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Cette histoire est parrainée par Robert J. DeBry-plus de 200 ans d’expérience combinée dans la pratique du droit des blessures personnelles. Quelle que soit la saison, des gens du monde entier viennent en Utah pour visiter les parcs nationaux à couper le souffle et pour découvrir la plus grande neige de la planète. Cependant, tout le monde n’aime pas braver les foules de touristes et de locaux qui fréquentent des endroits comme le parc national de Zion ou Park City.
Si visiter les hauts lieux touristiques pendant leurs saisons mortes respectives est une façon de battre les foules, vous pouvez aussi visiter des endroits qui sont, par définition, des villes fantômes. Certaines sont effrayantes, d’autres sont choquantes, mais chacune a une histoire différente cachée dans le bois en décomposition.
Il est important de reconnaître, cependant, que ce n’est pas parce qu’une ville est abandonnée que la propriété est ouverte au public. De nombreuses villes fantômes de l’Utah se trouvent sur des propriétés privées et d’autres ont des concessions minières actives. Si vous les visitez, veuillez ne pas violer les lois sur les intrusions.
Visiter les villes fantômes peut vous aider à comprendre et à apprécier les personnes qui y vivaient à une époque antérieure. Assurez-vous de prendre un appareil photo pour capturer la beauté et la solitude de ces zones uniques, mais laissez les bâtiments et les reliques restants seuls afin que d’autres puissent également profiter de l’expérience.
La moitié du plaisir de visiter une ville fantôme est le voyage là-bas, où vous explorerez des autoroutes tranquilles et des zones non perturbées de l’Utah.
Ghosttowns.com répertorie plus de 140 communautés abandonnées dans l’Utah. Voici une poignée de communautés perdues de l’Utah qui valent la peine d’être visitées.
Topaz=====
Bien qu’il ne s’agissait pas techniquement d’une ville, Topaz était un établissement de relocalisation qui a depuis été abandonné. La colonie abritait un camp d’internement japonais pendant la Seconde Guerre mondiale. Malheureusement, plus de 120 000 personnes au total ont été déplacées à cause de l’hystérie du temps de guerre, de l’animosité raciale et de l’opportunisme économique sur la côte ouest, explique greatbasinheritage.org. Ces victimes innocentes, dont beaucoup étaient des citoyens américains, ont été détenues dans dix camps d’internement différents, mais Topaz est peut-être le plus connu. Détenant environ 9 000 Américains d’origine japonaise, Topaz est devenu la cinquième plus grande ville de l’Utah en 1942.
Bien que ce ne soit pas une situation idéale, les Japonais ont travaillé dur pour faire de Topaz un endroit vivable avec des écoles, des églises, des cours pour adultes, un hôpital, des ligues sportives et un journal. Topaz a ensuite été démantelé en 1945, où les personnes libérées ont reçu un billet de train et 25 $ pour reconstruire leur vie.
Vous pouvez visiter le musée Topaz à Delta, dans l’Utah, ou lire les panneaux affichés le long de la zone à partir de l’autoroute américaine 6.
Sunshine========
Bien qu’elle ne soit qu’à trois miles de Mercur, une autre ville fantôme, Sunshine a sa propre histoire. Située à l’extrémité sud des montagnes Oquirrh, Sunshine était une petite ville minière établie dans les années 1890 lorsque des minerais d’or ont été trouvés.
Un éditeur affirme qu’elle a été désertée depuis 1910 lorsque les investisseurs ont réalisé que leur argent serait mieux dépensé dans une mine plus productive. Bien qu’il y ait encore quelques fondations de bâtiments en brique et un dépotoir de mine, la plupart de ce qui était autrefois Sunshine appartient au passé.
Les visiteurs peuvent s’y rendre avec un véhicule normal, mais un dégagement plus élevé et des véhicules à quatre roues motrices sont recommandés.
Echo====
Ce qui a commencé un emplacement stratégique pendant la guerre de l’Utah n’est maintenant que des vestiges de ce qui était. Echo est situé près d’Echo Canyon, entre Ogden et Salt Lake City. Selon Intermountain Histories, c’était autrefois un arrêt pour le Pony Express, le Overland Telegraph, la Lincoln Highway et le Transcontinental Railroad. Une fois que l’Interstate 80 est passée, la ville est rapidement devenue isolée.
