L’American Indian Religious Freedom Act légalise la spiritualité et les cérémonies traditionnelles, annulant les réglementations locales et étatiques encore en vigueur interdisant les pratiques spirituelles amérindiennes. Les Amérindiens sont les seuls Américains dont la pratique religieuse est couverte par une loi autre que le premier amendement de la Constitution américaine.
« Au cours des années 1970, le Congrès a enquêté sur les allégations selon lesquelles les pratiques religieuses des Indiens étaient gravement perturbées, souvent involontairement, par des lois étatiques et fédérales et par les actions des responsables gouvernementaux. La Chambre des représentants a publié un rapport qui corrobore ces allégations. Le rapport a révélé que les Indiens étaient souvent empêchés de se rendre sur leurs sites sacrés, qu’on leur refusait l’usage des sacrements religieux et qu’on les empêchait d’accomplir leurs services de manière traditionnelle. Le rapport recommandait au Congrès de prendre des mesures pour protéger les pratiques religieuses indiennes contre toute interférence inutile du gouvernement. En 1978, le Congrès a adopté une résolution conjointe à cet effet, l’American Indian Religious Freedom Act (AIRFA). Cette loi, comme toutes les résolutions conjointes, ne contient aucune disposition prévoyant des sanctions à l’encontre des contrevenants. Cependant, l’AIRFA déclare une politique que le Congrès s’est engagé à poursuivre… Malheureusement, l’AIRFA n’a pas été très efficace en raison de l’absence d’une disposition de sanction. » -Stephen L. Pevar, The Rights of Indians and Tribes : The Basic ACLU Guide to Indian and Tribal Rights, 1992
Thème Relations fédérales-tribales, Droits des autochtones Région Arctique, Californie, Grand Bassin, Grandes Plaines, Nord-Est, Côte Nord-Ouest, Plateau, Sud-Est, Sud-Ouest, Subarctique
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