D’un autre côté, les additifs nous aident à vivre une vie plus complète si les produits que nous achetons peuvent être conservés sans réfrigération, avoir une belle apparence, se conserver pendant des semaines sans se séparer, se dessécher ou s’effriter, ainsi que nous permettre de manger hors saison et minimiser le besoin de sel ou d’huile pour la conservation.
Cependant, tous les additifs ne sont pas nocifs et j’ai déjà explicité ici une courte liste de ceux qui ne devraient pas nous inquiéter. Ce qui suit sont donc mes listes des pires additifs. Pour plus de clarté, je les ai divisés en trois catégories : les colorants, les conservateurs et les exhausteurs de goût. J’ai énuméré tous les additifs possibles du code alimentaire, mais en pratique, seuls un ou deux de chaque groupe sont couramment ajoutés aux aliments. Vous ne verrez donc pas TOUS ces additifs lorsque vous ferez vos courses. J’ai souligné en gras ceux qui sont couramment utilisés.
13 Couleurs
Beaucoup de gens accusent le sucre, mais ce sont peut-être les couleurs avec lesquelles le sucre tient compagnie dans des articles comme les sucettes, les chocolats, les glaces, les boissons gazeuses, les cordiaux et les snacks qui sont la VRAIE cause du problème.
Les colorants naturels comme le caramel (150a-d), le rouge de betterave (162), la chlorophylle (140, 141) et le bêta-carotène (160a) ont un bon dossier de sécurité et ne posent aucun problème. Aucune limite n’est fixée à leur utilisation dans les aliments et ils peuvent être ajoutés à tous les aliments selon les bonnes pratiques de fabrication (appelées « non certifiées » par la Food and Drug Administration américaine).
Par contre, les colorants artificiels comme la tartrazine, le Sunset Yellow FCF, l’érythrosine, l’amarante et le Brilliant Blue FCF ont des points d’interrogation et ont été liés à des réactions de sensibilité alimentaire. La tartrazine, autrefois un colorant jaune courant, a fait l’objet de recherches approfondies pour sa capacité à provoquer de l’urticaire et de l’asthme chez les asthmatiques sensibles à l’aspirine. Et ils ont été utilisés pour tester le mauvais comportement des enfants dans l’étude de Southampton (plus d’informations ci-dessous). En raison de ces problèmes, les colorants artificiels ne peuvent pas être ajoutés librement. Les réglementations alimentaires fixent des limites quant au type d’aliments auxquels ils peuvent être ajoutés et à quelles doses. Voici ma liste des 13 colorants problématiques avec leur numéro de code d’additif :
Couleurs – artificielles
102 Tartrazine
110 Jaune soleil FCF
122 Azorubine
123 Amarante
124 Ponceau 4R
127 Erythrosine
129. Rouge allura AC
132 Indigotine
133 Bleu brillant FCF
142 Vert alimentaire S
151 Noir brillant BN
155 Brun HT
Couleur – naturelle
160b Extraits d’annatto
Peut être ajouté à :
Les aliments colorés comme les boissons gazeuses, les cordiaux, les bonbons, le chocolat, les desserts en sachet, les gâteaux, les biscuits, les sauces, les cristaux de gelée, les garnitures, les grignotages, le fromage fondu, les sauces, les cornichons, les médicaments colorés et le sirop de médicaments pour enfants. Depuis 1997, l’utilisation de l’érythrosine est limitée aux cerises au marasquin.
23 Agents de conservation
Il existe 5 groupes d’agents de conservation qui posent problème :
1. Les sorbates
Les sorbates sont présents naturellement dans certains fruits, par exemple les baies, mais sont synthétisés et ajoutés aux aliments pour inhiber la croissance des moisissures et des levures qui peuvent entraîner la détérioration des aliments (le plus souvent sous forme de sorbate de potassium).
Le sorbate de potassium est un conservateur largement utilisé dans la production alimentaire car il est très soluble, peu coûteux et facilement produit – ce qui en fait également un choix populaire pour de nombreuses applications industrielles également.
Lorsqu’il est ajouté à l’eau, le sorbate de potassium se décompose en acide sorbique et en potassium. C’est l’acide sorbique qui est actif en tant qu’anti-microbien. Il est plus actif à un pH plus bas, c’est-à-dire à des mélanges acides.
