Abortion

Dernière mise à jour août 2016

Cette fiche d’information couvre la loi, la politique, les conseils et les statistiques clés sur l’avortement au Royaume-Uni (Angleterre, Pays de Galles, Écosse, Irlande du Nord).

Les données pour chaque pays peuvent ne pas être strictement comparables en raison des différences dans les méthodes de collecte et d’analyse des données.

Contenu

• Le droit en Grande-Bretagne (Angleterre, Pays de Galles, Ecosse)
• Politique et orientation Grande-Bretagne
• Irlande du Nord
• Statistiques Angleterre et Pays de Galles (femmes résidentes)
• Statistiques Ecosse
• Statistiques Irlande du Nord

Le droit en Grande-Bretagne (Angleterre, Pays de Galles, Ecosse)

Les avortements en Grande-Bretagne sont effectués conformément à la loi sur l’avortement de 1967 (1), qui a été modifiée par la loi sur la fécondation humaine et l’embryologie de 1990 (2).

Avant 1967, l’avortement était illégal en vertu de la loi sur les délits contre la personne de 1861 en Angleterre et au Pays de Galles et en vertu de la common law en Écosse. La loi de 1967 prévoyait des exceptions à la législation précédente, donnant des circonstances dans lesquelles l’avortement pouvait être pratiqué légalement.

Deux médecins agréés doivent convenir que :

Jusqu’à 24 semaines :

• la poursuite de la grossesse comporterait un risque, plus grand que si la grossesse était interrompue, d’atteinte à la santé physique ou mentale de la femme enceinte ou de tout enfant existant de sa famille.

L’environnement futur réel ou raisonnablement prévisible de la femme peut être pris en compte.

Sans limite de temps :

• l’interruption est nécessaire pour prévenir une atteinte grave et permanente à la santé physique ou mentale de la femme enceinte
• il existe un risque pour la vie de la femme enceinte, plus important que si la grossesse était interrompue
• il existe un risque substantiel que si l’enfant naissait, il souffrirait d’anomalies physiques ou mentales telles qu’il serait gravement handicapé.

Accès pour les moins de 16 ans

Une femme âgée de moins de 16 ans peut subir un avortement sans la connaissance ou le consentement de ses parents si les deux médecins requis conviennent qu’elle a suffisamment de maturité et de compréhension pour apprécier ce qui est impliqué.

Les professionnels de la santé sont formés pour travailler dans le cadre des directives de Fraser, qui couvrent la fourniture de contraception, d’avortement et d’autres services de santé sexuelle aux moins de 16 ans (3,4).

Objection de conscience

Les professionnels de la santé ne sont pas obligés de pratiquer ou de participer à un avortement auquel ils ont une objection de conscience, mais ils ont tout de même le devoir de participer à un traitement qui est nécessaire pour sauver la vie d’une femme ou pour prévenir une blessure grave et permanente. Tout médecin ou infirmière qui se sent incapable de donner des informations ou des conseils à une femme souhaitant se faire avorter, en raison de son objection de conscience, doit l’adresser sans délai à un autre médecin (5,6).

Le rôle des infirmières dans la fourniture de services d’avortement a été examiné par la Cour suprême, qui a statué en 2014 qu’une infirmière n’a pas le droit d’éviter de superviser d’autres infirmières impliquées dans des procédures d’avortement (7).

Réponses à la loi

En 2007, le Comité des sciences et de la technologie du gouvernement a effectué un examen des développements scientifiques depuis l’adoption de la loi de 1967. Il a formulé plusieurs recommandations, notamment que les dernières données sur la viabilité du fœtus plaidaient en faveur du maintien du délai de 24 semaines, que les infirmières pouvaient pratiquer certains types d’avortement en toute sécurité et que l’obligation de faire approuver un avortement par deux médecins, plutôt qu’un seul, devait être supprimée (8).

