Comme beaucoup de femmes, je suis une fan avide de nonfiction, et parmi celles-ci, mes préférées sont les courtes dévotions qui tournent autour de versets bibliques inspirants. Les femmes ont tendance à maîtriser l’art du multitâche, il est donc important que les encouragements que nous recevons au quotidien soient ciblés et stimulants. Naturellement, la Bible est un trésor d’inspiration, et les femmes peuvent être sûres qu’elles trouveront force et espoir dans certains des versets les plus appréciés (ainsi que dans certaines citations moins connues). Voici dix-neuf de mes citations préférées de l’Écriture, qui ont toutes été déterminantes dans mon cheminement personnel vers la sanctification.
Pour la force
1. Ne vous affligez pas, car la joie du Seigneur est votre force. Néhémie 8:10
Le chagrin peut nous frapper à tout moment pour n’importe quelle raison, et nous ne reconnaissons souvent pas sa manifestation jusqu’à ce que nous soyons profondément dans le chagrin. Je lutte contre cela quotidiennement en tant qu’aidant de deux filles ayant des besoins spéciaux, et parfois ma frustration m’accable jusqu’au découragement. Lorsque j’en arrive à ce point, je me souviens de ce verset, qui me rappelle que je n’ai pas besoin de ressentir la joie dans mon cœur pour la manifester. La source de ma joie vient de Dieu et de la force qu’il me donne.
2. « L’Éternel est ma force et mon bouclier ; en lui mon cœur se confie. » Psaumes 28:7
La confiance est un autre problème auquel beaucoup de femmes sont confrontées à cause de la trahison et à cause de notre tendance innée à partager nos cœurs librement avec les autres. Parfois, nous pouvons nous sentir battues et négligées par nos compagnons humains. Ce verset nous rappelle que c’est en Dieu seul que nous devons mettre notre confiance, et nous ne serons pas déçues. Au contraire, il nous relèvera par sa force et protégera nos cœurs de tout dommage supplémentaire.
3. « Mais ceux qui attendent le Seigneur renouvelleront leur force, ils s’élèveront avec des ailes comme des aigles, ils courront sans se lasser, ils marcheront sans se fatiguer. » Isaïe 40:31
Attendre est difficile pour la plupart d’entre nous, surtout dans notre ère de l’information où règne la mentalité de l’empressement et de l’attente. Nous sommes impatients d’accepter la gratification instantanée de tout à grande vitesse, mais Dieu nous rappelle d’être patients. Les bonnes choses arrivent lorsque nous attendons avec Lui son timing parfait. Dans ma propre vie, j’ai été frustrée lorsque les choses semblaient être au point mort et que mes plans étaient écartés par le plan de Dieu. Mais j’apprends à l’attendre, car je sais que même si je ne vois pas ce qu’il fait, la croissance et les fruits spirituels se manifesteront en temps voulu. C’est le sonnet de la force pour ceux qui sont dans un lieu d’attente.
4. « Je peux tout faire par celui qui me fortifie. » Philippiens 4:13
Parfois, nous, en tant que femmes et mères occupées, sommes tout simplement exaspérées et émotionnellement épuisées par toute la manière pressée et précipitée dont nous allons dans nos journées. Tout au long de la journée, il est tentant d’abandonner et de céder à notre impatience et au stress croissant. Mais Dieu nous rappelle que, bien que nous soyons limités, c’est à cause de notre faiblesse que nous avons besoin de Lui. Nous devons apprendre à dépendre totalement de Dieu, car il est la source de notre force. Avec la grâce de Dieu – quand nous la demandons et l’utilisons – nous pouvons tout faire, y compris l’impossible (et peut-être même avec le sourire).
5. « Ma grâce vous suffit, car la puissance se perfectionne dans la faiblesse ». 2 Corinthiens 12 : 9-10
Encore une fois, Dieu utilise l’ironie de la faiblesse et de la force. Comment est-il possible que la puissance soit perfectionnée dans la faiblesse ? Jésus l’a certainement démontré lors de son voyage au Calvaire. Il est tombé trois fois sous le poids de la croix. Nous pouvons certainement parler des fardeaux que nous portons et qui deviennent parfois insurmontables. Bien que nous puissions être enclins au désespoir, nous pouvons invoquer ce verset et être renouvelés dans notre force. Il est vrai que notre puissance – notre capacité à accomplir quoi que ce soit de méritoire – provient uniquement de Dieu. Cela constitue en soi un encouragement à poursuivre notre chemin personnel vers la Croix.
