Les gens considèrent souvent les massages comme un luxe. Mais pour les personnes vivant avec l’arthrite ou des douleurs musculo-squelettiques connexes, le bon type de massage n’est pas seulement une façon de se dorloter – il peut vous aider à gérer votre condition, dit Freesia Vickman, massothérapeute agréée pour Soothe, qui se spécialise dans les clients atteints d’arthrite depuis des années. « Les massages peuvent aider à réduire la douleur et l’inflammation en libérant les muscles autour des articulations et en aidant à augmenter le flux sanguin vers ces dernières », explique-t-elle.
Considérez ces études : Les personnes atteintes d’arthrose aux genoux qui ont reçu un massage suédois d’une heure une fois par semaine pendant huit semaines ont signalé moins de douleur, une plus grande mobilité et une meilleure amplitude de mouvement que les personnes qui n’ont pas reçu de massage, selon une étude de chercheurs de l’Université Duke publiée dans la revue PLoS One. Une recherche publiée dans la revue Pain Medicine a révélé que les personnes souffrant de douleurs lombaires chroniques avaient une amélioration de leurs symptômes après avoir reçu une série de 10 massages.
La massothérapie peut également aider les types d’arthrite inflammatoire. Une étude de cas publiée dans Massage Today a révélé que le massage régulier a aidé à soulager la douleur et l’enflure de la polyarthrite rhumatoïde et a également contribué à améliorer la fonction articulaire, la qualité du sommeil et les niveaux d’énergie pendant la journée.
Pour les personnes atteintes d’arthrite et d’autres maladies chroniques, envisagez de penser au massage non pas comme un « traitement » occasionnel, mais plutôt comme une partie de votre plan de traitement global, dit Vickman.
Pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre temps sur la table, nous avons demandé à des massothérapeutes de partager ce qu’ils aimeraient que leurs clients atteints d’arthrite sachent.
Avant votre massage
Soyez cohérent : Prenez des rendez-vous réguliers (et respectez-les)
Pour tirer le maximum de bénéfices de vos massages, vous devez les faire sur une base régulière et continue, dit Vickman. Dans l’étude de Duke, les chercheurs ont comparé les groupes suivants : des personnes ayant reçu un massage hebdomadaire de 60 minutes, des personnes ayant reçu un massage hebdomadaire de 30 minutes, des personnes ayant reçu des massages peu fréquents et des personnes n’ayant reçu aucun massage. Ils ont constaté que le groupe qui faisait une heure par semaine voyait les meilleurs résultats.
Cependant, ce n’est pas parce qu’un peu est bon que plus est meilleur. Faire de très longues séances ou plusieurs fois par semaine n’est pas nécessairement une bonne idée, dit Vickman, parce que vos muscles ont besoin de temps pour récupérer et se réparer entre les séances.
Tous les massages ne sont pas créés égaux – et le meilleur pour vous dépend de vos symptômes
Il existe des dizaines de types de massage différents et il peut y en avoir un qui fonctionne mieux pour vos symptômes particuliers, dit Jamie Bacharach, acupuncteur et massothérapeute shiatsu à Jérusalem, en Israël. « Le type de massage dont vous avez besoin dépend du type d’arthrite dont vous souffrez et de la gravité de votre maladie », explique-t-elle. La première étape consiste à trouver un massothérapeute qui a de l’expérience dans le traitement de l’arthrite, dit-elle. Faites-lui part de vos préoccupations avant de vous allonger sur la table. Elle recommande également de consulter votre médecin pour savoir quels types de massages seraient sûrs et efficaces pour traiter votre cas personnel d’arthrite.
Informez votre massothérapeute de toute blessure actuelle ou de tout dommage articulaire
Si vous savez que vous avez des dommages importants à une articulation particulière ou que vous avez une blessure, vous devez en informer votre massothérapeute avant de commencer, dit Margo Benge, massothérapeute à Houston, au Texas. « Il faudrait ajuster le type de massage et le niveau de pression utilisé », explique-t-elle. « Si vous avez de graves dommages causés par l’arthrite, vous avez absolument besoin d’un thérapeute ayant des compétences et une formation spécifiques pour traiter l’arthrite. »
Prévenez votre thérapeute en cas d’éruptions cutanées, d’ecchymoses ou de coupures
Si votre arthrite (ou un autre problème de santé) provoque un quelconque problème de peau, vous devez en informer votre massothérapeute à l’avance, dit Beth Rose, massothérapeute agréée à Coral Springs, en Floride. « Dites-nous de quoi il s’agit et comment vous aimeriez qu’on s’en occupe », dit-elle. « Par exemple, devrions-nous éviter d’utiliser de la lotion dans cette zone ou voudriez-vous qu’elle reste couverte ou que nous utilisions un toucher plus léger à cet endroit ? ». Cela signifie que le thérapeute n’aura pas à interrompre votre massage pour vous le demander.
Pendant le massage
N’ayez pas peur d’aller en profondeur
Les clients comme les massothérapeutes peuvent hésiter à utiliser autre chose qu’un toucher léger pour ne pas causer de douleur supplémentaire. Mais un peu de pression supplémentaire peut vous aider à obtenir un meilleur soulagement des symptômes, selon une étude publiée dans la revue Complementary Therapies in Clinical Practice. Les chercheurs ont pris des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde et ont donné à la moitié d’entre eux des massages avec une pression légère et à l’autre moitié des massages avec une pression modérée. Après huit semaines, ceux qui avaient reçu les massages les plus fermes avaient moins de douleurs et une meilleure force. « Cela ne devrait pas être extrêmement douloureux, mais n’ayez pas peur de demander une pression moyenne ou un peu plus forte », dit Rose.
