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La conduite en Italie est essentielle si vous voulez visiter les petites villes sans circuit. Nous savions que nous voulions faire du tourisme dans le pays du vin en Toscane, donc une voiture de location était définitivement dans les cartes pour nous.
Voici 7 choses à savoir avant de louer une voiture en Italie. (Il y a un léger biais pour un public américain, mais la plupart de ces informations sont pertinentes pour tous les conducteurs, en particulier ceux qui ne sont pas de l’Union européenne !)
Vous devez avoir un permis de conduire international
Pour conduire en Italie, vous devez soit avoir un permis de conduire italien, soit un permis délivré par un pays de l’Union européenne. Si vous n’avez pas l’un de ces permis, vous devez obtenir un permis de conduire international.
Dans la plupart des cas, vous devrez présenter à la fois votre permis américain et votre PCI pour louer une voiture en Italie. (Les agences de location ne sont pas obligées de les demander, cependant. Mais ce n’est pas parce qu’elles ne les demandent pas que les policiers ne le feront pas si vous êtes arrêté !)
Le permis de conduire international, qui traduit les informations de votre permis de conduire en plusieurs langues, est valable dans plus de 150 pays du monde. (L’opt-out le plus flagrant est la Chine, d’où la raison pour laquelle je n’ai pas participé à la conduite lors de mon road trip dans le nord-ouest de la Chine.)
Aux États-Unis, seules l’AAA et l’AATA sont autorisées à vous délivrer un permis de conduire international.
Pour en obtenir un, tout ce dont vous avez besoin, c’est de deux photos d’identité, de votre permis de conduire américain ordinaire, d’une demande de PDI et de 20 $. Si vous le faites en personne, cela ne prend qu’environ 10 minutes pour l’ensemble du processus.
Les IDP sont valables un an.
Mais que faire si vous êtes déjà en Italie sans avoir un IDP en main ? Les autres pays ne sont pas autorisés à délivrer des permis de conduire internationaux pour les permis américains.
A la place, vous devez obtenir une traduction notariée de votre permis. Voici un exemple de liste de traducteurs du consulat général des États-Unis à Florence.
Si vous êtes en Italie pour des périodes plus longues, vous pouvez également envoyer votre demande par la poste à l’AAA.
Le délai d’exécution régulier est d’au moins 4 à 6 semaines, cependant, et même le service accéléré prendra jusqu’à 10 jours ouvrables après la réception et le traitement de votre demande de PCI. Donc, ce n’est vraiment une option que si vous êtes à l’étranger et que vous réalisez que vous avez besoin d’un PCI pour un futur voyage en voiture.
Il est préférable de savoir conduire manuellement
Si vous êtes comme moi, tout ce que vous avez jamais conduit est une automatique. Mais comme vous le savez peut-être, les voitures manuelles sont encore le type dominant dans la plupart du monde.
Bien que vous puissiez magasiner et chercher une location automatique, vous trouverez qu’il est beaucoup plus facile de réserver une voiture si vous savez comment conduire manuellement.
Gah, c’est quoi ça ? !? (Ne vous inquiétez pas – mon partenaire a conduit, pas moi !)
Vous pouvez même trouver cela essentiel.
Deux de nos amis sont allés dans le nord de l’Italie récemment et ont réservé une voiture automatique. Ils sont arrivés au bureau de location de voitures seulement pour se faire dire que, bien que leur réservation était pour une automatique, cet emplacement n’en avait pas dans le lot ce jour-là.
Heureusement, l’un d’eux a conduit manuellement en grandissant, alors elle a conduit à contrecœur la manuelle. Sinon, leurs options auraient été d’attendre qu’une voiture automatique soit retournée ou de trouver leur chemin vers une plus grande ville où ils pourraient avoir plus d’options. Aïe !
Soyez prêt à l’emballer
Oui, je sais que c’est plus ou moins une chose uniquement américaine, mais je ne manque jamais de me sentir comme un géant lorsque je monte dans des voitures dans d’autres pays. (Le Népal est probablement le numéro 1 sur ma liste des « endroits où je me cogne la tête et les genoux dans les voitures tout le temps. »)
Heureusement, nous sommes des voyageurs relativement légers, donc nous n’avons pas eu trop de problème à nous adapter et à nos affaires dans la voiture. Si vous avez tendance à voyager avec plus de bagages, cependant, gardez à l’esprit que l’espace est limité dans la plupart des voitures de location en Italie.