Pour le mariage et la famille :
6. « Formez les enfants dans la bonne voie, et quand ils seront vieux, ils ne s’égareront pas ». Proverbes 22:6
Parfois, je me lamente que mes enfants agissent comme tous les autres enfants hargneux et habilités que j’ai rencontrés dans ma vie, et je me demande où j’ai fait fausse route en tant que mère. S’il est vrai que l’excès d’indulgence engendre l’égoïsme, je me rappelle que j’essaie – désespérément – chaque jour d’enseigner à mes filles ce qu’est Dieu et la gentillesse pour la gentillesse (plutôt que pour une récompense). Il y a des moments fugaces où je vois une lueur dans leurs yeux, comme si quelque chose dans leur petit cerveau a connecté les points, puis je réalise que ces conversations apparemment ignorées ont vraiment été absorbées et façonnent nos filles en belles âmes qui aiment Dieu et veulent le servir avec leurs vies.
7. « Le charme est trompeur, et la beauté est vaine, mais une femme qui craint le Seigneur doit être louée. » Proverbes 31:30
Pendant la majeure partie de ma vie, j’ai été entouré de belles femmes. Mes amies ont toujours été des fashionistas et aimaient faire du shopping pour acheter des vêtements et du maquillage. Au lycée, je les suivais, mais je n’ai jamais vraiment partagé leur désir de beauté extérieure. Bien sûr, je me maquille et je m’habille bien, mais à l’âge adulte, j’ai vraiment vu la tentation de la vanité si je vivais ma vie comme si les vêtements et les traits du visage étaient les plus importants. Ce verset m’encourage lorsque j’ai « une de ces journées » sans maquillage – je porte des jeans, des sweat-shirts et des cheveux négligés (peut-être même des restes de nourriture après avoir nettoyé le visage de mon enfant). C’est la force du cœur d’une femme qui fait rayonner la beauté. Tout le reste est transitoire et vain.
8. « Mon bien-aimé parle et me dit : ‘Lève-toi, mon amour, ma belle, et viens ; car maintenant l’hiver est passé, la pluie est finie et partie. Les fleurs apparaissent sur la terre ; le temps du chant est venu. » Cantique des Cantiques 2 : 10 – 12
Mon mari et moi avons fait lire ce verset lors de notre messe de noces, il y a presque dix ans. C’est un verset qui m’a toujours frappé à cause de l’amour intime partagé entre la bien-aimée et son amant (clairement le Christ et l’Église). Il y a tant d’espoir dans ce verset, qui parle de l’hiver qui passe et des fleurs qui commencent à apparaître. Quelle incroyable métaphore pour les saisons de notre mariage et de notre vie de famille – l’obscurité et les épreuves que nous vivons se transforment en quelque sorte en ce beau témoignage de lumière et d’espoir. Nous devons nous accrocher à la réalité que la souffrance ne dure pas éternellement.
9. « Maintenant, non par convoitise, mais par fidélité, je prends cette parente pour épouse. Envoie ta miséricorde sur elle et moi, et accorde-nous de vieillir ensemble. Bénis-nous d’avoir des enfants. » Tobit 8:7
La prière de Tobias et Sarah est celle d’un amour saint, un amour pour lequel nous devrions tous nous efforcer dans nos mariages. Mon mari et moi prions ensemble presque chaque soir, et nous tirons une grande force de la pétition de la miséricorde de Dieu sur l’autre. Considérez une vie ensemble, ce qui est presque inconnu de nos jours, mais qui, aux yeux de Dieu, n’est qu’une parcelle de temps. C’est une vie de sacrifices et de sourires qui apporte une appréciation plus profonde et une affection qui ne peut être comprise que dans la sagesse de la longévité en amour.
