À quoi pensez-vous lorsque l’Équateur vous vient à l’esprit ? Peut-être la ligne de l’équateur ? Les îles Galápagos ? Ou ce fameux Sash ! 1990 dance smash hit?
Nous serons honnêtes, avant notre voyage, ces faits amusants résumaient notre connaissance de l’Équateur!
Depuis quelques jours que nous sommes ici, nous avons été rapidement soufflés ! Bien qu’il s’agisse d’un assez petit pays (selon les normes sud-américaines), l’Équateur offre tellement de choses, des panoramas de la montagne des Andes, une cuisine impressionnante et diversifiée, des plaisirs côtiers, la jolie vieille ville pittoresque de Quito, la jungle amazonienne et, bien sûr, les célèbres îles Galápagos.
Il y a une bonne raison pour laquelle le DJ allemand, Sascha Lappessen, a créé un hymne de danse entier en l’honneur de l’Équateur (c’est un fait)!
Nous avons quitté l’Équateur avec une forte soif de revenir et d’en découvrir davantage. Vous n’êtes jamais à court de choses à faire dans ce pays incroyable, que nous résumons dans notre tour d’horizon des faits les plus intéressants de l’Équateur. Voici notre part de tarte équatorienne pour alimenter votre envie de voyager et ajouter cette nation impressionnante à votre Bucket List dès maintenant !
Le nom Équateur vient de « équateur »
Nous commençons nos faits intéressants sur l’Équateur en énonçant l’évidence… le nom de l’Équateur vient de son emplacement, à cheval sur la ligne invisible qui fait le tour du centre de notre planète. L’Équateur est en fait l’un des 13 pays qui se trouvent sur la ligne de l’équateur – les autres sont la Colombie, le Brésil, Sao Tome & Principe, les Maldives, l’Indonésie, Kiribati, le Gabon, la République du Congo, la République démocratique du Congo, l’Ouganda, le Kenya et la Somalie.
La majeure partie de l’Équateur se trouve dans l’hémisphère sud, c’est-à-dire au sud de la ligne de l’équateur. Son emplacement signifie qu’il a un climat tropical et l’une des régions les plus diversifiées du monde avec environ 25 000 espèces de plantes et plus de 1 600 espèces d’oiseaux connues.
Visiter la ligne de l’équateur est l’une des attractions touristiques populaires depuis la capitale, Quito. Il y a tout un domaine fascinant de la « science » sur les attirances gravitationnelles conflictuelles du nord et du sud de la ligne de l’équateur. Par conséquent, toutes les visites guidées ont des jeux amusants basés sur ce sujet. Le nôtre consistait à essayer d’équilibrer un œuf sur un clou sur la ligne de l’équateur ainsi qu’à essayer également de marcher le long de la fameuse ligne imaginaire sans perdre l’équilibre !
La monnaie officielle de l’Équateur est le dollar américain
Un fait très unique à propos de l’Équateur est que tout au long de son histoire, il a été fortement influencé par des forces d’invasion et des vagues d’immigration, chacune apportant avec elle ses propres influences culturelles. Au départ, le pays était composé de diverses tribus indigènes. Les premiers envahisseurs ont été les Incas, suivis par les Espagnols dans les années 1500. Depuis son indépendance en 1809, l’Équateur a connu des vagues d’immigration en provenance d’Espagne, d’Italie et plus récemment des États-Unis.
De tous les pays que nous avons visités en Amérique du Sud, nous avons trouvé que l’Équateur avait la plus forte affinité avec les États-Unis. Cela est logique étant donné que la monnaie officielle de l’Équateur est le dollar américain. Les États-Unis sont également son principal marché d’exportation et son plus grand fournisseur d’importations. Même les prises de courant en Équateur sont les mêmes que celles de 110 volts utilisées aux États-Unis.
L’Équateur est régulièrement élu comme l’un des meilleurs pays pour les ex-pats. Par conséquent, de nombreux retraités des États-Unis s’y installent, notamment à Cuenca.
Quito est la deuxième plus haute capitale du monde…
…derrière La Paz !
Vous voudrez prendre bonne note de ce fait très intéressant sur l’Équateur avant d’arriver : la capitale, Quito, est nichée dans la montagne des Andes à un stupéfiant 9 350 pieds (2 850 mètres) au-dessus du niveau de la mer. En pratique, cela signifie qu’il suffit de faire quelques pas dans la rue pour se retrouver à haleter comme un vieux monsieur en un rien de temps ! Le mal de l’altitude est une chose ici!
