Dans de nombreuses régions du monde, les VTT doivent être équipés d’un pare-étincelles (spark arrester), soit par la loi, soit par la réglementation locale. Mais qu’est-ce qu’un pare-étincelles, et quel est son but ? Présente-t-il des inconvénients ? Peut-on l’enlever en toute sécurité ? Comment l’enlever ? Comment le nettoyer lorsqu’il est obstrué ? Nous examinons rapidement toutes ces questions dans cet article.
L’objectif d’avoir un pare-étincelles sur un VTT est de prévenir les feux de forêt en piégeant toutes les particules incandescentes provenant du moteur lui-même ou les dépôts de carbone qui se détachent avant de sortir du tuyau d’échappement. Outre l’avantage d’empêcher un feu de forêt, les pare-étincelles s’accompagnent de quelques autres avantages ou inconvénients, selon la façon dont on le regarde.
Comment savoir si votre vélo est équipé d’un pare-étincelles
Tous les VTT ne sont pas équipés d’un pare-étincelles. Pour vérifier si votre vélo en est équipé, vous devez jeter un coup d’œil à l’extrémité arrière de votre silencieux d’échappement car c’est là qu’il sera situé si vous en avez un.
Sur de nombreux silencieux, il est écrit à l’extérieur si un pare-étincelles est installé ou non. Sur d’autres, vous devez voir s’il y en a un physiquement.
Utilisez une lampe de poche si le parafoudre n’est pas situé à l’extrémité du silencieux. Vous recherchez un écran à mailles fines en acier couvrant tout le diamètre intérieur de l’échappement. Il pourrait avoir la forme d’un tube ou simplement d’un écran d’avion.
Si l’écran a la forme d’un tube, il peut être plus difficile à remarquer. Utilisez un tournevis pour « sentir » doucement s’il y a un écran à cet endroit. Il devrait ressembler à quelque chose comme ceci :
Bien que ce ne soit pas aussi commun que les pare-étincelles à écran, certains silencieux sont équipés d’un ensemble de disques que l’échappement doit traverser. Ils sont généralement montés à l’extrémité du silencieux et doivent être facilement observés.
Certains des premiers VTT étaient équipés d’un pare-étincelles de style centrifuge, mais ce n’est pas courant aujourd’hui. Ceux-ci ne pouvaient pas être retirés mais avaient parfois des inserts pour le réglage de la contre-pression.
En avez-vous vraiment besoin ?
Si votre VTT n’a pas de pare-étincelles, il y a une chance que de petites particules du moteur lui-même sortent par l’échappement comme une étincelle rougeoyante. Avec les technologies de production modernes d’aujourd’hui, la production de particules provenant du moteur lui-même n’est plus un problème courant.
Cependant, avec le temps, des dépôts de carbone peuvent se former à l’intérieur de votre moteur. Finalement, ces dépôts peuvent se libérer, se transformant en une étincelle rougeoyante sur son chemin hors de l’échappement.
Vous avez peut-être vu cela si vous avez déjà roulé derrière une moto sans pare-étincelles installé la nuit.
Et oui, ces étincelles peuvent causer un feu de forêt dans les bonnes circonstances.
Les lois régissant l’utilisation des pare-étincelles dépendent de l’endroit où vous roulez. Aux États-Unis, il y a de bonnes chances que vous soyez tenu d’avoir un pare-étincelles certifié et intact installé chaque fois que vous roulez sur des terres gérées au niveau fédéral, étatique ou local.
C’est toujours une bonne idée de vérifier les exigences de votre région avant de vous rendre sur les sentiers.
Mais une chose est certaine : L’utilisation d’un pare-étincelles est toujours une bonne idée, quel que soit l’endroit du monde où vous roulez où une étincelle pourrait imposer un risque potentiel d’incendie.
Alors, comment fonctionne un pare-étincelles ?
Un pare-étincelles est conçu pour piéger toutes les étincelles incandescentes avant qu’elles ne sortent de votre tuyau d’échappement en agissant comme un filtre.
Sur un pare-étincelles de type écran, la maille crée de nombreux petits trous que l’échappement doit traverser. Toute particule plus grande que les trous de la maille sera arrêtée. Les pare-étincelles à écran existent en différentes catégories selon la finesse de la maille utilisée.
Un pare-étincelles à disque a le même effet. De nombreux petits disques sont placés ensemble avec un faible espacement pour empêcher toute particule de passer à travers.
Avantages ou inconvénients potentiels de l’utilisation d’un pare-étincelles
Comment un pare-étincelles affecte les performances
Beaucoup envisagent de retirer leur pare-étincelles en raison des gains de puissance potentiels.
Bien que le pare-étincelles, dans une faible mesure, restreindra le flux d’air qui passe par le système d’échappement, son retrait n’équivaut pas à plus de puissance.
L’effet de son retrait dépendra entièrement de la façon dont votre quad est construit et réglé. Des variables telles que les jets, l’admission, l’élévation, les cames, la conception du système d’échappement, etc. auront un impact sur les résultats.
La retirer peut ou non entraîner une amélioration des performances. Vous ne le saurez pas avec certitude avant de l’avoir essayé.
Sur certains VTT, vous pouvez même constater une petite baisse de puissance lorsque vous retirez le pare-étincelles. La contre-pression réduite que vous obtenez en le retirant entraînera sur certains systèmes une diminution des performances.
