Il y a mille ans, Cordoue (Espagne) était la plus grande ville du monde, avec une population trois fois supérieure à ses 320 000 habitants actuels. C’était la capitale du califat de Cordoue, qui a contrôlé pendant plusieurs centaines d’années une grande partie de la péninsule ibérique. Le califat omeyyade a disparu depuis longtemps, mais son héritage est visible dans tout le centre historique, le mieux représenté par l’envoûtante mosquée-cathédrale.
Veuillez porter des chaussures confortables, car vous ne pourrez pas résister à l’envie de vous promener dans les rues pavées labyrinthiques du quartier juif ou dans les ruines énigmatiques de la Medina Azahara juste à l’extérieur de la ville.
Explorons les meilleures choses à faire à Cordoue :
Mosquée-Cathédrale de Cordoue
Source : flickrUne des merveilles culturelles de l’Espagne, ce complexe stupéfiant date des années 900, à une époque où Cordoue était la principale ville européenne pour la science et la culture sous le règne de l’émir Abd-ar-Rahman.
Il ne pourrait y avoir de plus beau symbole de cet âge d’or que la forêt de colonnes et les arcs en fer à cheval qui vous accueillent dès l’entrée, avec leur motif bicolore de briques et de pierres.
Il y a 850 colonnes au total, et l’effet de la lumière du soleil qui filtre à travers la salle est inoubliable, tout comme le Mihrab (abside) avec sa calligraphie dorée.
La mosquée est devenue une église dès la reprise de Cordoue en 1236, et à partir de là, un certain nombre de chapelles ont été construites, pour aboutir à la nef de la cathédrale dans les années 1500.
Patio de los Naranjos
Source : flickrL’entrée principale du complexe est la cour où les fidèles musulmans faisaient leurs ablutions avant la prière.
Peu de choses ont changé depuis : Les fontaines sont toujours là, tout comme la grille de 98 orangers qui sont particulièrement jolis et parfumés au printemps lorsqu’ils sont en fleurs.
Sur les côtés nord-ouest et est de la cour se trouvent des galeries à arcades et si vous les longez et levez les yeux, vous verrez leurs plafonds à caissons d’origine délicatement sculptés.
Sur le côté sud se trouvent les 17 arcs en fer à cheval qui mènent à la mosquée.
Alcázar de los Reyes Cristianos
Source : flickrCette merveilleuse enceinte royale a eu une histoire longue et compliquée.
Il était le site d’une forteresse wisigothique avant de tomber aux mains du califat omeyyade, sous lequel il a été agrandi au début de la période médiévale alors que la ville qui l’entourait prospérait.
Des jardins, des cours, des bains et la plus grande bibliothèque d’Europe occidentale ont été ajoutés.
Après que Cordoue soit tombée aux mains des forces chrétiennes au 13e siècle, il est devenu un palais et le siège de la cour royale castillane.
Plus tard, il a été le siège de l’inquisition pendant trois siècles.
Donc, comme vous pouvez le constater, il y a beaucoup à découvrir ! Les jardins à eux seuls s’étendent sur 55 000 mètres carrés et étaient à l’origine alimentés par la grande roue à eau Albolafia qui aidait à canaliser l’eau du fleuve Guadalquivir.
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Centre historique
Source : flickrIl sera très facile de vous perdre ici – dans le bon sens ! Cordoue possède l’une des plus grandes villes anciennes d’Europe, et elle est protégée par l’UNESCO. Cette ville est célèbre pour ses patios, de grandes cours intérieures qui offraient l’ombre nécessaire aux Romains et ensuite aux Maures.
Egalement conçues pour aider les citoyens de Cordoue à rester au frais, les ruelles tortueuses, qui restent enveloppées d’ombre pendant une grande partie de la journée.
A l’écart des grands monuments, voyez simplement où votre curiosité vous porte : Quelques-unes des portes de la cour seront ouvertes et vous pourrez jeter un coup d’œil à l’intérieur, ou tomber par hasard sur une petite place isolée avec des orangers.
