Abilene

Abilene, ville, siège (1861) du comté de Dickinson, centre-est du Kansas, États-Unis. La ville est située le long de la rivière Smoky Hill.

Installé en 1858 et connu sous le nom de Mud Creek, il a été nommé vers 1860 pour la biblique Abilene (qui signifie « plaine herbeuse »). Le développement a été lent jusqu’à ce que Joseph McCoy, un entrepreneur de bétail et plus tard maire d’Abilene, la choisisse comme terminus nord des expéditions de bétail du Texas en 1867, l’année où le chemin de fer Kansas Pacific Railroad a atteint ce point. À leur apogée, en 1871, les expéditions de bétail sur la piste Chisholm ont amené quelque 700 000 bêtes et plus de 5 000 cow-boys à Abilene. La prospérité des éleveurs s’accompagne d’une ère d’anarchie. Le célèbre tireur Wild Bill Hickok a occupé le poste de marshal de la ville en 1871 et est réputé avoir tué plus de 50 délinquants présumés pendant son bref mandat. L’apparition des homesteaders et des champs clôturés découragea le commerce du bétail au Texas, dont une grande partie fut détournée vers Wichita. La culture du blé d’hiver a été introduite à Abilene au milieu des années 1870 et reste économiquement importante. Abilene est toujours un point d’expédition pour le bétail, ainsi que pour les céréales et autres produits agricoles, et elle possède une certaine industrie légère.

Le président Dwight D. Eisenhower a passé son enfance à Abilene, et il est enterré dans le lieu de méditation du centre Eisenhower, qui englobe également sa maison familiale et sa bibliothèque. Parmi les autres attractions populaires, citons le Kansas Sports Hall of Fame et le Greyhound Hall of Fame, consacré à l’histoire du chien depuis les temps anciens. Inc. 1869. Pop. (2000) 6,543 ; (2010) 6,844.