Abies procera
Rehder 1940
Noms communs
Sapin noble ou rouge, mélèze (Peattie 1950).
Notes taxonomiques
Syn : Abies nobilis (Douglas ex D. Don) Lindley 1833, et non A. Dietrich 1824 (Hunt 1993). S’hybride largement avec A. magnifica dans le nord de la Californie ; voir la discussion sous Abies magnifica.
Description
Arbres jusqu’à 80 m de haut et 220 cm de dbh ; « couronne en forme de flèche. Écorce brun grisâtre, devenant avec l’âge épaisse et profondément sillonnée (sillons et crêtes à peu près de même largeur) et brun rougeâtre (surtout rougeâtre lorsque les plaques s’écaillent). Branches divergeant du tronc à angle droit, rigides ; rameaux brun rougeâtre, finement pubescents pendant plusieurs années. Bourgeons cachés par les feuilles, bronzés, ovoïdes, petits, non résineux, apex arrondi ; écailles basales courtes, larges, triangulaires équilatérales, pubescentes au centre, non résineuses, bords entiers à crénelés, apex pointu. Feuilles 1-3(3,5) cm × 1.5-2 mm, à une rangée, flexibles, partie proximale souvent attachée au rameau sur 2-3 mm (plus visible sur la surface abaxiale du rameau), partie distale divergente ; section transversale plate, avec nervure médiane proéminente abaxiale, avec ou sans rainure adaxiale, ou section transversale à quatre côtés sur les branches fertiles ; odeur piquante, légèrement turpentine ; surface abaxiale avec 2-4 bandes glauques, chaque bande avec (4)6-7 rangées de stomates ; surface adaxiale vert bleuté, avec 0-2 bandes glauques, chaque bande avec 0-7 rangées de stomates au milieu de la feuille ; apex arrondi à dentelé ; feuilles des branches fertiles à 4 côtés avec 4 bandes de stomates en dessous ; canaux de résine petits, près des bords et de la couche épidermique abaxiale. Cônes de pollen à la pollinisation ± violet, ± rouge ou brun rougeâtre. Cônes de graines oblongs-cylindriques, 10-15×5-6,5 cm, verts, rouges ou violets, recouverts de bractées vertes, bruns à maturité (bractées claires et écailles foncées), sessiles, sommet arrondi ; écailles d’environ 2,5×3 cm, pubescentes ; bractées exsudées et réfléchies sur les écailles. Graines 12 × 6 mm, corps brun rougeâtre ; aile légèrement plus longue que le corps, brun clair à paille ; cotylédons (4)5-6(7). 2n=24 » (Hunt 1993).
Hunt (1993) discrimine A. procera de A. magnifica selon cette clé:
| Échelles du bourgeon basal pubescentes partout ; cônes de graines 15-20 cm, bractées incluses ou exsudées ; surface adaxiale des feuilles généralement sans rainure longitudinale. | A. magnifica |
| Échelles basales du bourgeon pubescentes au centre, glabres sur les bords ; cônes de graines de 10-15 cm, bractées exsudées ; surface adaxiale des feuilles généralement avec un sillon longitudinal. | A. procera |
Distribution et écologie
Distribution d’Abies procera (vert), A. magnifica (rouge), et A. magnifica var. shastensis (orange). Données de USGS (1999).
Cette espèce est exceptionnellement résistante au vent, modérément tolérante à l’ombre, pas tolérante au feu, mais se débrouille extrêmement bien dans les situations de forte luminosité. Elle a donc tendance à occuper des emplacements distinctifs dans le paysage, et à être un concurrent très efficace dans les endroits qui offrent des conditions appropriées. Il s’agit notamment de situations exceptionnellement venteuses, comme dans la gorge du fleuve Columbia ou sur les crêtes exposées des régions montagnardes et subalpines. A. procera a également prospéré après l’éruption du Mt St. Helens en 1980 (photos à droite). Helens en 1980 (photos de droite). Le souffle associé à l’éruption a dénudé le paysage sur une large zone, principalement du nord à l’est de la montagne, mais de nombreux semis et gaules d’A. procera ont survécu à la destruction parce qu’ils étaient protégés sous la dense couverture de neige existant à l’époque (mi-mai). En quelques années, ces arbres avaient produit des graines et maintenant A. procera est répandu sur les sites appropriés dans la zone de l’explosion.
