La principale constatation d’imagerie illustrée par ce cas est la présence de bronchectasies chez un patient adulte souffrant d’infections respiratoires récurrentes. Bien que mal caractérisées sur la radiographie pulmonaire, les images de tomodensitométrie axiale démontrent clairement une dilatation anormale des bronches segmentaires et sous-segmentaires, ainsi qu’une impaction mucoïde bronchique étendue.
Le terme « bronchectasie » est utilisé pour décrire la dilatation anormale des bronches et, par définition, il est réservé à la description d’un processus irréversible. Les bronchectasies peuvent être la cause d’infections récurrentes ou la conséquence de celles-ci. L’identification des bronchectasies est essentielle, et a des implications sur la gestion de la maladie du patient.
Le rapport broncho:artériolaire est utilisé comme un outil objectif pour définir la présence de bronches anormalement dilatées. Comme les artères pulmonaires et les bronches voyagent de l’hile à la périphérie du poumon le long de la même gaine de tissu conjonctif bronchovasculaire (interstitium axial), le processus de ramification a lieu à un moment assez similaire et le calibre de l’artère et de la bronche est similaire (rapport 1:1). Les bronchectasies sont facilement identifiées sur les images de CT axial par la comparaison des diamètres bronchiques et artériels, dans ce cas le calibre bronchique est plus grand que l’artère qui l’accompagne au même niveau, en raison de l’absence de l’effilement normal des voies aériennes le long du processus de ramification (rapport broncho:artériel anormal) (Figure 3).
Figure 3. Une image de tomodensitométrie axiale à haute résolution du poumon démontre un rapport bronchoalvéolaire anormal. Le calibre des bronches sous-segmentaires est plus grand, par rapport à l’artère sous-segmentaire qui les accompagne, ce qui entraîne le signe de l’anneau de signet (cercle en pointillés).
Le signe radiologique classique qui résulte de cette anomalie est le signe de l’anneau de signet (figure 3, cercle en pointillés), conduisant au diagnostic de bronchectasie. Un autre résultat d’imagerie utile pour l’identification des bronchectasies est la visualisation des voies aériennes à la périphérie du poumon sur les images CT, où les voies aériennes ne sont normalement pas identifiées.
Morphologiquement, les bronchectasies peuvent être classées par l’aspect d’imagerie en bronchectasies cylindriques, kystiques, variqueuses et de traction. Cette classification n’a pas d’impact majeur sur le diagnostic différentiel, sauf pour l’identification des bronchectasies de traction, qui indique la présence d’une fibrose interstitielle associée. La morphologie des bronchectasies n’est pas spécifique d’une entité, et elles coexistent couramment.
Les bronchectasies peuvent être divisées en bronchectasies associées à la fibrose kystique (FK) et non associées à la FK. Chez les adultes, les bronchectasies non associées à la FK sont beaucoup plus fréquentes. Parmi les nombreuses affections pouvant entraîner une bronchectasie, les causes idiopathiques, post-infectieuses et les maladies du tissu conjonctif sont souvent impliquées. Les cas qualifiés d' »idiopathiques » peuvent, en fait, inclure un nombre substantiel de troubles avec dysrégulation immunitaire lors d’un examen plus approfondi.
La distribution anatomique des bronches anormales dans les poumons peut être utile pour déterminer l’étiologie. Des entités, telles que la fibrose kystique et la sarcoïdose, présentent couramment une bronchectasie prédominante dans le lobe supérieur ; l’infection à mycobactéries non tuberculeuses implique classiquement le lobe moyen droit et la lingula ; et des entités, telles que la dyskinésie ciliaire primaire, l’aspiration chronique, les bronchectasies associées aux maladies inflammatoires de l’intestin et les pneumopathies interstitielles (telles que la pneumonie interstitielle habituelle et la pneumonie interstitielle non spécifique), sont généralement associées aux bronchectasies à prédominance du lobe inférieur. Des bronchectasies diffuses sans prédominance lobaire peuvent être observées dans les cas de fibrose kystique et d’aspergillose broncho-pulmonaire allergique.
Des entités moins fréquentes, comme les syndromes de Williams-Campbell et de Mounier-Kuhn, présentent une prédominance centrale des bronchectasies. Le premier implique de manière caractéristique les bronches de quatrième à sixième génération, mais épargne la trachée et les bronches principales ; le syndrome de Mounier-Kuhn, quant à lui, se caractérise par une augmentation du diamètre de la trachée et des bronches principales en plus des bronchectasies périphériques, et est également connu sous le nom de » trachéobronchomégalie. »
La bronchectasie focale peut résulter de corps étrangers dans les voies aériennes, de tumeurs endobronchiques, de broncholithes et d’atrésie congénitale des voies aériennes.