Il y a eu diverses tentatives de modification de la loi de 1967, notamment des propositions d’amendements au projet de loi sur la fécondation humaine et l’embryologie (HFE) en 2008, pour réduire le délai légal, et au projet de loi sur les crimes graves en 2015, pour préciser que l’avortement pour des raisons de sexe uniquement est illégal. Ces deux amendements ont été rejetés. Un certain nombre d’amendements au projet de loi HFE qui auraient modernisé la loi sur l’avortement ont également été déposés mais n’ont jamais été débattus ou votés.

La politique de l’Association médicale britannique (BMA) s’oppose à toute modification du délai actuel pour l’avortement. En 2007, la BMA a également fait de sa politique que dans le premier trimestre de la grossesse, il ne devrait pas être nécessaire qu’une femme réponde à des critères médicaux spécifiques ou que deux médecins approuvent un avortement, de sorte que l’avortement dans le premier trimestre est disponible sur la même base de consentement éclairé que les autres traitements (9).

Politique et orientation

Les gouvernements d’Angleterre (10,11) du Pays de Galles (12) et d’Écosse (13) ont publié des documents de politique et d’orientation qui traitent des questions et des services de santé sexuelle. Ces documents comprennent des recommandations visant à améliorer les services d’avortement et à garantir un accès équitable et des temps d’attente minimaux entre la demande initiale et l’avortement.

Les directives détaillées du Royal College of Obstetricians and Gynaecologists (14) visent à garantir que toutes les femmes envisageant un avortement aient accès à un service de qualité uniformément élevée. Ces conseils devraient être utilisés comme base pour le développement de protocoles ou de directives locales au Royaume-Uni.

Les services d’avortement sont également inclus dans des normes recommandées plus larges pour les services de santé sexuelle de la Medical Foundation for AIDS and Sexual Health (15). Bien que spécifiquement destinées à soutenir la mise en œuvre de la politique de santé sexuelle du gouvernement en Angleterre, elles peuvent être appliquées ailleurs.

Irlande du Nord

La loi de 1967 sur l’avortement n’a pas été étendue à l’Irlande du Nord. L’avortement est régi par la loi sur les délits contre la personne de 1861, ainsi que par la loi sur la justice pénale (Irlande du Nord) de 1945.

Les avortements peuvent être pratiqués légalement dans des circonstances très restreintes – lorsque la grossesse constitue une menace pour la vie de la femme ou qu’il existe un risque d’effet négatif réel et sérieux, permanent ou à long terme sur sa santé mentale ou physique.

La loi sur l’avortement en Irlande du Nord relève des pouvoirs de la justice pénale et de la police, qui ont été dévolus à l’Assemblée d’Irlande du Nord en 2010.

Les femmes d’Irlande du Nord n’ont actuellement pas droit à un avortement NHS en Grande-Bretagne, bien qu’une affaire judiciaire en cours (2016) cherche à remettre cela en question.

Voir notre fiche d’information sur l’avortement en Irlande du Nord (PDF) pour plus d’informations sur la loi et la politique en matière d’avortement en Irlande du Nord.

Statistiques Angleterre et Pays de Galles (femmes résidentes)

En 2015 (16) :