Grand arbre
Cette espèce contient les plus grands arbres jamais enregistrés chez Abies. Actuellement, le plus grand connu est un arbre de 82,9 m de haut et de 253 cm de dbh, avec un volume de bois de tige estimé à 126 m3 ; il pousse dans l’aire naturelle de recherche de Goat Marsh près du mont St. Helens dans l’État de Washington (Van Pelt 2001).
Le plus grand spécimen jamais enregistré mesurait 72,6 m de haut, 275 cm de dbh, 12,5 m d’écartement de la couronne, 174,3 m3 de volume de tige lorsqu’il a été mesuré en 1988 ; également dans l’aire naturelle de recherche de Goat Marsh (Van Pelt 1996). Cet arbre est mort en, probablement, 2009 (courriel de R. Van Pelt 2012.10.12).
Le plus grand arbre connu a une hauteur de 89,9 m, un dbh de 192 cm, une largeur de couronne de 13 m, un volume de tige de 87,7 m3 en 1989 ; également dans la zone naturelle de recherche du marais des chèvres (Van Pelt 1996). Le plus grand jamais mesuré mesurait 99,06 m de haut (le plus grand arbre d’Abies jamais enregistré). Il poussait près de Harmony Falls, au nord-est du Mt St. Helens. La forêt de cette zone a été détruite lors de l’éruption du mont le 18 mai 1980 (Van Pelt 2001).
La plus ancienne
La chronologie des cernes de l’ITRDB WA028 couvre 1655-1976, soit 321 ans, et est probablement dérivée de matériel d’arbres vivants. Burns et Honkala (1990) rapportent des âges de >300 ans sans données justificatives.
Dendrochronologie
Il existe la chronologie des cercles d’arbres mentionnée ci-dessus. Cette espèce a connu une utilisation limitée. Les applications ont inclus l’analyse des isotopes stables pour déduire les variations climatiques, l’étalonnage sur une seule année de l’échelle de temps du radiocarbone, le changement structurel des forêts en réponse au chablis et le déclin des forêts dû au dépôt de cendres volcaniques. Pour plus de détails, recherchez la Bibliographie de la dendrochronologie.
Ethnobotanique
Le bois était autrefois utilisé pour les avions et les échelles, dans les deux cas parce qu’il est léger, solide et peut être plié loin avant de se briser. Il est encore considéré comme l’un des meilleurs vrais sapins pour le bois d’œuvre en raison de la résistance de son bois clair et légèrement grainé.
Observations
Le peuplement de l’ARN du marais des chèvres, mentionné plus haut, vaut bien une visite. Quelques beaux peuplements se trouvent dans le parc national du Mont Rainier.
Remarques
Cette espèce porte bien son nom, car elle est probablement la plus grande de tous les Abies en termes de diamètre, de hauteur et de volume de bois. Elle a été découverte pour la première fois par le légendaire botaniste-explorateur David Douglas, poussant dans les montagnes du côté nord de la Columbia River Gorge, où l’on trouve encore des peuplements exceptionnels. Il aime les sites venteux car c’est l’un des arbres les plus résistants au vent, se balançant avec grandeur même dans les coups de vent les plus hurlants de l’hiver.
Citations
Rehder, A. 1940. Abies procera, un nouveau nom pour Abies nobilis Lindl. Rhodora 42:522-524.
Voir aussi
Elwes et Henry 1906-1913 à la Biodiversity Heritage Library (sous le nom Abies nobilis) (Photo). Cette série de volumes, imprimés à titre privé, fournit certaines des descriptions les plus engageantes des conifères jamais publiées. Bien qu’ils ne traitent que des espèces cultivées au Royaume-Uni et en Irlande, et que la taxonomie soit un peu dépassée, ces comptes rendus sont néanmoins complets, traitant de sujets tels que la description des espèces, l’aire de répartition, les variétés, les spécimens exceptionnellement vieux ou grands, les arbres remarquables et la culture. Malgré leur ancienneté de plus d’un siècle, ils sont généralement précis, et sont illustrés de quelques photographies et lithographies remarquables.
Base de donnéesFEIS.
Farjon, Aljos. 1990. Pinaceae : dessins et descriptions des genres Abies, Cedrus, Pseudolarix, Keteleeria, Nothotsuga, Tsuga, Cathaya, Pseudotsuga, Larix et Picea. Königstein : Koeltz Scientific Books.
– Fournit un compte-rendu détaillé, avec des illustrations.
Liu (1971).
Maze et Parker (1983).