Home of Truth=============
La ville fantôme, Home of Truth, a une histoire particulièrement inhabituelle. Démarrée par une veuve éplorée, Marie Ogden prétendait avoir des conversations avec Jésus-Christ, selon le Deseret News. Elle a déclaré avoir reçu une vision l’incitant à quitter le New Jersey pour l’Utah, au seul endroit qui, selon elle, ne serait pas détruit lors de la venue du Christ. C’était en 1933. Ce qui était autrefois appelé Dry Valley est maintenant à la hauteur de ce nom.
La bande religieuse d’adeptes d’Ogden a fini par se méfier de ses visions, et la plupart ont quitté la maison de la vérité vers 1935 lorsque la seconde venue n’a jamais eu lieu.
Lorsqu’elle est morte en 1975, le terrain est devenu une propriété privée. Le propriétaire actuel a préservé et restauré une partie de ce qui était plus de 20 bâtiments, ouvrant la ville fantôme à la visite du public. On peut encore voir le « portail intérieur » où vivait Ogden au centre de l’enceinte, mais la plupart des gens ne connaissent l’endroit que par son enseigne à l’avant : Marie’s Place. Le site est accessible par la route d’État 211 de l’Utah depuis Moab.
Knightville===========
Cette ancienne ville minière située dans le comté de Juab est unique en ce qu’elle a été colonisée par un propriétaire inexpérimenté longtemps après le boom minier initial. Jesse Knight, un membre dévoué de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, est arrivé dans la région en 1896. Selon Western Mining History, les investisseurs ont dédaigné son choix pour une mine en disant qu’elle ne donnerait rien.
Son plan a pourtant fonctionné et la mine a produit beaucoup d’argent et de plomb. Knight insistait pour que ses mineurs s’abstiennent d’alcool et de tabac, ce qui explique pourquoi la ville minière n’a jamais eu de saloon. Knight est ensuite devenu propriétaire de plusieurs mines, devenant l’un des hommes les plus riches de la région. Plus tard au 20e siècle, les mines étaient en déclin dans toute la nation, de sorte que ce qui était autrefois une colonie de plus de mille personnes a diminué à rien dans les années 1950.
Les visiteurs peuvent accéder à cette ville fantôme par l’autoroute 6 à l’est d’Eureka.
Lucin=====
Près de Wendover se trouve la coquille d’une ville, Lucin. Selon le New York Times, « à la fin des années 1800, les moteurs à vapeur s’arrêtaient à proximité pour prendre de l’eau. Dans les années 1970, quelques cheminots à la retraite vivaient encore ici, mais ils sont partis depuis longtemps. » Aujourd’hui, il ne reste que quelques cabines téléphoniques, une maison et un petit étang, selon les visiteurs et les contributeurs de ghosttowns.com.
Au cours de ce siècle, un ingénieur tchèque a acheté 400 acres du désert à Lucin et à proximité pour construire un avion. Il avait échappé au communisme dans un hangar qu’il avait construit tout seul il y a des années, et travaille maintenant sur son avion dans l’isolement de Lucin, selon le NYT.
Les vestiges de cette ville sont accessibles par l’Interstate 80.
Iosepa======
Peu de gens visitent Skull Valley, le désert situé à l’ouest des montagnes Stansbury, mais il a certainement beaucoup d’histoire. En 1889, des colons hawaïens saints des derniers jours sont venus et ont construit une ville autrefois prospère. Maintenant, tout ce qui reste est environ 80 tombes et une vieille borne-fontaine, selon un article de KSL.
Bien que personne ne vive plus à Iosepa, il n’est pas oublié. La famille Hoopiiaina a réuni 40 000 dollars pour construire un mémorial pour la ville en 1989. Le gouverneur hawaïen de l’époque a même déclaré le 28 août « Journée du centenaire des pionniers d’Iosepa à Hawaï ».
Certaines villes fantômes de l’Utah sont situées près des routes principales et sont facilement accessibles avec n’importe quelle voiture de tourisme. Beaucoup d’autres se trouvent dans des endroits éloignés, accessibles uniquement avec un véhicule tout-terrain à haut niveau d’autorisation. Lorsque vous visitez ces endroits difficiles d’accès, assurez-vous d’avoir des fournitures d’urgence et que quelqu’un connaît votre itinéraire et votre heure de retour prévue. Après tout, vous ne voulez pas devenir le seul résident permanent d’une communauté disparue.