En 2014, la revue Maternal and Child Health a publié une étude portant sur l’allaitement et la dépression maternelle. Elle a révélé que les mères qui avaient prévu d’allaiter et qui l’ont fait étaient environ 50% moins susceptibles de devenir dépressives que les mères qui avaient prévu d’allaiter et qui ne l’ont pas fait1.
Cette étude souligne à quel point il est crucial pour les mères de savoir comment obtenir un soutien afin de pouvoir continuer à allaiter aussi longtemps qu’elles le souhaitent. En outre, elle montre que l’accès au soutien peut jouer un rôle clé dans la prévention de la dépression postnatale.
L’allaitement peut protéger contre la dépression postnatale
L’étude a montré que l’allaitement a des avantages bien établis pour les bébés, en termes de santé physique et de développement cognitif. Elle a également montré que l’allaitement maternel est bénéfique pour la santé mentale des mères.
Kathleen Kendall-Tackett, PhD, IBCLC et responsable de La Leche League abonde dans le même sens dans son livre Depression and New Mothers. Elle rapporte que « les taux de dépression sont plus faibles chez les mères qui allaitent que chez celles qui n’allaitent pas « 2. Elle note également que » l’allaitement protège la santé mentale de la mère parce qu’il réduit la réponse au stress « .
Il a été démontré que l’allaitement améliore les interactions entre les mères et les bébés : les mères qui allaitent montrent une plus grande réactivité physiologique et sociale à l’égard de leur bébé3. Il a été démontré que les bébés allaités sont plus alertes et plus réactifs4 et que davantage de réciprocité et d’affection ont été observées dans les dyades d’allaitement5, 6.
Lorsque la dépression postnatale est diagnostiquée
Si une femme devient dépressive alors qu’elle allaite, certains professionnels de santé considèrent l’allaitement comme un facteur de risque, et ils pourraient l’inciter à arrêter afin de se rétablir. Cela ne tient pas compte des recherches démontrant l’effet protecteur de l’allaitement sur la santé maternelle. De nombreux médicaments contre la dépression postnatale sont compatibles avec l’allaitement : il devrait être possible de discuter avec les professionnels de santé d’un plan de traitement adapté à chaque circonstance individuelle.
Dans Depression and New Mothers, Kendall Tackett explique pourquoi l’allaitement protège les bébés des effets néfastes de la dépression maternelle. L’une des raisons est qu’en allaitant simplement, les mères sont plus susceptibles de toucher, de caresser et d’établir un contact visuel avec leur bébé. Elle ajoute qu’une autre explication possible de cet effet bénéfique est la libération d’hormones de bien-être lors de la production de lait. C’est une raison de plus pour encourager les mères à continuer à allaiter même si elles sont déprimées.
Une étude de 20047 a également révélé que l’allaitement protégeait les nourrissons des effets néfastes de la dépression maternelle. L’étude a comparé quatre groupes de nourrissons : les nourrissons de mères déprimées qui étaient soit au sein, soit au biberon, et les nourrissons de mères non déprimées qui étaient soit au sein, soit au biberon. Les nourrissons dont la mère était déprimée et qui étaient nourris au biberon présentaient des schémas d’activation cérébrale anormaux, comme ceux constatés dans des études antérieures. Mais les nourrissons des mères allaitantes déprimées n’étaient pas différents de ceux des mères non déprimées.
Le stress peut affecter la dépression
En écrivant dans Leaven, une publication produite par La Leche League International, août-septembre 2005, Kendall-Tackett explique comment le stress et la fatigue peuvent augmenter le risque de dépression, mais la diminution du stress peut être protectrice. C’est un domaine où l’allaitement peut faire la différence.
Une étude de 20028 a comparé les niveaux de stress maternel après l’allaitement au sein et au biberon, avec 28 mères qui faisaient les deux. Ils ont mesuré le stress immédiatement après l’allaitement, et immédiatement après que ces mêmes mères aient donné le biberon. La conception de cette étude a permis aux auteurs de tenir compte des différences préexistantes chez les mères qui ont choisi d’allaiter plutôt que de donner le biberon, puisque chaque mère était comparée à elle-même. Ils ont constaté que l’acte d’allaiter diminuait l’humeur négative des mères et que lorsque ces mêmes femmes se nourrissaient au biberon, celui-ci diminuait leur humeur positive.
Soutien nécessaire en cas de difficultés d’allaitement
Bien que l’allaitement soit très efficace pour diminuer le stress, les difficultés d’allaitement peuvent augmenter le stress et cela peut contribuer à développer une dépression. Il est d’une importance vitale que les femmes qui veulent allaiter obtiennent le soutien dont elles ont besoin.
Le Dr Iacovou déclare : « Aussi bon que soit le niveau de soutien fourni, il y aura des mères qui voulaient allaiter et qui n’y parviennent pas. Il est clair que ces mères ont besoin de beaucoup de compréhension et de soutien ; il n’y a actuellement pratiquement pas d’aide spécialisée qualifiée pour ces mères, et c’est une autre chose à laquelle les prestataires de santé devraient penser. ».
