5 choses qui aideront même la personne la plus crispée à se détendre

Ne le prenez pas mal, mais vous êtes probablement né un peu crispé. La plupart d’entre nous l’étaient. Quiconque s’est déjà occupé d’un nouveau-né en détresse a été témoin de niveaux impressionnants de crispation : poings, visage, ventre, jambes. La seule chose que les bébés peuvent faire, lorsqu’ils sont confrontés à la douleur ou à la peur, c’est se crisper – et soyons honnêtes, nous ne sommes tous que des bébés avec quelques kilomètres au compteur. Je me demande parfois si nous ne sommes pas tellement hantés par le traumatisme de la naissance que nous ne parvenons jamais à nous détendre. « J’étais là », se rappelle notre esprit préverbal, « flottant avec satisfaction, faisant absolument confiance, n’ayant peur de rien, et puis bam ! Lumières vives, air froid et des années de couches ». Des décennies plus tard, nous nous baladons toujours avec des poings enroulés, préparés au pire. Ma façon préférée d’accompagner les clients (et moi-même) dans ce processus est d’essayer d’abord de se détendre de façon spécifique et limitée, puis de vérifier si le désastre suit. Si c’est le cas, nous pouvons toujours nous reclouer. Mais si rien de terrible ne se produit, nous pouvons trouver le courage de nous détendre un peu plus, puis un peu plus, jusqu’à Losgelassenheit. Il y a longtemps, lors de la rencontre de gymnastique de ma fille, j’ai entendu la mère d’une autre enfant de 6 ans siffler à l’oreille de son enfant :  » Merde, Danielle ! Tu pourrais au moins essayer de te détendre ? » Je doute que la pauvre Danielle ait eu un moment de détente avant ou après, même si elle a essayé très fort. Le problème quand on essaie de se détendre, bien sûr, c’est que c’est paradoxal : dès que vous commencez à essayer, vous ne vous détendez pas.
Pour résoudre cette énigme, commencez par relâcher votre besoin de vous relâcher. En ce moment même, remarquez le niveau de tension dans votre corps. Voyez si votre respiration est contractée, vos muscles faciaux tendus, votre estomac agité. Ensuite, vérifiez votre état mental : Êtes-vous parfaitement calme et paisible, ou bien rongé par la peur ou le stress ? Quoi que vous découvriez, prenez une profonde inspiration et… ne vous détendez pas. Pas du tout. Dites-vous que c’est normal d’être aussi tendu que vous l’êtes. Ressentez simplement ce que vous ressentez.
Voilà, n’est-ce pas un soulagement ?

Détendez votre attention

Une fois que vous avez réussi à passer la barrière de l’essai, la prochaine chose fondamentale à détendre est votre attention. C’est le contraire de ce que l’on vous a appris dans votre enfance, lorsque les adultes vous disaient de vous concentrer sur une seule chose – un professeur, un livre d’école ennuyeux – en ignorant tout le reste. Mais les chercheurs ont découvert que ce type de concentration serrée peut activement empêcher la relaxation.

Donc, jetez cette idée. Au lieu de cela, regardez droit devant vous et trouvez quelque chose qui sera le centre de votre champ visuel – une fleur, une flamme de bougie, un point sur le mur. Puis, sans quitter la cible des yeux, élargissez le champ de votre attention de manière à inclure non seulement la cible, mais aussi tout ce qui se trouve dans votre champ visuel, du centre aux bords extérieurs. Considérez la cible comme importante et tout le reste comme sans importance. Ensuite (et c’est là que les choses risquent de s’écarter de votre pratique habituelle), faites en sorte que tout ce que vous voyez soit également important. De haut en bas, de gauche à droite, tout est aussi essentiel.
L’avez-vous essayé ? Si oui, vous avez peut-être remarqué que lorsque votre attention s’est ouverte, votre esprit et votre corps l’ont fait aussi. Peut-être que vos muscles sont devenus plus souples, plus élastiques. Peut-être avez-vous oublié de vous inquiéter. Peut-être ne vous souvenez-vous même pas de ce qui s’est passé parce que, pendant un instant, vous n’avez pas pensé. Contrairement aux idées reçues, cette non-pensée douce et insouciante est la sensation d’être alerte et perspicace. Essayez de relâcher votre attention dans diverses situations : en cuisinant ou en faisant le ménage, par exemple. Si vous commencez à brûler le dîner ou à boire accidentellement de l’eau de Javel, arrêtez-vous. Revenez à la concentration de l’attention. Au moins, vous aurez essayé !

Relaxez-vous dans ce qui se passe

La journaliste du XIXe siècle Margaret Fuller a un jour proclamé de façon célèbre : « J’accepte l’univers. » Ce à quoi l’essayiste Thomas Carlyle a répondu : « Gad ! Elle ferait mieux ! » Tom n’avait pas tort. Lutter contre la réalité est un travail épuisant, non stop, avec des résultats profondément décevants. J’ai travaillé avec d’innombrables clients qui étaient perpétuellement en train de fuir les simples faits de leur vie. Si vous êtes comme eux, essayez de vous détendre dans ce qui est déjà en train de se produire. Vous pouvez le faire, non ? Ce qui existe en ce moment échappe à votre contrôle, alors en ce moment même (et dans une minute, dans une heure, etc.), laissez-le être. Pendant le temps qu’il vous faut pour lire le reste de cette chronique, arrêtez d’essayer de changer les choses. Sentez combien d’énergie remplit cet espace relâché.

