Les chevaux ont un système digestif très unique. Ils sont classés comme herbivores non-ruminants, ce qui signifie qu’ils sont un croisement entre un animal monogastrique (comme un chien ou un humain) et un ruminant (comme une vache ou une chèvre).
Pour une santé optimale, les chevaux devraient idéalement être nourris en tenant compte de leurs besoins digestifs distincts, mais de nombreux propriétaires négligent de le faire. Au lieu de cela, ils nourrissent deux à trois repas par jour, en se concentrant uniquement sur les similitudes du cheval avec les chiens et les humains et en négligeant leurs similitudes avec les ruminants. Voici 16 faits que toute personne qui s’occupe de chevaux devrait connaître sur la digestion des chevaux.
La liste suivante de 16 faits, écrite par Casie Bazay de The Naturally Healthy Horse, vous aidera à mieux comprendre comment votre cheval digère la nourriture et peut-être à inspirer un changement dans la façon dont vous le nourrissez.
Les chevaux ne peuvent mâcher que d’un seul côté de leur bouche à la fois.
Ils ne le font pas avec un mouvement de haut en bas, comme nous le faisons, mais un mouvement de l’extérieur vers l’intérieur sur une inclinaison, qui est déterminée par l’inclinaison des surfaces correspondantes des dents de la joue supérieure et inférieure.
Le cheval peut produire jusqu’à dix gallons de salive par jour si on le laisse manger beaucoup de fourrage.
Lorsque le cheval mâche, les glandes salivaires produisent de la salive pour aider à humidifier la nourriture et faciliter son passage dans l’œsophage et l’estomac. La salive neutralise également les acides gastriques, réduisant ainsi le risque d’ulcères gastriques.
3. L’œsophage du cheval ne fonctionne que dans un sens.
L’œsophage se vide dans l’estomac. La nourriture peut descendre, mais ne peut pas remonter. C’est donc vrai que les chevaux ne peuvent pas vomir.
L’estomac du cheval ne peut contenir qu’environ deux gallons.
Il est assez petit en taille par rapport aux autres parties du système digestif.
La nourriture ne reste dans l’estomac du cheval que pendant environ 15 minutes.
De là, elle passe dans l’intestin grêle.
Lorsque l’estomac est vide, l’acide peut attaquer les cellules squameuses de la paroi de l’estomac.
Ceci entraîne souvent des ulcères et c’est pourquoi les petits repas fréquents, l’accès à un filet à foin à alimentation lente, le foin à volonté ou l’accès au pâturage sont très importants.
La majorité de la digestion se produit dans l’intestin grêle du cheval.
Il en va de même pour l’absorption des sucres, des amidons, des protéines et des graisses.
Les chevaux n’ont pas de vésicule biliaire.
A la place, un segment de l’intestin grêle appelé duodénum aide à la digestion des graisses.
Les aliments ne peuvent entrer et sortir du cæcum (aussi appelé « intestin aveugle ») que par le haut.
Si un cheval n’a pas un apport hydrique suffisant, cela peut être un site commun pour les coliques d’impaction.
Le cæcum et d’autres parties du gros intestin contiennent des populations actives de bactéries et d’autres microbes.
Ces bactéries et microbes aident à décomposer les aliments dans un processus appelé fermentation.
Les populations bactériennes et microbiennes deviennent spécifiques en fermentant le type d’aliments que le cheval mange normalement.
Lorsqu’un nouvel aliment est introduit soudainement, les bactéries/microbes sont incapables de le fermenter efficacement, ce qui peut entraîner des coliques. C’est pourquoi tous les changements d’alimentation doivent être effectués très progressivement.
La lignine, un type de fibre alimentaire abondant dans le foin trop mûr, ne peut pas être décomposée par fermentation.
C’est pourquoi elle est évacuée dans les fèces.
Les bruits d’intestin (borborygmes) sont un signe que la nourriture se déplace dans le tube digestif.
Une absence de bruits intestinaux peut signifier qu’il y a un blocage.
14. Un cheval a besoin d’un minimum de 1% de son poids corporel par jour de fourrage grossier à longue tige (herbe, foin ou substituts de foin) pour une activité normale du tube digestif.
Cela équivaudrait à dix livres de fourrage grossier pour un cheval de 1000 livres.
En moyenne, l’ensemble du processus digestif du cheval prend entre 36 et 72 heures.
C’est de la bouche au fumier.
Si on l’étirait d’un bout à l’autre, le tube digestif du cheval mesurerait environ 100 pieds de long !
La majeure partie est constituée d’intestins.
Vous pouvez lire d’autres billets utiles de Casie Bazay sur les soins à apporter aux besoins uniques de votre cheval sur TheNaturallyHealthyHorse.com !