La Leche League GB est d’accord avec ses commentaires : « Beaucoup de mères et de bébés prennent l’allaitement assez facilement. Mais pour beaucoup d’autres, cela ne vient pas du tout naturellement ; pour ces mères, avoir quelqu’un qui a la formation, les compétences, et peut-être surtout le temps de les aider à bien faire les choses, peut faire toute la différence. »
Psychose post-partum
La psychose post-partum est une forme grave de dépression post-natale qui touche environ une femme sur 1000. Si une femme développe cette forme de dépression pendant l’allaitement, elle ou un membre de sa famille peut faire savoir à son médecin combien il est important pour elle de continuer à allaiter et lui fournir des informations sur les effets protecteurs. Certaines mères ont déclaré que même si leurs pensées étaient illogiques, l’allaitement était la seule chose qui leur semblait claire. Le stress causé par l’arrêt de l’allaitement pourrait ajouter à leurs difficultés.
Si une femme est hospitalisée, l’hôpital peut accepter qu’elle ait son bébé avec elle à condition qu’un autre membre de la famille soit également présent et accepte d’être responsable du bébé. Le soutien familial peut être vital à ce moment-là et l’allaitement peut aider au processus de guérison.
Compatibilité des médicaments
Une source précieuse d’informations précises est la référence du Dr Thomas Hale, Médicaments et lait maternel. Il est possible pour une mère, ou son parent, de demander à un psychiatre de rechercher les médicaments psychiatriques qu’il envisage de prescrire. Le livre du Dr Hale donne des informations précises sur les niveaux de médicaments et le moment où ils atteignent leur pic. La dose peut alors être gérée de manière à ce que le pic de concentration dans le sang soit compatible avec l’allaitement. Il peut être possible d’allaiter un bébé autant que possible avant la prise de médicaments afin de laisser le plus de temps possible avant de recommencer à allaiter.
Il est parfois nécessaire de demander un deuxième avis afin de trouver un médecin qui comprend l’importance de cette question pour une mère.
Où trouver du soutien
Savoir quels sont les facteurs qui peuvent conduire à la dépression permettra, espérons-le, aux femmes d’obtenir le soutien dont elles ont besoin avant que les choses ne s’aggravent. La protection de la relation d’allaitement entre une mère et son bébé est d’une conséquence importante.
Les leaders du LLGB offrent des conseils par téléphone, des réunions de groupe, des dépliants et un soutien par courriel et par les médias sociaux. Surtout, ils sont une oreille attentive lorsque les choses ne vont pas bien avec l’allaitement. Elles offrent des informations précises afin que les femmes puissent décider ce qui leur convient le mieux, à elles et à leur bébé. Notre page officielle La Leche League GB parce que l’allaitement compte offre des informations et du soutien.
Écrit par Anna Burbidge
Lecture complémentaire
S’adapter à la maternité
Quand une mère est malade
Soutenir une mère qui allaite
Pourquoi venir aux réunions de la LLL. réunions
Quand l’allaitement s’arrête soudainement
L’allaitement maternel est lié à un risque plus faible de dépression postnatale
Livres
Depression et nouvelles mères Kathleen A Kendall-.Tackett, Routledge, 2009
Traitements non pharmacologiques de la dépression chez les nouvelles mères Kathleen A Kendall-Tackett, Hale Pub. Jun 2008
LLLI articles & stories
Pourquoi l’allaitement est bon pour la santé mentale des mères, un nouvel article de Katheen Kendall-Tackett
Breastfeeding : what’s in it for mothers
Le site web de Kathleen Kendall-Tackett se trouve à UppityScienceChick.com
1. Borra, C., Iacovou, M. et Sevilla, A. « New Evidence on Breastfeeding and Postpartum Depression : L’importance de comprendre les intentions des femmes ». Journal de la santé maternelle et infantile : 20 août 2014
2. Dennis et McQueen, 2009
3. Wiesenfeld, A. R., C. Zander Malatesta, P. B. Whitman et al. Réponse psychophysiologique des mères qui allaitent au sein et au biberon aux signaux de leurs nourrissons. Psychophysiologie 1985 ; 22:79-86.
4. Worobey, J. Mode d’alimentation et activité motrice chez les nourrissons humains de 3 mois. Perceptual and Motor Skills 1998 ; 86:883-95
5. Bernal, J., et M. Richards. Les effets du biberon et de l’allaitement maternel sur le développement du nourrisson. Journal of Psychosomatic Research 1970 ; 14:247-52
6. Dunn, J., et M. Richards. Observations sur le développement de la relation entre la mère et le bébé pendant la période néonatale. Dans Studies in Mother-Infant Interaction, éd. R. Schaffer. New York : Academic Press, 1977
7. Jones, N.A., McFall, B.A. et Diego, M.A. Patterns of brain electrical activity in infants of depressed mothers who breastfeed and bottle feed : The mediating role of infant temperament. Biol Psychol 2004 ; 67(1-2):103-24.
8. Mezzacappa, E.S. et Katkin, E.S. Breastfeeding is associated with reduced perceived stress and negative mood in mothers. Health Psychol 2002 ; 21:187-93
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