L’altitude de Quito fait d’elle la deuxième capitale la plus élevée du monde. La première est La Paz en Bolivie, qui est située à un stupéfiant 11.975 pieds (3.650 mètres) au-dessus du niveau de la mer ! Les moyens de faire face au mal de l’altitude sont de boire beaucoup d’eau, de se reposer et de ne pas trop fumer ni boire – honnêtement, nous étions épuisés après seulement deux cocktails lors de notre première soirée à Quito ! Une autre façon pour les locaux de faire face à l’altitude est de mâcher des feuilles de coca ou de boire du thé de coca. Ne vous inquiétez pas cependant, car c’est complètement sûr, organique, et rien à voir avec la neige !
Notre conseil de voyage en tête : le TeleferiQo à Quito est l’un des meilleurs moyens d’obtenir des vues assez impressionnantes de la ville. Il passe de 10 226ft (3 117m) à 12 943ft (3 945m), ce qui en fait l’un des plus hauts ascenseurs aériens du monde. Apportez un pull – il fait frais là-haut !
L’Équateur a été le premier pays au monde à donner des droits à la nature
En 2008, l’Équateur est devenu le premier pays au monde à donner officiellement des droits à la nature ! La loi introduite par l’ancien président Rafael Correa offre à mère nature (ou « Pachamama » dans le dialecte andin local, le quechua) le droit constitutionnel :
« d’exister, de persister, de maintenir et de régénérer ses cycles vitaux »
En tant qu’amoureux de la nature, ce fait très amusant sur l’Équateur nous a fait ADORER le pays encore plus !
L’implication pratique de cette loi est qu’elle change la relation entre la nature et les humains en affirmant que la nature n’est pas seulement un objet et que nous ne sommes pas son maître. Au contraire, ce système célèbre la nature et reconnaît que nous en faisons partie. Un peu comme dans le film Avatar, non ? La signification de cette mesure est que de grandes parties de l’Équateur avec une riche biodiversité seront mieux protégées des menaces humaines comme l’exploitation minière.
Depuis 2008, d’autres pays ont adopté des lois similaires, notamment la Bolivie, la Turquie, le Népal, certaines parties des États-Unis et la Nouvelle-Zélande.
L’Équateur est le plus grand exportateur de bananes au monde
Lorsqu’il s’agit de bananes, l’Équateur est le roi ! C’est le numero uno des exportateurs de bananes dans le monde et chaque année, ses exportations ne font qu’augmenter. L’Équateur représente près de 25% du total des exportations mondiales de bananes, soit environ le double de ses concurrents les plus proches – les Philippines et la Colombie voisine.
L’exportation de bananes est si importante pour l’Équateur qu’elle est devenue l’industrie la plus importante du pays après le pétrole. Ce fait très intéressant sur l’Équateur signifie également que les bananes sont très présentes dans la cuisine équatorienne, notamment les bébés bananes sucrées – oritos, les bananes vertes – verde, et les bananes couramment utilisées pour la cuisson – plátanos.
Il existe en fait plus de 300 variétés de bananes cultivées en Équateur. La variété de bananes la plus cultivée est la « Cavendish », qui est celle que vous êtes susceptible de voir dans vos Walmarts locaux ! Elles doivent leur nom à William Cavendish, 6e duc de Devonshire, qui les a rencontrées pour la première fois à l’île Maurice en 1834.
Chimborazo est la plus haute montagne du monde
Alors que le mont Everest est le point le plus haut du monde lorsqu’il est mesuré depuis le niveau de la mer (se dressant fièrement à 29,029 pieds / 8 849 mètres), le Chimborazo, en Équateur, est le plus haut si on le mesure depuis le centre de la Terre, car c’est le point de la surface terrestre le plus éloigné du centre de la Terre. Si vous voyez les choses ainsi, le mont Chimborazo devient le point le plus élevé de notre planète et l’endroit le plus proche de l’espace sur Terre… un fait amusant et impressionnant sur l’Équateur, n’est-ce pas ?
Le pic du Chimborazo est situé à 6 268 m (20 560 pi) du niveau de la mer, mais lorsqu’il est mesuré à partir du noyau terrestre, il est plus haut de 2 000 m (7 000 pi) que le mont Everest. La raison de l’avantage de hauteur du Chimborazo par rapport à l’Everest est que notre planète est une forme de sphère écrasée, de sorte que les pics montagneux plus proches de la ligne de l’équateur sont plus éloignés du noyau terrestre et plus proches de l’espace extra-atmosphérique.
