AMA Journal of Ethics

Supposons que vous faites votre stage en soins primaires dans un centre de santé communautaire et que vous venez de finir de voir Mme M, une patiente d’âge moyen qui a épuisé ses médicaments contre le diabète il y a quelques mois. Elle demande un renouvellement de ses médicaments. En cherchant à savoir pourquoi elle a attendu si longtemps, vous découvrez qu’elle n’a pas toujours les moyens de payer la quote-part pour ces médicaments et que, même lorsqu’elle a les fonds nécessaires, elle n’a pas de moyen de transport fiable. Elle vous dit qu’elle a maintenant des maux de tête et décrit en larmes ses difficultés à dormir. En parcourant son dossier, vous constatez que personne ne lui a proposé de mammographie ou de frottis au cours des cinq dernières années. Alors que vous rassemblez vos pensées, vous vous demandez comment vous pouvez aborder tous ses problèmes médicaux et non médicaux.

Qui sont les mal desservis ?

Le Bureau du recensement des États-Unis a signalé que 50,7 millions d’Américains (16,7 % de la population) n’avaient pas d’assurance maladie en 2009 . Des études antérieures ont démontré que les patients sans assurance maladie sont moins susceptibles de recevoir les mesures préventives et les dépistages recommandés et ont de moins bons résultats pour les maladies chroniques telles que le diabète sucré, les maladies cardiovasculaires et le cancer .

De plus, certaines communautés urbaines et rurales (désignées comme zones de pénurie de professionnels de la santé ou zones médicalement mal desservies par l’administration fédérale des ressources et services de santé ) manquent de soins médicaux primaires, de médecins de soins primaires et d’autres ressources de santé. Enfin, des facteurs tels que les difficultés de transport , l’alphabétisation limitée en matière de santé , le manque de maîtrise de l’anglais , le faible niveau de revenu et le faible niveau d’éducation contribuent à la désignation de « mal desservi ».

Qui s’occupe des mal desservis ?

Un certain nombre de médecins s’occupent des mal desservis en exerçant à plein temps dans les systèmes de santé publique et les centres de santé communautaires . D’autres médecins font du bénévolat à temps partiel dans des cliniques gratuites locales . Cependant, il est important de réaliser qu’une quantité significative de soins pour les mal desservis est fournie par des médecins en pratique privée qui traitent les patients Medicaid ou fournissent des soins de charité aux patients qui sont incapables de payer .

L’American Medical Association définit les responsabilités de tous les médecins comme suit :

Chaque médecin ayant l’obligation de partager la fourniture de soins aux indigents….. Tous les médecins doivent s’efforcer de veiller à ce que les besoins des pauvres dans leurs communautés soient satisfaits. La prise en charge des pauvres devrait devenir une partie normale du service global du médecin aux patients .

Certains étudiants en médecine peuvent être très intéressés par la prise en charge des indigents, tandis que d’autres ne le sont pas. Le but de cet article est d’encourager tous les étudiants en médecine à profiter des opportunités offertes à la faculté de médecine pour apprendre à soigner les membres de cette population, puisqu’ils auront une obligation professionnelle de le faire.

Quelles sont les compétences nécessaires ?

Les médecins qui soignent les personnes mal desservies doivent avoir un certain nombre de compétences, notamment la capacité de reconnaître que le patient peut avoir des besoins non exprimés, une appréciation des facteurs épidémiologiques locaux, une connaissance des ressources communautaires et une volonté d’assumer le rôle de défenseur du patient . Parmi les autres compétences nécessaires, citons la capacité à écouter et à communiquer avec des patients issus d’autres cultures ou parlant d’autres langues, à faire preuve de respect envers tous les patients et à les aider à surmonter les obstacles du système de soins de santé. Les médecins qui traitent des patients mal desservis dans le cadre ambulatoire urbain doivent être préparés à gérer des conditions médicales chroniques, des problèmes émotionnels, des conseils sur le mode de vie et un plus grand nombre de problèmes par visite que ceux qui dispensent des soins dans d’autres circonstances .

Comment puis-je me préparer ?

Cours et stages obligatoires. La plupart des étudiants en médecine prennent soin des mal desservis dans diverses rotations qui se produisent dans les hôpitaux d’enseignement ou leurs écoles de médecine . Même si vous apprendrez beaucoup de choses sur différentes conditions médicales (potentiellement à des stades avancés de présentation), il y a beaucoup plus à apprendre que cela. Prenez le temps d’apprendre à connaître vos patients, leurs situations familiales, leurs identités culturelles, leurs situations sociales, les obstacles et les défis auxquels ils sont confrontés pour faire face à leurs maladies, et tout autre facteur ayant pu contribuer à l’hospitalisation. Ces rencontres en milieu hospitalier peuvent également vous aider à apprendre à défendre les intérêts des patients et à les aider à s’orienter dans le système de soins de santé. Bien que l’on passe moins de temps à l’école de médecine dans le milieu ambulatoire, des occasions similaires d’apprendre à soigner les patients mal desservis se présentent dans le cadre de la médecine familiale et d’autres stages obligatoires en soins primaires.

