Synopsis
Lorsque son mari, l’empereur romain Claudius (Claudio), semble s’être noyé en mer, Agrippine complote pour que son fils Néron (Nerone) lui succède. Cependant, Claudius a été sauvé par Otho (Ottone) et le couronnement imminent de Nero est donc abandonné. Otho arrive et annonce à Agrippine que Claudius, reconnaissant, l’a désigné comme son successeur. Il lui confie également qu’il est amoureux de Poppée. Agrippine, sachant que Claude a également des vues sur Poppée, et voyant une occasion de faire avancer sa cause pour Néron, dit à Poppée qu’Otho a accepté de la céder à Claude en échange du trône. Elle persuade Poppée de dire à Claude qu’Otho lui a interdit de le voir, incitant ainsi Claude à refuser la couronne à Otho.
ACT II
Otho réclame sa récompense à Claude, qui le dénonce immédiatement comme un traître. Agrippine, Poppée et Néron font de même, laissant Otho seul, confus et déprimé. Mais Poppée commence à douter de sa culpabilité, et Otho finit par la convaincre qu’il est innocent. Pendant ce temps, Agrippine dit à Claude qu’Otho complote contre lui et le persuade de nommer Néron comme empereur.
ACT III
Poppée convainc Claude que, alors qu’elle pensait autrefois qu’Otho les avait trahis, c’était en fait Néron qui l’avait fait. Elle révèle alors que Néron se cache dans sa chambre. Claudius renvoie son beau-fils, qui court chez sa mère pour l’informer de la trahison de Poppée. Agrippine confronte Claude, le réprimande pour avoir succombé à l’influence de Poppée, et lui révèle qu’Otho est amoureux de Poppée. Claude convoque Poppée, Otho et Néron, et ordonne à Néron d’épouser Poppée, tout en rétablissant Otho sur le trône. Otho supplie Claudius de lui permettre de renoncer au trône et d’épouser Poppée, et Claudius accepte, remettant finalement le trône à Néron et bénissant le mariage d’Otho et Poppée.