Alprazolam, médicament utilisé dans le traitement des troubles anxieux et du trouble panique. L’alprazolam est classé comme une benzodiazépine (un médicament qui produit un effet calmant et sédatif) et est commercialisé sous le nom de marque Xanax par Pfizer, Inc.
L’alprazolam a été breveté dans les années 1970, après avoir été développé par J.B. Hester à Upjohn Company (qui fera plus tard partie de Pfizer, Inc.). En 1981, il a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour être utilisé chez les personnes souffrant d’anxiété ou de troubles paniques. Il est pris par voie orale, généralement sous la forme d’un comprimé, et est disponible dans une formulation à libération prolongée, permettant de rendre le médicament disponible à l’organisme progressivement après sa prise et de réduire ainsi la fréquence d’administration.
L’alprazolam exerce ses effets en se liant à un site spécial sur le récepteur de l’acide gamma-aminobutyrique A (GABAA) dans le système nerveux central. Cette action de liaison augmente l’affinité du récepteur pour le neurotransmetteur inhibiteur GABA. L’augmentation de l’activité du GABA réduit la transmission des impulsions neuronales dans le cerveau qui sont associées à l’anxiété et à la panique.
L’alprazolam peut provoquer une variété d’effets secondaires, certains plus graves que d’autres. Des exemples de ses effets secondaires légers sont les étourdissements, la somnolence, les maux de tête, les nausées et la constipation. Les effets secondaires graves peuvent inclure la confusion, les convulsions, la perte de coordination et les hallucinations. L’alprazolam interagit avec un certain nombre d’autres médicaments, ce qui peut augmenter le risque d’effets secondaires. La consommation de pamplemousse et de son jus doit être évitée en raison des effets du pamplemousse sur le métabolisme de l’alprazolam. Une dépendance à l’alprazolam peut survenir, même à des doses modérées, et des symptômes de sevrage peuvent être présents lors de l’arrêt du médicament.