10. « Par-dessus tout, gardez un amour constant les uns pour les autres, car l’amour couvre une multitude de péchés. » 1 Pierre 4:8
J’ai du mal à pardonner, surtout aux membres de ma famille. Pour une raison quelconque, il m’est plus facile de ruminer une faute perçue commise à mon égard que de simplement reconnaître l’erreur et de passer à autre chose. Ce verset me rappelle que je peux choisir d’aimer, ce qui est la première étape pour adoucir mon cœur afin de pardonner. Le pardon est véritablement le fondement d’une famille saine et sainte, car personne n’est exempt de faire preuve d’un comportement plutôt impertinent de temps à autre. Si personne n’est parfait, alors laissez l’amour entrer dans nos cœurs et nos foyers pour guérir ce qui a été brisé.
Pour trouver l’espoir :
11. « Car tu as été mon secours, et à l’ombre de tes ailes je chante de joie ». Psaume 63:7
L’espoir est la vertu théologale qui a été mon compagnon constant dans la vie. J’aime ce verset, car il parle de se cacher dans l’ombre de Dieu. N’est-ce pas une belle image ? Nous pensons souvent que le bonheur est l’ordre le plus élevé à rechercher, ce qui signifie que nous devons être loués en tant que tels. Mais lorsque nous sommes cachés en Dieu, nous sommes protégés des pièges de l’ennemi. Nous sommes protégés même de notre propre orgueil. C’est pourquoi nous nous réjouissons – parce que Dieu nous cache afin que sa gloire seule puisse être révélée en nous et à travers nous.
12. « Car je connais certainement les plans que j’ai pour vous, dit le Seigneur, des plans pour votre bien-être et non pour votre malheur, pour vous donner un avenir plein d’espoir. » Jérémie 29:11
Comme un verset classique de référence, cela parle de persévérer lorsque nous sommes résolus à croire que rien de bon ne viendra de nos circonstances. Il est réconfortant de se voir rappeler – par Dieu lui-même – qu’il a des plans spécifiques pour nous, une mission de valeur que nous seuls pouvons accomplir dans cette vie. Et ces plans visent la prospérité plutôt que notre perte. Par conséquent, lorsque nous gardons nos vues sur la volonté de Dieu, nous pouvons être assurés que nos vies porteront sa lumière au monde.
13. « C’est pourquoi le Seigneur attend d’être gracieux envers vous, c’est pourquoi il se lèvera pour vous faire miséricorde ». Esaïe 30:18
Parfois, nous avons l’impression que Dieu nous a abandonnés, et Il le sait bien. Parce qu’Il est devenu solitude pour nous, Il est submergé par la miséricorde. La miséricorde exige des actes d’amour, car la miséricorde et l’amour sont étroitement liés par la ressemblance. Lorsque Dieu fait preuve de miséricorde à notre égard, il nous rappelle que nous ne sommes pas seuls et que nous sommes, en fait, ses filles bien-aimées. Sa miséricorde nous guérit et nous rapproche de son cœur lorsque nous sommes dans le gouffre des ténèbres et du découragement.
14. « Jetez sur lui toute votre inquiétude, car il prend soin de vous ». 1 Pierre 5:7
Quelle femme ne s’inquiète pas ? Je sais que je viens de plusieurs générations d’inquiets. Comme j’aimerais qu’ils soient des guerriers de la prière au lieu de s’inquiéter. L’inquiétude est une manifestation spécifique de la peur, et nous savons que la peur n’est pas de Dieu. Pierre nous rappelle également que « l’amour parfait chasse toute crainte ». Dieu est l’Amour parfait, donc lorsque nous nous accrochons à lui – lorsque nous choisissons de lui faire confiance dans les moments de doute – alors son amour chassera toutes nos inquiétudes afin que nous soyons remplis de sa paix.
15. « Vous ferez bien d’être attentifs à cela comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu’à ce que le jour se lève et que l’étoile du matin se lève dans vos cœurs. » 2 Pierre 1:19
Ce verset me rappelle toujours le contraste entre la lumière et les ténèbres et ce que cette métaphore peut nous apprendre sur nos dispositions intérieures. D’une part, les ténèbres sont l’absence de lumière. Les ténèbres sont souvent là où nous demeurons – dans les lieux de péché, de maladie et de secrets. Lorsque l’étoile du matin (par exemple, Jésus) se lève en nous, nous sommes éclairés par la vérité de nos propres défauts et faiblesses. Jésus est la Vérité. Il est la Lumière. Il illumine tout ce qui est habilement dissimulé derrière les sombres crevasses de nos âmes. Laissez cette lumière vous pénétrer et vous élever vers un lieu de vie rayonnant.