Si vous avez de la chance et que vos systèmes réagissent favorablement au retrait du pare-étincelles, vous envisagez un gain de puissance potentielle en haut de gamme de l’ordre de 1 cheval-puissance. Ironiquement, la réduction de la contre-pression peut en même temps vous donner une baisse tout aussi importante de la puissance et du couple à bas régime.
Si une meilleure performance est votre objectif final, je recommande de garder le pare-étincelles installé jusqu’à ce que vous puissiez vous permettre d’obtenir un système d’échappement aftermarket de qualité (également avec un pare-étincelles) et une nouvelle cartographie du moteur. Cela pourrait vous donner une augmentation de puissance beaucoup plus perceptible que le seul retrait du pare-étincelles dans un système d’origine.
Comment un pare-étincelles affecte le bruit d’échappement
L’installation d’un pare-étincelles entraînera une diminution du niveau sonore de votre système, généralement de quelques dB.
Certains motocyclistes aiment un système plus bruyant et plus profond et veulent retirer le pare-étincelles pour y parvenir.
D’autres préfèrent que leurs quads, et ceux de leurs coéquipiers, soient plus silencieux et discrets.
Bien que je n’essaie pas d’être la police morale ici, il est utile de mentionner que les plaintes relatives au bruit sont la raison la plus courante pour laquelle les gens ont un problème avec la conduite hors route ou en sentier. Et avec les plaintes viennent les restrictions sur l’utilisation des pistes et des sentiers. C’est comme ça.
Soyez donc conscient, si vous roulez là où le bruit peut être un problème, vous risquez de ruiner le plaisir pour vous et les autres conducteurs.
Relié : Voici comment atténuer le bruit de l’échappement d’un VTT.
Comment un pare-étincelles affecte l’apparence
Certaines personnes pensent qu’avoir des pare-étincelles sur leurs quads est carrément laid et veulent l’enlever pour cette seule raison.
Bien que je puisse convenir que le design n’était probablement pas la priorité absolue lorsque de nombreux pare-étincelles ont été conçus, je vous laisserai décider si c’est un problème suffisamment important pour que vous le retiriez.
Retrait du pare-étincelles
La plupart des pare-étincelles peuvent être retirés du silencieux, d’une manière ou d’une autre. La procédure que vous devez suivre pour y parvenir diffère d’un modèle à l’autre.
En général, tout ce que vous avez à faire est de retirer les boulons ou de percer les rivets aveugles qui maintiennent le pare-étincelles en place, et il devrait sortir tout simplement.
Certains systèmes peuvent nécessiter un peu plus de travail, et vous risquez de ruiner le pare-étincelles dans le processus de retrait.
Lorsque vous retirez le pare-étincelles, vous devez vous rappeler que votre moteur peut fonctionner un peu plus pauvre qu’avant en raison du changement du rapport air/carburant.
Le rapport air/carburant est déterminé par la configuration du réglage de votre moto, qui peut être modifié selon vos besoins spécifiques. Vous devez donc vous assurer que vous êtes toujours dans les tolérances recommandées après avoir retiré le parafoudre. Consultez un mécanicien si vous n’êtes pas sûr de la façon de procéder.
Vous pouvez retirer en toute sécurité le pare-étincelles ou même installer un système d’échappement de rechange sur de nombreux VTT sans avoir à modifier votre réglage car ils sont normalement réglés pour fonctionner un peu riche à l’usine, mais ce n’est pas une règle générale !
Si vous n’avez pas de chance, le fait que votre vélo fonctionne trop pauvre peut, à la longue, endommager votre moteur. Pour être du côté sûr, vous devriez faire contrôler votre rapport air/carburant par un professionnel chaque fois que vous apportez des modifications à votre système d’échappement.
Comment nettoyer un pare-étincelles bouché
Après avoir roulé, les particules de carbone piégées s’accumuleront dans votre pare-étincelles, il faudra donc le nettoyer pour que votre moto soit performante comme il se doit.
Un pare-étincelles bouché peut entraîner une baisse significative de la puissance en raison du blocage du flux d’échappement. Cela s’applique à la fois aux disques et aux parafoudres de style écran.
Le manuel de l’utilisateur indique généralement que le parafoudre doit être nettoyé régulièrement après avoir parcouru un certain nombre de kilomètres.
En général, le parafoudre est relativement facile à retirer pour un nettoyage manuel. Alternativement, le silencieux peut être équipé d’un bouchon de nettoyage pour accéder et nettoyer l’écran rapidement et facilement.
Pour un parafoudre de style disque, vous devez démonter et nettoyer chaque disque individuellement.
Une façon de nettoyer les pièces est d’utiliser un peu de carburant et une brosse métallique en cuivre pour frotter les débris. Rincez dans le carburant et essuyez avec un chiffon. Laissez toutes les pièces sécher à l’air avant de réinstaller l’ensemble dans le silencieux.
Cependant, la méthode ci-dessus fonctionnera très bien, mais elle peut prendre un peu de temps.
Pour les pare-étincelles de type écran, la façon la plus simple de le nettoyer est d’utiliser un chalumeau pour brûler le carbone.
Cela peut être fait après avoir retiré l’écran du silencieux, ou s’il est facilement accessible par l’arrière du silencieux, vous pouvez même brûler le carbone avec l’écran encore installé dans le silencieux.
Si vous utilisez cette méthode, assurez-vous toujours d’utiliser des lunettes de sécurité et de ne pas mettre le chalumeau contre quelque chose qui peut prendre feu, comme les ailes en plastique de votre moto !