Située dans une vallée de Crowley’s Ridge, une formation géologique, le paysage vallonné de Helena-West Helena la distingue des marais typiquement plats de la plupart des villes du delta du Mississippi et de l’Arkansas. La ville actuelle représente une consolidation, effective le 1er janvier 2006, des deux villes de l’Arkansas, Helena et West Helena.
La ville trouve ses racines historiques dans la fondation de la ville portuaire de Helena en 1833 sur le fleuve Mississippi, qui a commencé son émergence en tant que port majeur peu après que les bateaux à vapeur aient commencé à parcourir le fleuve en 1811. La richesse agricole de la région du delta oriental de l’Arkansas coulait à travers Helena, AR et c’est ici que la culture du Sud profond a fait sa pénétration la plus durable dans l’Arkansas.
Pincée entre le fleuve à l’est et Crowley’s Ridge immédiatement à l’ouest, Helena, Arkansas n’a pas pu accueillir l’industrialisation qui a commencé à atteindre la région au début du 20e siècle. Ainsi, West Helena, AR a été fondée en 1909 à l’ouest de Crowley’s Ridge autour des usines et des moulins pour lesquels Helena manquait d’espace. Après que les villes se soient regroupées en une seule, elles ont été appelées collectivement Helena-West Helena. Tout au long de ce site Web, Helena-West Helena est simplement appelée Helena pour plus de facilité (Helena-West Helena est un peu long).
La ville d’Helena a été le site de la bataille d’Helena menée en 1863. La bataille a été déclenchée par les forces confédérées dans une tentative infructueuse de déloger l’armée de l’Union de Helena afin d’aider à soulager la pression sur la ville fluviale stratégique de Vicksburg, Mississippi. En tant que ville du Sud occupée par l’Union, Helena a servi de refuge aux esclaves en fuite pendant la guerre et a été le terrain d’entraînement de plusieurs régiments de couleur. Helena a également contribué à sept généraux de la Confédération, dont trois sont enterrés dans le cimetière confédéré d’Helena, le plus célèbre étant Patrick Cleburne.
Dans les années 1940 et 1950, la ville est devenue une communauté de blues dynamique. En tant que ville portuaire prospère le long du Mississippi, Helena était un arrêt pour les musiciens voyageurs de tout le Sud.Aujourd’hui, Helena abrite toujours l’émission de radio de blues la plus longue du pays, King Biscuit Time, qui a contribué à déclencher la carrière de nombreux musiciens célèbres.
Aujourd’hui, Helena sert de siège de comté pour le comté de Phillips, Arkansas, et abrite un peu plus de 12 000 personnes. Il y a une multitude de raisons d’explorer Helena, y compris, mais sans s’y limiter : le centre-ville historique de Cherry St., des atouts naturels uniques, notamment le fleuve Mississippi, un riche patrimoine de blues que l’on peut explorer au Delta Cultural Center et au Helena Museum of Phillips County. De nombreux sites de la guerre civile à Helena offrent une perspective unique « vous y étiez », et racontent plus que l’histoire habituelle. Veuillez utiliser ce site pour explorer ce que nous avons à offrir et n’hésitez pas à envoyer un e-mail ou à téléphoner pour toute question. Au-delà de nos attractions, Helena est probablement mieux connue pour ses habitants et l’hospitalité de notre petite ville. Nous sommes sincèrement ravis de vous inviter à visiter l’endroit que nous appelons notre maison, alors venez!
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