Contrairement au mont Everest, il est « plus facile » (c’est-à-dire pratiquement et financièrement parlant !) de faire un trekking jusqu’au sommet du Chimborazo. Pour un compte rendu plus approfondi de ce qu’est un trek jusqu’au pic du Chimborazo, nous recommandons vivement la lecture du récit détaillé du journaliste du Guardian, Kevin Rushby, sur ce que c’est que d’essayer d’escalader « la plus haute montagne de la Terre » pendant 13 jours.
Les îles Galápagos ont été le premier site à être placé sur le site du patrimoine mondial de l’UNESCO
Les îles Galápagos sont l’attraction touristique la plus célèbre de l’Équateur et notre raison n°1 pour vouloir les visiter. Il s’agit d’un groupe d’îles situées dans l’océan Pacifique, à environ 620 miles (1 000 km) du continent équatorien.
Leur situation unique au confluent de 3 courants océaniques en fait une sorte de « melting pot » de la vie marine. Elles sont également totalement isolées, ce qui a permis à la nature de prospérer et à des animaux inhabituels de se développer – comme l’iguane terrestre, la tortue géante et différents types de pinsons. Ce développement inhabituel des animaux est ce qui a attiré l’attention d’un humble biologiste en 1831 – lorsque Charles Darwin a trébuché sur les rivages des îles Galápagos… sa théorie de l’évolution a été développée peu de temps après !
Nous avons adoré visiter les îles Galápagos – c’est quelque chose que tout le monde doit expérimenter au moins une fois dans sa vie. Et, comme indiqué dans le titre de ce fait très unique sur l’Équateur – c’est quelque chose que l’UNESCO approuve également lorsqu’ils ont ajouté les îles Galápagos comme élément #1 dans la liste des sites du patrimoine mondial de retour quand il a commencé en 1978!
Les plus grandes espèces de tortues sont de l’Équateur
L’une des choses qui nous a le plus impressionnés de notre voyage aux îles Galápagos est la tortue géante. Elles sont tellement géantes qu’elles sont officiellement la plus grande espèce de tortue de notre planète ! Elles atteignent en moyenne 1,3 m et pèsent environ 215 kg. La plus grande tortue dépassait 1,5 m (5 pieds) et pesait 250 kg (550 livres) – un fait très intéressant sur l’Équateur qui nous a vraiment impressionnés !
La tortue des Galápagos est également le vertébré qui vit le plus longtemps, avec une moyenne de plus de 100 ans ! La plus vieille tortue des Galápagos recensée a été estimée à environ 152 ans – il est difficile de déterminer l’âge exact en raison du manque de données fiables, il est donc estimé à partir des champignons trouvés dans les carapaces et des tests sérologiques.
La tortue des Galápagos la plus célèbre est Lonesome George de l’île de Pinta qui avait environ 100 ans lorsqu’il est mort en 2012. Il était célèbre parce qu’en 1972, alors que l’on craignait l’extinction de la tortue de Pinta, les Rangers des Galápagos sont tombés sur George, le dernier de son espèce. Il a été emmené à la station de recherche Charles Darwin sur l’île de Santa Cruz où il a pu être protégé.
Le chapeau de Panama est originaire de l’Équateur
Le célèbre chapeau de Panama est, en fait, fabriqué dans la ville de Cuenca en Équateur et non au Panama ! Ce fait unique sur l’Équateur est survenu après qu’il ait été popularisé par le président Roosevelt qui en a acheté un en 1906 et l’a ensuite porté lors de sa tournée d’inspection de la construction du canal de Panama, d’où son nom.
Ces chapeaux emblématiques sont également appelés chapeaux de paille toquilla car ils sont fabriqués à partir des feuilles tressées du palmier toquilla côtier. Il existe à Cuenca un musée fascinant consacré à ces chapeaux, le « Barrancos Panama Hats Museum », que nous vous recommandons de visiter. Vous pouvez tout apprendre à leur sujet, voir comment ils sont fabriqués, et suivre les traces du président Roosevelt en en achetant un comme souvenir à ramener chez vous.
La façon dont ces magnifiques petits chapeaux sont fabriqués est si complexe et unique que le processus a été ajouté à la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO en 2012. Pas mal pour ce qui a commencé comme une humble façon de tisser des fibres de palmier pour protéger les gens du soleil dans les années 1600 !
Le plus vieux couple marié du monde est originaire d’Équateur
Julio Mora (né le 10 mars 1910), et Waldramina Quinteros (née le 16 octobre 1915) sont officiellement le plus vieux couple du monde après s’être mariés le 7 février 1941. En 2021, leur relation aura duré 80 ans. C’est notre fait amusant préféré et le plus mignon sur l’Équateur… ces gars sont les #couplegoals ultimes !
