INTERPRÉTATION
Il existe différentes façons pour une bactérie d’utiliser le nitrate comme accepteur final d’électrons dans la respiration anaérobie. Le premier produit de réduction évident à rechercher est la réduction en gaz N2, appelée dénitrification, dans le tube de Durhm. On le recherche EN PREMIER lieu avant l’ajout de tout réactif.
S’il n’y a pas d’azote gazeux, il y a encore quelques interprétations possibles–réduction du nitrate en nitrite (NO2), réduction en ammoniac, ou pas de réduction du nitrate du tout.
Une couleur rouge sera produite dans le milieu uniquement lorsque le nitrite est présent dans le milieu.
Il peut y avoir 2 explications à l’absence de nitrite :
- Le nitrate peut ne pas avoir été réduit ; la bactérie ne peut pas utiliser le nitrate (un test -)
- Le nitrate peut avoir été réduit en nitrite qui a ensuite été complètement réduit en ammoniac.
POUR DIFFERENCIER ENTRE LES 2 POSSIBILITES CI-DESSUS, on ajoute du zinc en poudre. Si la bactérie n’a pas utilisé le NO3, il sera encore présent dans le tube. Le Zn va réduire le nitrate, formant un nitrite, qui réagit ensuite avec les 2 réactifs DÉJÀ ajoutés dans le tube. Une couleur rose-rouge se formera comme confirmation d’une réduction négative du nitrate.
La dernière possibilité, la production d’ammoniac, est indiquée lorsqu’aucune rose ne se forme.
| REACTION | N2 gazeux | Couleur après ajout de réactifs | Couleur après ajout de zinc |
| NO3 à NO2 | none | rouge | (Zn non ajouté) |
| NO3 à N2 | oui | sans couleur | (Zn non ajouté) |
| NO3 à l’ammoniac | non | pas de couleur | pas de couleur |
| NO3 -. aucune réaction | non | pas de couleur | pink-red |