Comme beaucoup d’Américains en ce moment en 2020, les voisins d’Alexandra Pelosi ont une théorie. Récemment, ils l’ont mise en garde contre la meute de paparazzi qui attendait devant son appartement.
« Tout le monde devient en quelque sorte un théoricien de la conspiration », dit Pelosi. « Mes voisins m’ont dit : ‘fais attention quand tu sors, parce que les paparazzi sont là pour prendre une photo de toi sans ton masque' »
Bien que beaucoup plus crédible que, disons, la réapparition de feu JFK Jr en tant que candidat à la vice-présidence, il s’est avéré que la meute de paparazzi était après une séance de photos encore plus juteuse que la fille documentaliste du président de la Chambre : Ils voulaient une photo du nouveau-né d’Alec Baldwin.
Responsable de l’isolement de la pandémie, responsable des médias sociaux ; responsable des fils d’actualité et des réseaux d’information par câble qui silotent les téléspectateurs en promouvant des points de vue homogènes. « Ils ne donnent pas aux gens une image honnête de ce à quoi le monde ressemble vraiment en ce moment. Ils ne font qu’alimenter les libéraux en libéraux, et les conservateurs en conservateurs », dit Pelosi. « Et c’est pourquoi mes voisins pensent tous qu’il y a une meute de paparazzi dehors qui attendent de prendre une photo de moi sans mon masque, parce que ce sont des libéraux qui vivent à Manhattan. Et donc ils reçoivent un flux qui dit, Pelosi, Pelosi, Pelosi », ajoute-t-elle à propos de sa mère, Nancy. « Leur flux ne leur donne que ‘Pelosi qui se bat avec Trump’, et ils pensent, ‘Oh, mon Dieu, il est hors de vous.' »
Pelosi veut parler à tout le monde – les libéraux et les conservateurs, les jeunes et les vieux et les privés de droits. C’est ce qu’elle a fait l’année dernière en parcourant l’Amérique pour son 13e film, « American Selfie : One Nation Shoots Itself ». (Nombre de ses films ont été produits par la doyenne des documentaires, Sheila Nevins, que Pelosi appelle aussi « maman » en plaisantant). Et malgré son nom de famille célèbre, ce n’est pas une personnalité qui passe à la caméra – lorsqu’elle était sur le terrain, c’était juste Alexandra de Showtime, et des gens de toutes les opinions étaient prêts à partager leurs points de vue. « Toute l’idée de l’appeler « American Selfie » était de dire, nous allons prendre une photo de l’apparence de l’Amérique en ce moment et – alerte spoiler – pas très bonne », dit-elle.
Une photo de « American Selfie : One Nation Shoots Itself » réalisé par Alexandra Pelosi. Courtoisie de MTV Documentary Films/SHOWTIME
Pelosi a abordé le film – et la vie en général – en remettant en question ses propres croyances. « Je cherche toujours d’abord les personnes avec lesquelles je ne suis pas d’accord », dit-elle. « Je suis née à San Francisco. Je vis à Manhattan. Je suis une habitante de la bulle libérale, et je suis fière de mes valeurs libérales. Je m’intéresse aux gens qui ne sont pas d’accord avec moi, parce que c’est beaucoup plus intéressant. »
Le film commence par des groupes de preneurs de selfie à The Bean, une destination touristique de Chicago, avant de se diriger vers la file d’attente devant le flagship d’Apple à New York le jour de la sortie du nouvel iPhone – par coïncidence, le même jour que la Marche pour le climat. Mais si le film commence par une vision pessimiste de l’omniprésence des téléphones dans la société, il se tourne rapidement vers les aspects positifs. Les adolescents blancs ont cessé en masse de poster des selfies au filtre parfait pour se photographier lors de manifestations et soutenir les questions de justice raciale. Et parmi tous les moments marquants de l’année, Pelosi reconnaît que les images tournées par Darnella Frazier – à l’aide de la caméra de son téléphone – ont capturé le moment le plus important de l’année.
« Aucun cinéaste professionnel qui est payé pour filmer pour vivre ne peut faire mieux qu’une jeune fille de 17 ans avec son iPhone, filmant du début à la fin, un flic avec son genou sur le cou d’un homme en train d’être assassiné. C’est le meilleur moment documentaire que vous verrez jamais », dit-elle à propos du meurtre de George Floyd.
Une photo de « American Selfie : One Nation Shoots Itself » (avec l’aimable autorisation de MTV Documentary Films/Showtime). Courtesy of MTV Documentary Films/SHOWTIME
Pelosi n’avait pas de feuille d’appel pour ce qu’elle a filmé au cours d’une année, et elle n’aurait pas pu prédire la route sinueuse que 2020 a prise – qui aurait pu prévoir la pandémie ?