Certaines écoles ont réorganisé les cours précliniques et les stages cliniques de leur programme de quatre ans afin d’inclure des expériences qui préparent tous leurs étudiants à soigner les patients dont le statut socio-économique est faible ou qui bénéficient de programmes d’assurance publique . La David Geffen School of Medicine de l’UCLA, en partenariat avec l’Université Charles R. Drew, offre conjointement un programme d’études spécifique de 4 ans pour former les candidats qualifiés à soigner les personnes mal desservies, et ce programme a signalé qu’un pourcentage plus élevé de diplômés de ses 10 premières années pratiquent dans des milieux mal desservis que les diplômés d’un programme d’études traditionnel à l’UCLA .

Les possibilités d’apprentissage par le service. Seifer note que les écoles de professionnels de la santé au service de la nation (HPSISN) définissent l’apprentissage par le service comme « une expérience d’apprentissage structurée qui combine le service communautaire avec des objectifs d’apprentissage explicites, une préparation et une réflexion » et permet aux étudiants de « fournir un service communautaire direct, mais aussi d’apprendre le contexte dans lequel le service est fourni, le lien entre leur service et leurs cours universitaires, et leurs rôles en tant que citoyens » .

Certaines écoles offrent un apprentissage par le service dans le cadre de cours obligatoires tels que les stages en médecine familiale . Les étudiants qui y participent apprennent comment les organisations communautaires s’attaquent aux obstacles et aux défis des soins mal desservis.

D’autres écoles proposent l’apprentissage par le service dans le cadre de cours facultatifs. Une opportunité fréquemment offerte est la participation à des cliniques bénévoles dirigées par des étudiants qui s’occupent des sans-abri et des populations mal desservies . En plus de fournir des opportunités d’apprentissage clinique, ces expériences de bénévolat donnent aux étudiants l’occasion de développer des compétences de leadership et de l’expérience dans l’organisation de la prestation de soins de santé de la clinique pour répondre aux besoins des patients.

Les stages optionnels et les voies/passerelles longitudinales. Certaines écoles ont des pistes ou des voies longitudinales de 4 ans sur les soins mal desservis pour les étudiants ayant un intérêt marqué pour ce domaine. Ces pistes ou parcours comprennent généralement des séminaires didactiques, des soins cliniques de patients dans un cadre mal desservi, et des projets communautaires . D’autres écoles ont des pistes ou des cours optionnels spéciaux qui se concentrent sur la pratique rurale et signalent une proportion plus élevée de diplômés pratiquant dans des environnements ruraux que les programmes d’études traditionnels .

Opportunités extrascolaires. Enfin, il existe des programmes extrascolaires qui aident les étudiants à en apprendre davantage sur la prestation de soins dans les zones mal desservies. Un exemple est le programme Albert Schweitzer Fellowship, qui a des chapitres dans de nombreuses villes américaines . Les étudiants sélectionnés pour ce programme mènent un projet de service de santé dans la communauté, développant des compétences de leadership et acquérant une expérience dans la conduite de projets communautaires.

Motivation pour soigner les personnes mal desservies

Des études ont identifié des facteurs positifs qui motivent les médecins et les aident à maintenir un intérêt pour les soins aux personnes mal desservies. Ces facteurs comprennent le désir de faire une différence, la créativité pour aborder de multiples problèmes avec des ressources limitées, la flexibilité, la capacité à travailler en équipe et l’engagement à servir une communauté ou un groupe de population spécifique . En outre, un certain nombre de médecins pratiquent dans des milieux mal desservis parce qu’ils considèrent leur travail comme une vocation, une « motivation profondément ressentie pour le travail qui va au-delà de la satisfaction des besoins matériels et sociaux du travailleur » .

Conclusion

Quelle est votre vocation en tant que médecin ? Certains d’entre vous savent qu’ils sont appelés à prendre soin des personnes mal desservies. D’autres peuvent être incertains de leur vocation ou du type de cadre d’exercice que vous choisirez à l’avenir. Quel que soit votre intérêt ou votre vocation, vous aurez très probablement des patients comme Mme M. à l’avenir. Si vous n’êtes pas prêt à la soigner, qui le fera ?