Dites bonjour à notre petite Fiat. Je ne peux pas imaginer une famille de quatre qui emballe sur le côté plus lourd le faire fonctionner avec l’une de ces voitures!
Soyez conscient des ZTL
Comme pour conduire n’importe où nouveau, vous devriez certainement vous familiariser avec les règles et les signes routiers italiens avant de prendre le volant. Nous avons adoré le récapitulatif direct, parfois humoristique, de ce site.
Vous devriez également télécharger une application de traduction hors ligne comme Google Translate pour vous aider à donner un sens aux panneaux routiers en cours de route.
Mais parmi toutes les choses à savoir, vous devriez à 110 % connaître et être conscient des ZTL. Zona Traffico Limitato signifie Zone de circulation limitée, mais dans de nombreux cas, cela signifie vraiment pas de voitures période.
Les ZTL existent dans les zones historiques de nombreuses villes et villages, et les panneaux préciseront souvent quand la restriction est appliquée et s’il y a des exceptions.
Les voitures de location ne sont presque jamais autorisées à l’intérieur des ZTL pendant les heures d’application, alors n’y allez pas juste parce que vous voyez quelqu’un d’autre le faire ou parce que votre GPS le dit.
Si vous séjournez dans une zone ZTL, demandez aux gens de votre hébergement s’ils ont un laissez-passer ZTL pour vous. Par exemple, l’un de nos hôtels à Sienne offrait un laissez-passer ZTL qui nous permettrait d’entrer en voiture et de décharger nos bagages si nous le voulions.
Dernière note à ce sujet : n’essayez pas d’enfreindre le code de la route en Italie juste parce que vous ne voyez pas de police autour de vous.
L’Italie a des caméras de circulation partout, et si vous conduisez à travers une ZTL ou si vous enfreignez autrement une loi, vous trouverez probablement une contravention et une amende dans le courrier tôt ou tard. Ils ont 360 jours pour vous envoyer la contravention et peuvent percevoir l’amende au-delà de ce délai. (Nous croisons toujours les doigts pour que nous n’ayons pas accidentellement enfreint de lois !)
Réglez votre disque de stationnement
C’est une petite chose astucieuse que nous devrions mettre en œuvre aux États-Unis !
Basiquement, ce système de stationnement à disque, qui est populaire dans l’UE, aide les gouvernements locaux à gérer les espaces de stationnement gratuits qui ont des restrictions de temps.
Disons que vous trouvez une zone qui a un stationnement gratuit de 2 heures. Vous vous garez, tournez le cadran de votre disque de stationnement sur l’heure, puis vous vous assurez de déplacer votre voiture avant que ces deux heures ne soient écoulées.
En d’autres termes, le petit disque bleu permet l’autorégulation des limites de stationnement. Un agent de contrôle n’aurait qu’à vérifier les heures sur les disques pour savoir si quelqu’un a dépassé son temps d’accueil. (Pourquoi nos agents de stationnement utilisent-ils encore de la craie sur les pneus ? ??)
Avoir de l’argent liquide pour les stations-service
L’Italie a à la fois des stations-service en libre-service et d’autres avec des préposés.
Si vous vous trouvez dans une station-service en libre-service, assurez-vous d’avoir de l’argent liquide en petites coupures.
Si vous avez une vraie carte à puce et NIP, tout devrait bien aller. Mais pour la plupart des Américains, les vraies cartes à puce et NIP ne font toujours pas partie de nos portefeuilles. (Même les cartes de crédit de voyage haut de gamme ne sont encore pour la plupart que des cartes à puce.)
Les machines n’accepteront pas les cartes qui ne sont pas à puce et à NIP, ce qui signifie que vous aurez besoin d’argent liquide. Sauf que les machines ne rendent généralement pas la monnaie, non plus. Cela signifie donc que vous devriez avoir de l’argent liquide assez précis.
Essayez de calculer la quantité d’essence dont votre voiture a besoin, convertissez-la en litres, puis estimez la quantité d’argent à mettre dans la machine. Ce serait nul de mettre 50 euros et de n’avoir besoin que de 23 euros d’essence !
Télécharger des cartes hors ligne
Ce dernier point s’applique vraiment à tous les voyages, que vous conduisiez ou non !
Télécharger des cartes hors ligne en utilisant Google Maps ou Maps.Me pour vous assurer que vous n’êtes jamais coincé et incertain de l’endroit où aller.
Si vous ne tenez pas compte de ce conseil et que vous êtes coincé, eh bien, au moins les Italiens sont super généreux et serviables sur les routes !