Jesse Land de Things To Do in the U.P. nous explique comment vivre une fantastique aventure hivernale Pure Michigan aux grottes de glace Eben dans la péninsule supérieure du Michigan. Juste à l’extérieur de Marquette, les grottes de glace Eben sont l’une des principales attractions hivernales du Michigan. Chaque hiver, une fois que les grottes de glace commencent à geler (généralement en décembre), les visiteurs affluent vers la petite ville d’Eben Junction pour voir les grottes de glace et, pendant qu’ils sont là, soutenir les entreprises locales comme le stand de concession d’Eben Ice Caves, le Rock River Cafe et la New Moon Tavern.
1. Apprenez-en plus sur les grottes de glace d’Eben
Les « grottes de glace du canyon de Rock River », plus connues sous le nom de grottes de glace d’Eben, se forment lorsque la neige fondante s’écoule sur le bord d’une petite falaise et gèle, formant des « grottes de glace » un peu comme les grandes formations de glace le long de la Grand Island National Recreation Area de Munising et de certaines parties du Pictured Rocks National Lakeshore. Si vous visitez cet endroit en été, vous verrez peu ou pas d’eau couler sur le bord. C’est la combinaison parfaite d’une lente fonte des neiges et de températures glaciales qui provoque la formation de ces « grottes » de glace.
Voici comment vous y rendre
Réglez votre GPS pour Eben Junction (ou utilisez Google Maps pour le trouver). Depuis la M-94 à Eben Junction, tournez vers le nord sur Eben Road et conduisez environ 1,5 miles jusqu’à Frey Road. Tournez à droite sur Frey Road et roulez jusqu’au bout (si vous le pouvez) ou, si c’est une journée chargée, trouvez un endroit pour vous garer le long de la route. Il n’est pas rare de voir une cinquantaine de voitures ou plus garées ici par une belle journée de week-end. En outre, Eben Road et Frey Road ont des signes jaunes sur eux qui disent « grottes de glace », alors gardez un œil sur ceux-ci.
Planifier la randonnée vers les grottes
Ce n’est pas une attraction où vous pouvez tirer dans votre voiture, marcher quelques pieds et avoir terminé. Ce n’est pas une longue randonnée, mais oui, vous devrez sortir et vous dégourdir les jambes. Et pour les propriétaires d’animaux de compagnie, la zone est adaptée aux animaux. Chaque fois que j’ai visité les grottes de glace, j’ai vu plus d’un chien sur le sentier.
La randonnée depuis le parking jusqu’aux grottes de glace fait environ 0,75 miles. Le premier tronçon de 0,25 mile est une promenade très plate à travers le champ d’un agriculteur. Les propriétaires permettent aux gens comme vous et moi de traverser le champ gratuitement. S’ils cessaient de le faire, la randonnée vers les grottes de glace serait beaucoup plus longue. De plus, les propriétaires offrent maintenant des toilettes portables gratuites dans l’aire de stationnement. Montrez vos remerciements en achetant une boisson chaude ou une collation à leur stand de concession si vous le pouvez !
Utiliser des crampons à glace
Après qu’un pied de neige se soit déversé sur la région juste deux jours avant ma récente visite, j’ai demandé à un ami qui vit à Chatam, tout près, si je devais apporter des raquettes. « Ce n’est jamais une mauvaise idée d’apporter les chaussures », a-t-il dit, « mais je suppose que ce sera tassé d’ici là ». Il avait raison. Les raquettes à neige n’auraient fait que rendre la randonnée plus difficile. Alors si vous en avez, apportez-les au cas où vous vous rendriez sur place juste après une grosse tempête de neige. Sinon, portez des crampons à glace.
Les crampons à glace (j’aime bien Yaktrax, mais n’importe lequel d’entre eux devrait aider !) peuvent grandement contribuer à améliorer votre expérience des grottes de glace Eben. Faites-moi confiance. Quel que soit le jour, environ la moitié des personnes qui visitent les grottes portent des crampons, et l’autre moitié souhaiterait en avoir. La raison principale est qu’avec des crampons, vous pouvez marcher à l’intérieur des grottes de glace sur un pied relativement sûr. Et sans eux, c’est un peu traître. La glace à l’intérieur des grottes est très lisse, de sorte que les bottes en caoutchouc traditionnelles ont tendance à glisser un peu partout.
Mais une autre raison de porter des crampons est que le sentier menant aux grottes comporte des montées et des descentes abruptes. Vous verrez de nombreux endroits où les gens glissent en bas des collines sur leurs fesses et luttent ensuite pour remonter de l’autre côté. En bref, si vous portez des crampons (comme moi et mes compagnons lors de notre dernière sortie), vous serez en mesure de monter et descendre ces endroits glissants. Lors de ma dernière visite, une jeune étudiante a eu l’air un peu étonnée lorsque je suis passé à côté d’elle sur une colline glissante et m’a dit : « Oh, c’est donc à ça que ça ressemble quand on a une traction ». Bon, assez parlé des crampons à glace. Vous avez compris !
En somme, c’est un peu un trek jusqu’aux grottes de glace, mais je recommande fortement de les vérifier ! En ce qui concerne les grottes de glace du Michigan, ce sont les plus accessibles.
A propos de l’auteur : Jesse Land de Things to do in the U.P., a travaillé avec Travel Marquette Michigan pour créer cet article.