Au fur et à mesure que je trouvais des aliments qui fonctionnaient, ceux-ci sont devenus des aliments de base dans mon plan de nutrition « , dit Williams.
Une partie de son plan de rétablissement du diabète consistait à perdre du poids et à réduire le stress. Son médecin lui a suggéré de faire au moins 30 à 45 minutes d’exercice chaque jour. La randonnée était la solution idéale. « Après le diagnostic de mon diabète, j’ai troqué mes habitudes malsaines pour la randonnée », dit-elle. « Et la randonnée m’a aidée à calmer mon cerveau. J’étais laissée seule avec mes pensées et je ne pouvais pas les fuir. »
Elle a également pris la décision difficile de quitter son emploi stable à six chiffres de salaire dans le marketing et a pris un poste pour aider la startup d’un ami. Mais elle a continué à lutter physiquement.
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« Mon corps sonnait l’alarme. Il avait essayé d’attirer mon attention « , dit-elle. « Spirituellement, émotionnellement et énergétiquement, je savais que j’avais besoin d’un bouton de réinitialisation. Je travaillais 16 heures par jour et je vivais dans une cocotte-minute.
Williams a quitté la startup et a commencé à s’entraîner pour une nouvelle tentative sur le Trans-Catalina Trail. À ce moment-là, elle pesait 60 livres de moins que lorsqu’elle a été diagnostiquée avec le diabète de type 2, et elle pesait 70 livres de moins que la première fois qu’elle a parcouru le sentier. Elle a terminé la randonnée en juin 2018.
« Quand j’ai traversé Catalina à nouveau en randonnée, c’était comme une excavation émotionnelle. C’était la chose la plus difficile que j’ai jamais faite émotionnellement « , dit-elle.
Physiquement, elle se sentait tellement mieux, aussi. Elle a été inspirée à tendre la main au Catalina Island Conservancy, espérant devenir une ambassadrice du sentier et partager avec d’autres comment le sentier avait changé sa vie. Cela a conduit à une courte tournée de conférences dans les magasins REI, puis à la création de Hiking My Feelings. Il s’agit de l’organisation à but non lucratif de Mme Williams, qui encourage les gens à se rendre sur les sentiers pour faire l’expérience du pouvoir de guérison de la nature. « Je veux aider les autres à changer leur vie avec ce qu’ils ont à gérer », dit-elle.
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En novembre 2019, elle a publié son mémoire, Hiking My Feelings : Stepping Into the Healing Power of Nature. Elle et Barry ont lancé une tournée de livres, voyageant à travers l’Amérique dans un van pour donner des discours et diriger 69 randonnées de groupe.
Pour collecter des fonds pour un centre de retraite que le groupe prévoit de construire et d’ouvrir, Williams donne le coup d’envoi d’une grande initiative de collecte de fonds en mai : le feu de camp virtuel Hiking My Feelings. Nous organisons un « feu de camp virtuel » sur Zoom pour créer un espace, construire une communauté et apporter de l’inspiration en ces temps incertains », explique-t-elle. « C’est une combinaison d’une tournée virtuelle du livre, de chats de feu de camp avec des invités spéciaux, de spectacles en direct et d’exercices guidés de découverte de soi. »
« Je veux créer un endroit où nous pouvons partager nos histoires et nous élever les uns les autres, afin que nous puissions chacun prospérer », dit-elle.
Depuis février 2019, son diabète est en rémission. « J’ai apporté des changements spectaculaires (et durables) à mon mode de vie dès le début, et j’ai fait de la gestion de cette maladie ma priorité numéro un », dit-elle. « Dans mon état actuel, mon pancréas produit suffisamment d’insuline pour gérer ma glycémie sans l’aide de médicaments ou d’insuline injectable. »
La randonnée a continué d’être le plus grand facteur qui la maintient en rémission et en bonne santé, et elle est passionnée par son organisme sans but lucratif et par le fait d’aider d’autres personnes à naviguer dans leur parcours de santé.
« Pour garder mon diabète à distance, je fais maintenant de la randonnée autant que je peux pour faire monter mon rythme cardiaque, me vider l’esprit et me connecter à quelque chose de plus grand que moi », dit-elle.
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