• Le nombre total d’avortements était de 185 824, soit 0.7% de plus qu’en 2014 (184 571) et 0,3% de moins qu’en 2005.
• Le taux d’avortement était de 16 pour 1 000 femmes âgées de 15 à 44 ans, soit 0,6% de plus qu’en 2014 (15,9) et 6,4% de moins qu’en 2005 (17,1).
• Le taux d’avortement des femmes de moins de 16 ans était de 2 pour 1 000 femmes, en baisse par rapport à 2,5 pour 1 000 en 2014 et 3,7 pour 1 000 en 2005. Il y a eu 1 853 avortements de femmes de moins de 16 ans – 509 de moins de 15 ans et 79 de moins de 14 ans.
• Le taux d’avortement des femmes de moins de 18 ans était de 9,9 pour 1 000 femmes, en baisse par rapport à 11,1 en 2014 et 17,8 en 2005.
• Le taux d’avortement le plus élevé (à 28,7 pour 1 000) concernait les femmes de 21 ans ; en 2014, il s’agissait des femmes de 22 ans (28.5 pour 1 000).
• 730 avortements ont été pratiqués chez les femmes âgées de 45 ans ou plus.
• 92% des avortements ont été pratiqués à moins de 13 semaines de gestation.
• 80% des avortements ont été pratiqués à moins de 10 semaines de gestation, comme en 2014, et contre 67% en 2014. Il y a une augmentation continue de la proportion d’avortements réalisés à moins de 10 semaines depuis 2005.
• Il y avait des variations régionales dans les avortements réalisés à moins de 10 semaines, de 60% dans le Vale of Glamorgan à 88% dans le NHS Trafford.
• 98% des avortements ont été financés par le NHS. Parmi ceux-ci, 68% ont eu lieu dans le secteur indépendant sous contrat NHS, en hausse par rapport à 67% en 2014.
• L’avortement médicalisé a représenté 55% de tous les avortements. Cette proportion était plus élevée qu’en 2014 (51%), et plus du double de celle de 2005 (24%).
• Les avortements au-delà de 24 semaines de gestation représentaient moins de 0,1% (230) du total.

Motifs d’avortement

En 2015 :

• La grande majorité des avortements (98%) ont été réalisés sous le motif C (grossesse n’ayant pas dépassé la 24e semaine et la poursuite de la grossesse entraînerait un risque, plus important que si la grossesse était interrompue, d’atteinte à la santé physique ou mentale de la femme enceinte).
• 3 213 avortements (2%) ont été pratiqués sous le motif E – risque substantiel que l’enfant naisse gravement handicapé.

Ethnicité

Parmi les femmes dont l’ethnicité a été enregistrée en 2015, 77% étaient blanches, 9% étaient asiatiques ou britanniques asiatiques et 8% étaient noires ou britanniques noires.

Statistiques Ecosse

En 2015 (17):

• Le nombre total d’avortements était de 12 082, contre 11 776 en 2014, soit une augmentation de 2,6%.
• Les taux d’avortement ont continué à baisser chez les femmes de moins de 20 ans mais ont augmenté chez les femmes plus âgées, en particulier celles de 35 à 39 ans.
• Le taux était de 11,6 pour 1 000 femmes âgées de 15 à 44 ans.
• Historiquement, les taux d’avortement les plus bas ont été dans le groupe d’âge de 40 ans et plus, mais en 2015, il était chez les moins de 16 ans (1,6 pour 1 000 femmes âgées de 13 à 15 ans). Chez les femmes de plus de 40 ans, il était de 2,5 pour 1 000 femmes âgées de 40 à 44 ans, ce qui est resté le même depuis 2012.
• La plus grande augmentation par rapport à 2014 a été dans le groupe des 35-39 ans, passant de 6,9 pour 1 000 femmes âgées de 35 à 39 ans à 8,1, soit une augmentation de 17,5%.
• Le taux d’avortement était le plus élevé pour les femmes âgées de 20 à 24 ans, représentant 30% de tous les avortements.
• 72,5% des avortements ont été effectués avant neuf semaines de gestation, en hausse par rapport à 71,9% en 2014.
• 81,1% des avortements étaient médicaux, représentant 88,4% des avortements effectués avant neuf semaines. C’était une proportion beaucoup plus élevée qu’en Angleterre et au Pays de Galles (55%).
• Le taux d’avortement était le plus élevé dans le NHS Tayside (13,9 pour 1 000) et le plus bas dans les conseils insulaires, qui comprennent le NHS Orkney, Shetland et Western Isles (4,4 pour 1 000).
• Il y avait toujours un lien étroit entre les taux d’avortement et la privation. Dans les zones de privation élevée, le taux était de 15,4 pour 1 000 femmes âgées de 15 à 44 ans, soit 1,8 fois plus que le taux de 8,7 pour 1 000 dans les zones les moins défavorisées.
• 3 787 avortements (31,3%) ont été pratiqués sur des femmes qui avaient déjà subi au moins un avortement, similaire à 31,7% en 2014.