Parlez si quelque chose vous fait mal
« Votre confort est notre première priorité et nous voulons absolument savoir si vous avez mal », dit Rose, ajoutant qu’elle a eu des clients qui ont souffert pendant tout un massage pour avouer à la fin qu’ils étaient malheureux. Le problème est que chaque personne est différente dans sa tolérance à la pression et à la technique – et c’est encore plus vrai pour une personne souffrant d’une maladie comme l’arthrite – donc votre thérapeute ne saura pas si quelque chose ne fonctionne pas pour vous si vous ne le dites pas, explique-t-elle. « Un petit inconfort peut être un bon signe, mais vous ne devriez jamais avoir très mal », dit-elle.
Ne vous inquiétez pas : nous voyons beaucoup de types de corps différents
Certaines personnes atteintes d’arthrite peuvent être gênées par les parties de leur corps qui sont visiblement affectées par leur condition, comme les éruptions cutanées dues à l’arthrite psoriasique ou les déformations des mains. Laissez tomber ces inquiétudes, dit Rose. « Les corps ont toutes les formes, toutes les tailles et toutes les conditions, et croyez-moi, nous les avons toutes vues », dit-elle. « Nous n’allons pas être dégoûtés ou inquiets à ce sujet. Nous voulons simplement que vous soyez aussi à l’aise que possible. » Si vous ne voulez vraiment pas qu’une certaine zone du corps soit vue ou touchée, dites à votre thérapeute de la garder couverte par le drap pendant le massage, ajoute-t-elle.
Tester les massages avec différents outils
La thérapie par la chaleur aide à apaiser la raideur et la douleur des articulations arthritiques, donc l’incorporer dans votre massage est un excellent moyen d’augmenter les avantages des deux, dit Vickman. Il s’agit généralement pour le thérapeute de chauffer des pierres lisses, de la taille de la paume de votre main, à une température de 110 à 130 degrés Fahrenheit, puis de les placer à des endroits précis de votre dos où vous avez des tensions. Les pierres ne sont pas assez chaudes pour vous brûler et la chaleur localisée peut aider à ouvrir vos vaisseaux sanguins dans cette zone, permettant à votre massothérapeute de mieux travailler ces muscles sans causer de douleur, dit-elle.
Envisagez des massages d’acupuncture ou d’acupression
L’acupuncture et l’acupression sont deux types de massage basés sur la médecine traditionnelle chinoise et peuvent être bons pour les personnes atteintes d’arthrite, dit Bacharach. L’acupuncture utilise des aiguilles très fines insérées dans des points de déclenchement pour libérer les tensions musculaires. De même, l’acupression consiste à appuyer sur des points de déclenchement spécifiques du corps. « L’acupuncture est utilisée depuis longtemps pour réduire la douleur et les symptômes de l’arthrite et peut être utilisée conjointement avec les thérapies médicales conventionnelles », explique-t-elle. Selon une étude publiée dans The Journal of Acupuncture, les personnes atteintes d’arthrite qui ont suivi un traitement complet d’acupuncture ont obtenu des résultats nettement meilleurs que ceux du groupe témoin, rapportant moins de douleur et d’enflure et une plus grande mobilité.
Après le massage
Vous pourriez vous sentir pire avant de vous sentir mieux
Au niveau cellulaire, le massage est similaire à l’exercice dans la réponse qu’il provoque dans votre corps, ce qui peut entraîner quelques douleurs et courbatures temporaires par la suite, dit Rose. Comme l’explique la Cleveland Clinic, le massage « force le sang à pénétrer dans le muscle, apportant des nutriments et éliminant les toxines. Ce processus peut augmenter temporairement l’inflammation (la réponse de guérison) dans les zones que le corps estime avoir besoin d’attention et cette inflammation peut entraîner une gêne. » Il n’est pas nécessaire d’avoir mal pour que le massage soit efficace, mais si vous avez un peu mal le lendemain, il n’y a généralement pas lieu de s’inquiéter, dit-elle.
Boire
Boire de l’eau fraîche et fraîche juste après votre massage est l’une des meilleures choses que vous pouvez faire pour aider vos muscles et vos articulations à récupérer, dit Rose. C’est pourquoi de nombreux massothérapeutes vous apporteront de l’eau une fois que vous aurez terminé ou vous en proposeront dans la salle d’attente. « Rester bien hydraté peut aider à réduire la douleur ou l’inflammation qui peut avoir eu lieu à cause du massage », explique-t-elle.
Prendre un bain de sel d’Epsom
Ce que vous faites juste après votre massage peut être tout aussi important que le massage lui-même. De nombreux thérapeutes recommandent de prendre un bain chaud avec des sels d’Epsom à la maison après le massage, dit Vickman. La chaleur et le magnésium peuvent aider à garder vos muscles lâches et souples et vous aideront à rester dans un état de relaxation.
Demandez à votre thérapeute d’examiner votre posture
L’arthrite est déjà difficile pour vos articulations, mais de nombreuses personnes exacerbent involontairement leurs symptômes avec une mauvaise posture lorsqu’elles sont assises à leur bureau, conduisent ou utilisent leur smartphone ou leur tablette. Peu importe l’efficacité de votre massothérapeute à résoudre les problèmes qui vous font souffrir, ces effets seront rapidement perdus si vous sortez du bureau avec une mauvaise posture, dit Mme Bacharach. Demandez à votre thérapeute d’examiner votre posture et de vous donner des conseils pour l’améliorer.
Maintenez vos gains entre les massages avec de l’exercice
L’un des principaux objectifs du massage est de desserrer les zones serrées et d’augmenter votre amplitude de mouvement. Pour maintenir cet effet entre les séances, Bacharach recommande de faire un certain type d’exercice quotidien doux qui fera circuler votre sang et fera bouger vos articulations, comme le yoga ou la natation.
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