Le sorbate de potassium est largement considéré comme sûr et peu susceptible d’être dangereux. Une étude de 2005 de la FSANZ a révélé que même les grands consommateurs avaient peu de chances d’atteindre le seuil de la DJA et de le surconsommer.
Les produits naturels et ajoutés doivent être évités dans les régimes d’élimination pour tester les sensibilités alimentaires. L’acide sorbique peut provoquer des dermatites de contact à des concentrations supérieures à 0,5%. Des études montrent que s’il est utilisé à une concentration ne dépassant pas 0,2%, il est peu probable qu’il constitue un danger pour la sécurité.
200 Acide sorbique
201 Sorbate de sodium
202 Sorbate de potassium
203 Sorbate de calcium
Communément ajouté à :
- Fromage blanc, yaourt, viande séchée, fruits secs, cornichons, vin, en particulier vin doux et mousseux, cidre de pomme, sirops aromatisés et nappages.
- Aussi largement utilisé dans les produits pharmaceutiques, y compris les sirops, les gouttes pour les yeux, les oreilles et le nez, les solutions pour lentilles de contact et de nombreux suppléments à base de plantes.
- De nombreux produits d’hygiène personnelle utilisent du sorbate de potassium, par exemple les nettoyants, les shampooings, les crèmes hydratantes, les crèmes anti-âge, les crèmes pour les mains, les ombres à paupières, le mascara, le fard à joues, la coloration des cheveux, les correcteurs à base de crème et d’autres produits liquides. Il empêche les produits de se gâter ou de se décomposer lorsqu’ils reposent sur l’étagère ou dans un stockage à température ambiante pendant de longues périodes.
2. Benzoates
Les benzoates sont présents naturellement dans les canneberges, les myrtilles et autres baies, les légumes, le poivre, les herbes, les épices, la menthe poivrée et le miel. Les deux, naturels et ajoutés, doivent être évités dans les régimes d’élimination pour tester les sensibilités alimentaires.
210 Acide benzoïque
211 Benzoate de sodium
212 Benzoate de potassium
313 Benzoate de calcium
Ajouté couramment à :
Les boissons gazeuses non cola, les cordiaux, le jus d’orange et les boissons aux fruits.
3. sulfites ou sulfites (conservateurs contenant du soufre)
Les composés soufrés ont été utilisés pendant des siècles par les anciens Grecs et Romains pour conserver le vin. Aujourd’hui, ils sont encore utilisés dans les établissements vinicoles pour détruire les bactéries indésirables dans les cuves de stockage du vin et ralentir l’altération. Toutefois, chez un petit nombre de patients asthmatiques sensibles, ils peuvent déclencher une respiration sifflante et un serrement de gorge, fréquemment dans les une ou deux minutes suivant leur consommation. Les plus utilisés sont le métabisulfite de sodium (223) et le dioxyde de soufre (220) :
220 Dioxyde de soufre
221 Sulfite de sodium
222 Bisulfite de sodium
223 Métabisulfite de sodium
224 Métabisulfite de potassium
225 Sulfite de potassium
228 Bisulfite de potassium
Communément ajouté à :
Abricots secs, pommes séchées, salade de fruits « frais », cordial, jus, boissons à base de jus de fruits, légumes secs (comme les pois secs et la purée de pommes de terre instantanée), légumes marinés (comme les oignons et les cornichons), pickles, chutney, saucisses, saucisses de Francfort, devon, vinaigre, bière, vin, notamment le vin blanc en fût. Ils empêchent le noircissement des fruits secs et des jus et sont utilisés pour conserver les boissons gazeuses, les oignons marinés et les saucisses.
4. Propionates
Tous les propionates sont présents naturellement dans de nombreux aliments et peuvent être produits par des bactéries également par exemple dans les fromages comme le fromage suisse.
280 Acide propionique
281 Propionate de sodium
282 Propionate de calcium
283 Propionate de potassium
Communément ajouté aux :
Pains, gâteaux, pâtisseries comme inhibiteur de moisissure – le propionate de calcium 282 est l’inhibiteur de moisissure le plus courant et est utilisé par temps humide où le pain risquerait autrement de moisir. De nombreuses boulangeries ne l’utilisent plus, alors consommez votre pain dans les deux jours qui suivent ou bien congelez-le pour le consommer plus tard.
5. Les nitrites
Les nitrites sont sur la liste des produits à surveiller car ils peuvent être transformés en nitrosamines dans le corps, ce qui peut causer le cancer.