Ils se sont rencontrés pendant des vacances scolaires en 1935 parce que la sœur de Waldramina était mariée au cousin de Julio. Ils se sont mariés 7 ans plus tard et ont ensuite eu (attendez !) – cinq enfants, 11 petits-enfants, 21 arrière-petits-enfants et 9 arrière-arrière-petits-enfants (jusqu’à présent). Qui connaissez-vous qui a des arrière-arrière-petits-enfants, et encore moins 9 d’entre eux ?
Julio et Waldramina ont tous deux été enseignants jusqu’à leur retraite. Leur secret de longévité ? Selon l’une de leurs filles, Aura Cecilia – « aller au cinéma et au théâtre ensemble, jardiner et faire de grands dîners avec la famille et les amis ». En juin 2020, le couple est entré dans le Guinness World Records pour être devenu le couple marié le plus âgé du monde avec un âge cumulé de 214 ans 358 jours (en juin 2020).
C’est donc encore quelques bonnes décennies à atteindre pour moi et Seby avant de nous approcher de cela !
Le San Juanito est la danse traditionnelle de l’Équateur
Le San Juanito (parfois orthographié en un seul mot – Sanjuanito) est l’une des danses les plus populaires que vous trouverez en Équateur et est souvent considéré comme LA danse traditionnelle du pays. Elle est originaire de la région nord autour d’Otavalo et on la voit souvent dans les festivals des peuples indigènes, comme le festival de San Juan Bautista qui dure une semaine et qui se tient chaque année le 24 juin à Otavalo.
Le festival de San Juan Bautista est tout un spectacle à voir et vaut certainement la peine d’être vérifié si vous êtes en Équateur en juin. Il est organisé pour honorer Pachamama (Terre Mère) et implique des hommes locaux qui se déguisent dans une gamme de tenues assez dramatiques qui dansent ensuite d’une maison à l’autre jusqu’à atteindre la chapelle San Juan. À ce moment-là, ils commencent à se lancer des pierres. Ensuite, tout le monde commence à danser le Sanjuanito avec les flûtes de pan qui font leur thang en arrière-plan !
Pour en savoir plus sur ce fait très unique sur l’Équateur, regardez la vidéo ci-dessous pour voir à quoi ressemble une danse de Sanjuanito :
La plus haute balançoire d’Amérique latine se trouve en Équateur
Vous allez vous s**t…sans blague!
L’El Vuelo Del Condor (traduit par « le vol du Condor ») est surnommé la « balançoire du bout du monde » ! Il est situé juste à l’extérieur de Baños, perché à 8 500 pieds (2 590 m) dans les Andes. Il s’agit littéralement d’une balançoire, attachée à deux arbres. Vous y entrez, attaché avec un harnais de sécurité, puis vous êtes libéré pour vous balancer en volant à des centaines de pieds dans les Andes !
C’est absolument fou !
La meilleure partie de ce fait amusant fou sur l’Équateur sont les vues que vous obtenez. C’est super impressionnant, mais la montée d’adrénaline est autre chose !
Pour les accros de l’adrénaline qui veulent quelque chose d’un peu plus, il y a une autre balançoire plus grande à essayer, située à côté de l’El Vuelo del Condor. Les deux sont affectueusement surnommés « The Beauty » (la plus petite balançoire pendulaire de 131ft / 40m) et « The Beast » – la plus grande (197ft /60m).
Voyez Stefan perdre son s**t en essayant la plus grande des deux balançoires à El Vuelo del Condo:
L’Equateur cultive une sorte de rose très unique…
La rose arc-en-ciel !
En fait, en matière de fleurs, l’Equateur pèse de tout son poids sur la scène mondiale ! C’est l’un des plus grands exportateurs de fleurs de notre planète. Grâce à sa situation unique le long de la ligne de l’équateur, l’Équateur bénéficie de beaucoup de lumière naturelle tout au long de l’année.
L’industrie florale de l’Équateur est si avancée qu’ils ont même développé différents types de roses en injectant des pigments naturels dans leurs tiges pendant leur croissance. Les colorants sont produits à partir d’extraits naturels de plantes, qui sont ensuite absorbés par les fleurs pendant leur croissance. C’est la technique utilisée pour créer l’effet vibrant des pétales multicolores, ou la rose arc-en-ciel, qui comprend les sept couleurs complètes de l’arc-en-ciel : rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. C’est un fait uber unique sur l’Équateur que vous pouvez imaginer et dont nous sommes, en particulier, tombés amoureux !