Quartier juif
Source : flickrAu nord et à l’ouest de la Grande Mosquée se trouve le quartier juif de la ville, qui conserve le plan des rues qu’il avait en tant que ghetto il y a des centaines d’années.
Les Juifs ont été expulsés d’Espagne à la fin du XVe siècle, mais pendant le califat, la population juive de Cordoue a prospéré et c’est là qu’est né Maïmonide, le polymathe sépharade du XIIe siècle.
Au XXIe siècle, c’est un quartier assez huppé de la ville, où se trouve la Calleja de las Flores (petite rue des fleurs), et fidèle à son nom, elle est parfumée et colorée à tout moment de l’année.
La principale indication qu’il y avait une population juive est la synagogue, l’une des trois seules restantes en Espagne.
Pont romain
Source : flickrTraverser le Guadalquivir le long de cette passerelle auguste est juste l’une de ces choses que chaque visiteur de Cordoue doit faire.
Les panoramas sont dignes d’une carte postale, que vous soyez sur la rive sud en train d’observer la tour Calahorra et les 16 arches avec la Grande Mosquée en arrière-plan, ou que vous fassiez la traversée passionnante vers la vieille ville.
Elle remonte directement au 1er siècle, mais la structure actuelle est complètement médiévale.
Cela a contribué à lui faire gagner un rôle dans la saison 5 de l’émission télévisée, Game of Thrones.
Venez au coucher du soleil lorsque les pierres du pont et le paysage urbain sont baignés d’une lueur orange.
Tour de Calahorra
Source : flickrC’est une fortification mauresque de l’époque du califat almohade au début du 13e siècle et qui garde l’entrée sud du pont romain.
Des renforts ont été apportés au XIVe siècle sous le règne d’Henri II de Castille, et c’est exactement comme cela qu’elle se présente aujourd’hui.
Elle a fait du bon travail en gardant le frère d’Henri, Pierre le Cruel, hors de la ville en 1369 avant de devenir une prison puis une école de filles dans les années 1800.
Duck à l’intérieur pour un grand petit musée sur la vie à Al-Andalus, avec des présentations 3D de la ville à cette époque et un aperçu de la façon dont les chrétiens, les juifs et les musulmans coexistaient dans la ville.
Medina Azahara
Source : wikipediaL’un des plus beaux projets de vanité du monde, cette ville maure à l’ouest de Cordoue a été construite par Abd-ar-Rahman III pour faire de l’ombre aux autres souverains à travers le monde islamique.
Elle devait être la capitale du califat, mais malgré 25 ans de construction, elle n’a tenu que 65 ans : Elle a été saccagée par les Berbères d’Afrique du Nord et oubliée jusqu’en 1911. Ce qui est étonnant, c’est la façon dont le site a été restauré, alors que vous traversez une mosquée, des jardins pavés de marbre, des bureaux, des bains, des maisons de dignitaires et des structures militaires.
La salle est particulièrement spéciale, où le calife recevait des politiciens et des fonctionnaires en visite.
Vous pouvez réserver une visite guidée de Medina Azahara ici même.
Palais de Viana
Source : flickrRendez-vous dans le quartier de Santa Marina pour voir ce somptueux palais-musée et ses 12 cours exquises.
Le bâtiment date du XIVe siècle avec une façade renaissance ajoutée un siècle plus tard.
Une famille noble espagnole qui possédait le bâtiment depuis des générations en a fait don à la banque Cajasur, qui l’a ouvert au public dans les années 80.
Vous verrez leurs collections d’art et de mobilier in situ et foulerez avec émerveillement les cours intérieures médiévales, chacune ayant un thème et une histoire légèrement différents à raconter.
Musée archéologique
Source : flickrLorsque cette attraction a été agrandie il y a quelques années, les constructeurs sont tombés sur un théâtre romain, le plus grand d’Espagne, ce qui était une heureuse coïncidence ! Ce site est a été entièrement fouillé et est maintenant une partie clé du musée.