En temps d’attente:
16. « Attendez le Seigneur ; soyez forts, et que votre cœur prenne courage ; attendez le Seigneur ! ». Psaume 27:14
L’attente semble être un thème dans ma vie, et je suppose que beaucoup de gens ont l’impression d’attendre – pour une réponse à la prière, pour recevoir une sorte de bénédiction, pour que les tempêtes de la vie passent. Attendre Dieu peut sembler insensé quand le monde nous dit de prendre la vie en main et d’être aussi indépendants que possible. La sagesse de ce verset dément l’erreur du monde en nous encourageant à rester fermes et à grandir en courage pendant que nous attendons le moment parfait d’accomplissement de Dieu.
17. « Soyez tranquilles devant le Seigneur, et attendez-le avec patience ». Psaume 37:7
L’attente et la solitude coïncident souvent avec le développement spirituel. L’un produit souvent l’autre tout naturellement. Dans mon propre cheminement de foi, l’attente force ma nature autrement impulsive à ralentir et à apaiser mon esprit et mon cœur. Toutes les voix du monde doivent être étouffées par une discipline intentionnelle qui – pour un temps – me permet d’entrer dans cette « cellule de mon cœur », comme l’appelle saint Alphonse de Liguori. C’est ce sanctuaire où Dieu habite et me murmure si seulement je voulais être tranquille et écouter cette voix silencieuse.
18. « Mais moi, je me tournerai vers le Seigneur, j’attendrai le Dieu de mon salut ; mon Dieu m’exaucera. » Michée 7:7
Nous faisons tous l’expérience de l’injustice, tant personnelle que sociale, dans nos vies. Il est naturel de vouloir intervenir et chercher à obtenir réparation par des moyens humains, comme le système judiciaire ou la philosophie « œil pour œil ». Mais Dieu nous rappelle d’attendre encore une fois, car il intercédera en notre faveur. Parfois, cela se produit par le biais d’une inspiration, mais souvent, les circonstances se déroulent très différemment de ce que nous aurions fait si nous nous étions empressés de régler un problème par nous-mêmes. Ce verset nous dit de nous asseoir avec notre colère pendant un certain temps et de la remettre à Dieu dans la prière, avec un cœur qui attend et est prêt pour sa réponse.
19. « Car c’est en espérance que nous avons été sauvés. Or l’espérance qui se voit n’est pas une espérance. Car qui espère ce qui se voit ? Mais si nous espérons ce que nous ne voyons pas, nous l’attendons avec patience. » Romains 8 : 24-25
L’idéologie post-moderniste nous dit que l’empirisme est l’ordre le plus élevé de la raison. Si une chose ne peut être prouvée par la méthode scientifique, alors elle n’est pas crédible ou rationnelle. Mais la foi nous dit le contraire. Pour certains d’entre nous, l’espoir est tout ce que nous avons lorsque les temps sont vraiment durs. Et l’espoir peut même s’étioler lorsque les choses deviennent plus sombres au fil du temps, mais ce verset nous invite hardiment à reconsidérer notre anticipation faiblissante. Nous savons que nous attendons Dieu, que nous ne pouvons pas voir, mais nous le faisons avec sérieux et une ardeur accrue pour Lui.
Les femmes d’aujourd’hui luttent contre des problèmes et des émotions à multiples facettes. Beaucoup d’entre nous sont confuses par notre propre admission de ces problèmes, malgré notre affirmation de croyance dans le catholicisme. Revenir à l’Écriture – la Parole vivante et respirante de Dieu – offre ironiquement une perspective nouvelle aux vieilles habitudes et aux routines banales. Il insuffle son essence même en nous lorsque nous lisons sa parole et l’absorbons avec un cœur ouvert. Dieu atteint le cœur des femmes, car nous parlons et vivons avec le cœur. Nous sommes le cœur de la famille et de nos mariages. Nous portons les clés d’une intimité émotionnelle profonde, et c’est là que Dieu nous atteint en tant que femmes. Rangez ces versets afin de pouvoir y revenir lorsque la vie devient désordonnée – ce qui est inévitable. Rappelez-vous que Dieu vous rencontre dans le sanctuaire de votre cœur.