Nous avons visité une plantation dédiée aux roses lors de notre aventure Tren Crucero à travers les Andes équatoriennes et avons pu les voir de près. C’est assez impressionnant !
Chivas : le bus de fête ultime !
Pour ce fait amusant sur l’Équateur, nous vous invitons à mettre de côté tout jugement pendant une seconde… car vous n’avez pas vraiment fait la fête à la manière équatorienne tant que vous n’avez pas fait l’expérience d’une chiva !
Les chivas sont de petits bus de banlieue qui ont été convertis en bus de fête. Les locaux en louent couramment un pour une occasion spéciale (comme un anniversaire, un jour férié, ou juste parce que !) et se promènent en ville à bord, en dansant et en buvant – la boisson de choix étant généralement le canelazo, qui est une savoureuse boisson alcoolisée chaude équatorienne.
Certaines chivas sont assez extravagantes, avec un décor très chic et même un groupe de musique à bord. Notre expérience de chiva avec notre ami avait une cabine de DJ, une barre de danse obligatoire, et des gallons et des gallons de canelazo… les choses sont devenues assez désordonnées vers la fin de la nuit, nous devons l’admettre !
Le meilleur moment pour apercevoir une chiva ou deux est le samedi soir, quand elles se propulsent dans les rues de Quito ou à Guayaquil (la deuxième ville de l’Équateur). C’est vulgaire ? Un peu… mais nous vous mettons au défi de ne pas sourire lorsque vous en verrez une passer devant vous !
Conseils aux voyageurs LGBTQ en Équateur
L’Équateur accueille les voyageurs LGBTQ, notamment en raison de l’importante communauté d’ex-patins gays des États-Unis. Dans l’ensemble, le pays est gay-friendly, ayant récemment adopté des lois sur le mariage gay. Cependant, la société est encore socialement conservatrice, donc si vous vous rendez dans les zones rurales et les petits villages, nous vous conseillons de faire attention aux manifestations publiques d’affection. Lisez-en plus dans notre interview avec Mario de Quito sur ce que c’est que de grandir en étant gay en Équateur.
Carte de crédit sans frais de change : notre carte de crédit préférée pour voyager à l’étranger est la carte de crédit Bank of America Travel Rewards. Pour chaque achat que nous effectuons à l’étranger, nous obtenons à chaque fois 1,5 point pour chaque dollar dépensé. Ce que nous aimons particulièrement, c’est que les points n’ont pas de date d’expiration, ce qui nous permet de les échanger quand nous le voulons, sans pression. La carte de crédit Bank of America Travel Rewards ne comporte pas de frais de transaction étrangère, ce qui signifie que nous bénéficions du meilleur taux de change lorsque nous voyageons. Que demander de plus ? Ah oui, il n’y a pas de frais annuels et un bonus de bienvenue de 25 000 points. Pas besoin d’y réfléchir à deux fois !
Transport : Les transports publics sont vraiment bon marché en Équateur, mais pourquoi utiliser les bus quand vous pouvez prendre un taxi pour une fraction de ce qu’il coûterait chez vous. Uber n’est pas (encore) utilisé en Équateur, mais d’excellentes alternatives incluent Cabify et Easytaxi. Une course moyenne à Quito, de la vieille ville au Mariscal, coûtera environ 3 $.
Assurance voyage : Que vous fassiez de la plongée, de la randonnée ou que vous vous étendiez sur la plage toute la journée, vous avez besoin d’une assurance voyage. Nous utilisons World Nomads parce qu’ils offrent une couverture considérable, en particulier pour les voyageurs aventureux. Ils rendent également facile de faire une réclamation car tout se fait en ligne.
Vols : Les vols intérieurs en Équateur sont peu coûteux. Cependant, les vols internationaux vers l’Équateur peuvent être coûteux. Nous recommandons Expedia pour rechercher vos vols. Leur site web est très facile à utiliser et ils offrent toujours les meilleurs prix. Vous pouvez même rechercher les vols les moins chers pour un mois donné.
Hôtels : L’Équateur dispose d’une énorme diversité d’options d’hébergement. Lorsque nous planifions des vacances, nous utilisons Tripadvisor pour rechercher les meilleurs endroits où séjourner et les activités à faire. Nous utilisons également Booking.com pour trouver les meilleures offres et pour réserver un hébergement en ligne.
Pour plus d’inspiration :
- Découvrez la cuisine avec nos 10 aliments célèbres en Équateur
- Découvrez ce que c’est que de grandir en étant gay en Équateur avec notre interview de Mario de Quito
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