La majeure partie du musée se trouve dans les huit salles et les trois cours d’un palais de la Renaissance qui était la maison de la famille Páez de Castillejo.
Les collections remontent à la préhistoire et jusqu’à l’époque médiévale, mais les meilleurs morceaux sont des périodes ibériques et romaines.
Le lion ibérique de Nueva Carteya est un must : Il date du 4ème siècle avant JC et a été découvert lors de la construction d’une autoroute.
Plaza de la Corredera
Source : flickrAprès votre aventure à travers les ruines exotiques et la vieille ville de Cordoue, voici un rappel que vous êtes toujours en Espagne.
C’est une place castillane classique qui a été construite à la fin des années 1600 par l’architecte salamancain Antonio Ramós Valdés, et qui mesure 113 mètres sur 55. Comme toutes les places centrales espagnoles, c’est l’un des centres de la vie quotidienne et, de tous les côtés, des arcades permettent d’échapper à l’éblouissement du soleil en été.
Pendant de nombreuses années, les corridas de la ville se déroulaient ici même, puis c’était le lieu du marché alimentaire de la ville.
Maintenant, c’est un vaste espace ouvert : Un beau lieu pour les concerts d’été et la toile de fond élégante pour une promenade à tout autre moment.
Hammam
Source : flickrCette commodité, à quelques minutes à pied de la mosquée.
n’est pas original, mais recrée plutôt l’expérience de la visite de véritables bains maures.
Dans le califat, il y avait littéralement des centaines de hammams autour de la ville, mais presque tous ont été démolis en raison de leur réputation douteuse.
Le bâtiment, avec ses arcs en fer à cheval et ses tuiles géométriques, est une copie fidèle d’un complexe de bain et a été construit en 2001, donc il vaut la peine d’être visité rien que pour cela.
Et après des jours de randonnée dans les rues de la ville, vous pourriez probablement faire un massage ou vous détendre dans ces eaux apaisantes pendant un moment.
Patios de Córdoba
Source : flickrLe mois de mai est celui de la fête de Cordoue, et la 2e semaine du mois, la ville ouvre les portes de ses nombreuses cours intérieures.
C’est le moment le plus parfumé pour être dans la ville, quand le jasmin et la fleur d’oranger remplissent l’air et que les résidents rivalisent pour faire de leurs cours les meilleures de la ville.
C’est une façon fabuleuse de flairer une cinquantaine de cours que vous ne verriez pas normalement, et les gens prennent la compétition très au sérieux, décorant leurs patios de compositions florales colorées et de mosaïques.
Les nombreux couvents et autres bâtiments religieux de la ville y participent également, et la nuit, la ville bourdonne au son de la guitare flamenco.
Feria de Córdoba
Source : toptravelspotA l’arrière du festival Patios se trouve la foire annuelle de printemps de Cordoue, dont les racines remontent au XIIIe siècle.
Elle se déroule pendant une semaine à la fin du mois de mai et est centrée sur le recinto, champ de foire à la périphérie sud-est de la ville, où d’immenses arches de style mauresque vous invitent à entrer.
Il y a une centaine de tentes, ou casetas, où les gens se rendent pour manger, boire et faire la fête du début de l’après-midi jusqu’à l’aube du lendemain.
Lesevillanas, danses classiques influencées par le flamenco et le folklore castillan, font partie intégrante des célébrations.
Les manèges traditionnels, les spectacles équestres, les feux d’artifice et toutes sortes d’amusements d’antan font également partie du plaisir.
Aquasierra
Source : youtubeCórdoba est enclavée, loin de la Méditerranée, et quand vous tenez compte du climat subtropical avec des températures caniculaires qui atteignent les 40 degrés en été, vous allez avoir besoin de vous rafraîchir.
Le seul parc aquatique de la province est une façon de le faire, et il est ouvert de juin à septembre.
Les adolescents et les petits seront les plus satisfaits des sept plongeons et de la piscine massive avec une plage artificielle.
Si les adultes déboursent un peu plus, ils peuvent obtenir une chaise longue et une table dans la zone VIP, loin de la foule et du bruit.
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