4. Relâchez les normes que vous ne pourrez jamais atteindre

Une des raisons pour lesquelles beaucoup d’entre nous résistent à notre situation actuelle est qu’elle ne correspond pas à nos propres attentes.  » Ce n’est pas bien !  » pensons-nous. « Je ne suis pas censée être une chef de bureau divorcée, anxieuse et vieillissante avec des taches de vin sur sa blouse. Je suis censée être un riche parangon de perfection spirituellement avancée mais fumante et désirable ! ». Bonne chance avec ça.

Pour une raison quelconque – images médiatiques, tests standardisés, nos parents, une combinaison de ce qui précède – presque toutes nos normes d’excellence chères sont des objectifs que nous ne pouvons pas atteindre, et encore moins maintenir. S’efforcer d’obtenir les apparats du bonheur vous éloigne de plus en plus du bonheur réel.
Observez une salle pleine de vos proches, une douzaine de personnes que vous croisez dans la rue, les gens qui errent actuellement dans l’aire de restauration du centre commercial. Combien d’entre eux correspondent, selon vous, aux standards que vous souhaitez atteindre ? C’est ce que je pensais. Essayez maintenant d’assouplir vos critères au point que toutes ces personnes sont suffisamment bonnes pour exister, ressentir, mériter de la compassion. Imaginez que vous fixiez vos critères si bas que chaque être que vous rencontrez est suffisamment bon. Si vous faisiez ça pour vous, votre vie irait-elle droit en enfer ? Peut-être. Ou peut-être – qui sait ? – votre monde pourrait commencer à ressembler un peu plus au paradis.

5. Relâchez votre résistance à l’incertitude

Si je savais que vous avez déjà essayé les petites expériences ci-dessus, je serais très heureux. Si je savais que vous alliez les réessayer demain, et le jour suivant, et le jour suivant, je serais étonné. La plupart des gens qui me demandent des conseils – et attention, ils paient pour cela – semblent les considérer comme un objet de contemplation, jamais réellement comme un outil à utiliser.
Je pense que c’est parce que faire quelque chose d’inhabituel nous oblige à nous confronter à l’incertitude inhérente à la vie. (Et c’est particulièrement vrai pour la relaxation, avec son renoncement implicite au contrôle). Lorsque nous sommes confrontés à ce que nous ne savons pas, nous suivons la voie d’Hamlet, en décidant que nous préférons « supporter les maux que nous avons, / Que de voler vers d’autres que nous ne connaissons pas ». Si nous nous cramponnons assez fort, dit l’enfant malmené à la naissance qui est en nous, rien d’inattendu ou de désagréable n’arrivera plus jamais.
Bien sûr, cela ne fait que nous rendre aveugles aux opportunités et aux aventures de la vie. Si nous n’avions jamais quitté le ventre de notre mère, nous n’aurions jamais fait l’expérience du monde. Comme le dit l’écrivain spirituel Mark Nepo, « nous sommes les seules créatures à rechercher des garanties, et ce faisant, nous étouffons l’étincelle qu’est la découverte. » Détendre notre besoin de certitude, notre illusion de contrôle, est le seul moyen de retrouver cette étincelle.
Donc, essayez les idées de relaxation que j’ai déjà décrites, puis, lorsque vous êtes un peu moins crispé que d’habitude, prenez cinq minutes pour vous asseoir dans un endroit calme. À chaque expiration, répétez mentalement : « Maintenant, je meurs. » A chaque inspiration, pensez, « Maintenant je suis en train de naître ». Les deux affirmations sont vraies. À chaque instant qui passe, le présent que vous êtes disparaît dans le passé et un nouveau vous fait son entrée dans le monde. Pendant cinq minutes, ressentez cela. Mourir et naître, mourir et naître, mourir et naître, mourir et naître. Habituez-vous à cela. Quand vous pouvez vous détendre dans la mort et la renaissance, vous pouvez gérer n’importe quoi.
Chaque instant est une chance de renaître, cette fois sans se crisper et se serrer. Mais ce n’est pas un but, et ce n’est pas une vertu – si on y pense de cette façon, on ne se détendra jamais. Le relâchement est simplement un moyen de se sentir mieux, dès maintenant, pour son propre bien.
Une fois que nous cessons d’exercer un effort intense, choisissant plutôt d’adoucir notre attention, d’accepter tout ce qui se passe, de relâcher nos normes de jugement et de permettre à la vie de couler le long de son chemin incertain, notre expérience de la vie se relâche progressivement, passant d’effrayante et douloureuse à intéressante. Les pouvoirs qui nous façonnent s’avèrent ne pas être des monstres punitifs et condamnatoires, mais des forces qui nous enseignent Losgelassenheit, nous montrant à quel point la vie peut être joyeuse, gracieuse et délicieuse.
Le dernier livre de Martha Beck est The Martha Beck Collection : Essais pour créer votre vie juste, volume un.