249 Nitrite de potassium
250 Nitrite de sodium
251 Nitrate de sodium
252 Nitrate de potassium
Communément ajoutés à :
Le jambon, le bacon, le corned beef, les salamis, les hot dogs, les saucisses de Francfort et les viandes de déjeuner salées et en conserve – considérez tous ces produits comme des « viandes transformées » et limitez votre consommation.
9 Les exhausteurs de goût
Généralement, les exhausteurs de goût ne causent aucun dommage aux niveaux normalement consommés. Mais des doses élevées données dans des conditions expérimentales ont été liées à des symptômes d’intolérance alimentaire (presque toujours en combinaison avec d’autres produits chimiques comme les amines et les salicylates).
Glutamates
621 Glutamate monosodique (MSG)
622 Glutamate monopotassique
623 Glutamate de calcium
624 Glutamate monoammonique
625 Glutamate de magnésium
.
Guanylates
627 Guanylate disodique
631 Inosinate disodique
635 Ribonucléotides
Protéines végétales hydrolysées (PVH) – pas de numéro
Communément ajoutés à :
Soupes, sauces, bouillons, sauces, assaisonnements, plats asiatiques et végétariens, chips et snacks aromatisés, nouilles instantanées. Les cuisiniers asiatiques utilisent depuis des siècles le MSG extrait des algues pour aromatiser leurs plats à la place du sel.
La liste des pires additifs dans un format pratique
Évitez ces additifs (avec leurs numéros de code d’additifs) si vous craignez des problèmes de santé :
Couleurs artificielles
102, 107, 110, 122-129, 132, 133, 142, 151, 155, 160b (annatto)
Préservatifs
Sorbates 200, 201, 202, 203
Benzoates 210, 211, 212, 213
Sulfites 220, 221, 222, 223, 224, 225, 226, 227, 228
Nitrates, nitrites 249, 250, 252
Propionates 280, 281, 282, 283
Augmenteurs de goût
Glutamates et MSG 620, 621, 622, 623, 624, 625
Guanylate de sodium 627
Inosinate de sodium 631
Ribonucléotides 635
Protéines végétales hydrolysées (PVH) – pas de numéro
Alternatives naturelles
Les consommateurs se méfiant toujours de tout ce qui est artificiel et recherchant activement des étiquettes propres, les colorants naturels et les conservateurs naturels semblent prêts à prendre le pas sur les alternatives synthétiques dans la valeur du marché.
Même si les colorants naturels ont moins d’uniformité, moins de gamme de couleurs et de stabilité à la chaleur et sont plus chers que leurs alternatives chimiques, ils ont l’attrait. Ainsi, nos confiseries naturelles sont maintenant colorées avec du rouge de betterave ou de l’extrait de sureau plutôt que du rouge.
The Southampton Six
L’une des études les plus significatives dissuadant les consommateurs des colorants artificiels a été l’étude de Southampton publiée en 2007 dans le Lancet.
Il s’agissait d’une étude de près de 300 enfants âgés de 3, 8 et 9 ans par l’Université de Southampton au Royaume-Uni. Ils ont testé les réactions à un mélange de six couleurs et au benzoate de sodium (211), un conservateur présent dans de nombreuses sucettes et boissons gazeuses.
Les résultats ont montré des effets négatifs significatifs sur le comportement des enfants avec un mélange mais pas un autre et chez les enfants plus âgés mais moins chez les enfants de 3 ans.
Ce n’était pas une étude complètement convaincante mais néanmoins la plupart des grandes entreprises, en particulier celles impliquées dans la production de produits destinés aux enfants, ont cherché des alternatives naturelles à leurs couleurs synthétiques depuis lors.
Les 6 colorants alimentaires utilisés dans l’étude – qui ont maintenant une interdiction volontaire au Royaume-Uni – sont :
- jaune soleil (E110)
- jaune de quinoléine (E104)
- carmoisine (E122)
- rouge allura (E129)
- tartrazine (E102)
- ponceau 4R (E 124)
Ces six colorants rouges ou jaunes vifs controversés se trouvent généralement dans :
Lollies, chocolat, boisson gazeuse, cordial, boisson sportive, beignets glacés, petits gâteaux glacés, biscuits glacés, gâteaux, muffins, lait aromatisé, médicaments, crème glacée.