Motifs d’avortement

En 2015 :

• La majorité des avortements (98,3%) ont été pratiqués au titre du motif C (grossesse n’ayant pas dépassé la 24e semaine et la poursuite de la grossesse entraînerait un risque, plus important que si la grossesse était interrompue, d’atteinte à la santé physique ou mentale de la femme enceinte).
• 1,5% des avortements ont été pratiqués en vertu du motif E (risque important que si l’enfant naissait, il souffrirait d’anomalies physiques ou mentales telles qu’il serait gravement handicapé).

Statistiques Irlande du Nord

En 2015 (18):

• 833 femmes d’Irlande du Nord se sont rendues en Angleterre ou au Pays de Galles pour un avortement (ce chiffre est donné sur la base des adresses fournies par les clients et est probablement sous-estimé).
• 36% étaient âgées de moins de 25 ans et 12% de moins de 20 ans.
• 88% des avortements ont été pratiqués à moins de 13 semaines de gestation et 73% à moins de 10 semaines.

Voir notre fiche sur l’avortement en Irlande du Nord (PDF) pour les statistiques sur l’avortement à l’intérieur de l’Irlande du Nord.

1 Chambre des communes, loi sur l’avortement de 1967 (Londres : HMSO, 1967).

2 Chambre des communes, loi sur la fécondation humaine et l’embryologie de 1990 (Londres : HMSO, 1990).

3 Chambre des Lords, Gillick intimé et West Norfolk and Wisbech Area Health Authority premiers appelants et Department of Health and Social Security Second Appellants (Londres : HOL, 1986).

4 Haute Cour, The Queen on the application of Sue Axon v The Secretary of State for Health (The Family Planning Association : intervening) EWHC 37 (Family Law Week, 2006 Archive)

5 General Medical Council, Good Medical Practice (2013). (Londres : GMC, 2013).

6 Nursing and Midwifery Council, The Code : Normes professionnelles de pratique et de comportement des infirmières et des sages-femmes (Londres : NMC, 2015).

8 Commission des sciences et des technologies de la Chambre des communes, Développements scientifiques relatifs à la loi sur l’avortement de 1967. Volume 1 (Londres : Chambre des communes, 2007).

9 British Medical Association, The Law and Ethics of Abortion (Londres : BMA, 2014).

10 Department of Health, Guidance in Relation to Requirements of the Abortion Act, 1967 (PDF) (Londres : DH, 2014).

11 Department of Health, A Framework for Sexual Health Improvement in England (PDF) (Londres : DH, 2013).

12 Gouvernement de l’Assemblée galloise, Sexual health and wellbeing action plan for Wales, 2010-2015 (PDF) (Cardiff : WAG, 2010).

13 Exécutif écossais, Respect and Responsibility, Strategy and Action Plan for Improving Sexual Health (Édimbourg : Exécutif écossais, 2005).

14 Collège royal des obstétriciens et gynécologues, The Care of Women Requesting Induced Abortion. Evidence-based clinical guidelines 7 (Londres : RCOG, 2011).

15 Medical Foundation for AIDS and Sexual Health, Recommended Standards for Sexual Health Services (PDF) (Londres : MedFASH, 2005).

16 Department of Health, Abortion Statistics, England and Wales : 2015 (Londres : DH, 2016).

17 ISD Scotland, Termination of Pregnancy Statistics, Year Ending December 2015 (Édimbourg : ISD, 2016).

18 Department of Health, Abortion Statistics, England and Wales : 2015 (Voir les tableaux complets dans Excel : onglet 12a) (Londres : DH, 2016).