« Je savais que l’Amérique allait être en mauvaise posture dans une année électorale en 2020. Il n’était pas difficile de prédire que la brique allait nous frapper sur la tête. Nous n’aurions pas pu prédire un virus mondial qui allait tuer plus de 200 000 Américains », dit-elle. « Mais nous aurions pu prédire que ce serait une très mauvaise année, peut-être même la pire année de l’histoire de l’Amérique. »
Elle filme en tant qu’équipe d’une seule personne avec une caméra portative, ce qui lui confère une agilité lui permettant d’aller partout où l’actualité l’emmène. (Et, il faut le noter, elle a adhéré aux directives COVID-19 de la Directors Guild of America, qui exigeait des tests quotidiens pendant le tournage). Au cours du film, Pelosi documente la crise de l’immigration à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, la réouverture du Walmart d’El Paso, au Texas, où 22 personnes ont été tuées lors d’une fusillade de masse, les manifestations à Minneapolis – en octobre 2019, lorsqu’un rassemblement de Trump a porté son attention sur le représentant Ilhan Omar, et au printemps suivant le meurtre de Floyd – le Super Bowl, et un rassemblement de Trump en Oklahoma. Le film se termine lors de la cérémonie du 4 juillet au Mont Rushmore.
« J’essaie juste de relier les points pour les gens. Si quelqu’un utilise le mot ‘invasion’ et qu’ensuite un jeune homme va acheter une arme et va tuer des Latinos parce qu’il pense qu’ils envahissent ce pays – je veux dire, les mots ont des conséquences. Et dire ‘Nous devrions nous débarrasser de tous les musulmans dans ce pays’ – vous savez, ces mots ont des conséquences », dit-elle.
Pelosi voulait représenter la cacophonie des opinions américaines dans son film, bien que le documentaire soit intrinsèquement libéral.
Une photo de « American Selfie : One Nation Shoots Itself » réalisé par Alexandra Pelosi. Courtoisie de MTV Documentary Films/SHOWTIME
« Mon principal mantra dans mon ménage pour essayer de garder tout le monde sain d’esprit est, « et si nous avions tort » ? » dit-elle. « Nous pourrions avoir tort sur tout. C’est peut-être simplement que nous vivons ici, c’est comme ça que nous voyons les choses. Mais si nous vivions au Texas, nous aurions une vision du monde complètement différente – parce que nous avons des cousins qui vivent au Texas, et ils ont une vision du monde complètement différente. Ma sœur a épousé un républicain, et ce sont des électeurs de Trump. Et c’est ma propre famille.
« L’Amérique est une tasse d’eau bouillante », ajoute-t-elle. « J’essayais juste de documenter l’ébullition. Je ne savais pas que Donald Trump allait demander aux militaires de tirer des agents chimiques sur moi, sur l’Amérique, sur les manifestants pacifiques le 1er juin, alors que je me trouvais par hasard devant la Maison Blanche. Je ne savais pas qu’il allait aller prendre un selfie dans une église et utiliser des agents chimiques pour dégager les manifestants pacifiques avant le couvre-feu. »
De tout ce dont elle a été témoin au cours de sa carrière de plusieurs décennies en tant que documentariste et productrice de terrain à NBC, Pelosi décrit cette expérience – et tout cela pour que Trump puisse prendre un selfie – comme la plus choquante.
Un arrêt sur image de « American Selfie : One Nation Shoots Itself » réalisé par Alexandra Pelosi. Courtoisie de MTV Documentary Films/SHOWTIME
« J’ai vu des choses horribles, et je pense toujours que c’est la chose la plus horrible que j’ai vue de mes propres yeux », dit-elle. « Je n’aurais jamais pensé que de mon vivant, dans mon pays, je verrais mes propres militaires tirer des agents chimiques sur des manifestants pacifiques. Je dois dire que ça me sidère encore d’en parler ; je ne m’en suis toujours pas remise. »
Le film est diffusé en avant-première le 23 octobre sur Showtime, un jour après le dernier débat présidentiel et moins de deux semaines avant l’élection. Il est peu probable qu’il fasse changer d’avis les gens, mais ce n’est pas la question – si quelque chose, Pelosi espère qu’il souligne l’importance du vote et de l’engagement civil.
« C’est juste l’année où l’Amérique blanche s’est réveillée. Ainsi, les choses dans l’arc de l’histoire s’améliorent, parce qu’au moins nous faisons attention maintenant », dit-elle. « Avec un peu de chance, ça va juste faire en sorte que les gens se réveillent et réalisent que leurs dirigeants comptent, et que ça compte de savoir pour qui ils votent. La politique, c’est pour tout le monde. »
Et elle espère que lorsque les spectateurs regarderont son film 10 ans plus tard, ils verront 2020 pour ce qu’elle était : folle.
Une photo de « American Selfie : One Nation Shoots Itself » réalisé par Alexandra Pelosi. Avec l’aimable autorisation de MTV Documentary Films/SHOWTIME
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