Le bonheur est synthétique – soit vous le créez, soit vous ne le faites pas. Le bonheur qui dure se gagne par vos habitudes. Les personnes suprêmement heureuses ont affiné des habitudes qui maintiennent leur bonheur jour après jour.
Adopter durablement de nouvelles habitudes est difficile, mais se défaire des habitudes qui vous rendent malheureux est beaucoup plus facile.
Il existe de nombreuses mauvaises habitudes qui ont tendance à nous rendre malheureux. L’éradication des mauvaises habitudes suivantes peut améliorer votre bonheur en peu de temps :
1. Fréquenter des personnes négatives
Les plaignants et les personnes négatives sont de mauvaises nouvelles parce qu’ils se vautrent dans leurs problèmes et ne se concentrent pas sur les solutions. Ils veulent que les gens se joignent à leur fête de la pitié afin qu’ils puissent se sentir mieux dans leur peau. Les gens se sentent souvent obligés d’écouter les plaignants parce qu’ils ne veulent pas être considérés comme insensibles ou impolis, mais la frontière est mince entre prêter une oreille attentive et se laisser entraîner dans leurs spirales émotionnelles négatives. Vous pouvez éviter de vous laisser entraîner uniquement en fixant des limites et en prenant vos distances lorsque cela est nécessaire. Pensez-y de la manière suivante : Si une personne fumait, resteriez-vous là tout l’après-midi à inhaler la fumée secondaire ? Vous prendriez vos distances, et vous devriez faire de même avec les personnes négatives. Une excellente façon de fixer des limites est de leur demander comment ils comptent régler leurs problèmes. Le plaignant se taira alors ou redirigera la conversation dans une direction productive.
Vous devriez vous efforcer de vous entourer de personnes qui vous inspirent, de personnes qui vous donnent envie d’être meilleur, et c’est probablement le cas. Mais qu’en est-il des personnes qui vous tirent vers le bas ? Pourquoi leur permettez-vous de faire partie de votre vie ? Toute personne qui vous fait sentir inutile, anxieux ou peu inspiré vous fait perdre votre temps et, très probablement, vous rend plus semblable à elle. La vie est trop courte pour fréquenter de telles personnes. Coupez-les et regardez votre intelligence émotionnelle monter en flèche.
2. Comparer votre propre vie aux vies que les gens dépeignent sur les médias sociaux
Le Happiness Research Institute a mené l’expérience Facebook pour découvrir comment nos habitudes de médias sociaux affectent notre bonheur. La moitié des participants à l’étude ont continué à utiliser Facebook comme ils le feraient normalement, tandis que l’autre moitié n’a pas utilisé Facebook pendant une semaine. Les résultats ont été frappants. À la fin de la semaine, les participants qui n’avaient pas utilisé Facebook se sont déclarés nettement plus satisfaits de leur vie et moins tristes et solitaires. Les chercheurs ont également conclu que les personnes sur Facebook étaient 55% plus susceptibles de ressentir du stress en conséquence.
Ce qu’il faut retenir de Facebook et des médias sociaux en général, c’est qu’ils représentent rarement la réalité. Les médias sociaux fournissent un regard aérographe et coloré sur les vies que les gens veulent dépeindre. Je ne suggère pas que vous abandonniez les médias sociaux ; prenez-les simplement avec parcimonie et avec un grain de sel.
3. Immunité à l’émerveillement
Des choses étonnantes se produisent autour de vous tous les jours si vous savez seulement où regarder. La technologie nous a exposé à tant de choses et a rendu le monde tellement plus petit. Pourtant, il y a un inconvénient dont on ne parle pas beaucoup : l’exposition élève la barre de ce qu’il faut pour être époustouflant. Et c’est dommage, car peu de choses sont aussi édifiantes que de ressentir une véritable admiration. Le véritable émerveillement est une leçon d’humilité. Elle nous rappelle que nous ne sommes pas le centre de l’univers. La crainte est également source d’inspiration et d’émerveillement, soulignant la richesse de la vie et notre capacité à y contribuer et à en être captivé. Il est difficile d’être heureux quand on se contente de hausser les épaules à chaque fois qu’on voit quelque chose de nouveau.
4. S’isoler
S’isoler des contacts sociaux est une réaction assez courante quand on se sent malheureux, mais de nombreuses recherches indiquent que c’est la pire chose à faire. C’est une grave erreur, car la socialisation, même si elle ne vous plaît pas, est excellente pour votre humeur. Nous avons tous des jours où nous avons envie de nous mettre sous la couette et de refuser de parler à qui que ce soit, mais dès que cela devient une tendance, cela détruit votre humeur. Reconnaissez que lorsque le malheur vous rend asocial, vous devez vous forcer à sortir et à vous mêler aux autres. Vous remarquerez tout de suite la différence.
5. Le blâme
Nous avons besoin de nous sentir en contrôle de notre vie pour être heureux, c’est pourquoi le blâme est si incompatible avec le bonheur. Lorsque vous blâmez les autres personnes ou les circonstances pour les mauvaises choses qui vous arrivent, vous avez décidé que vous n’avez aucun contrôle sur votre vie, ce qui est terrible pour votre humeur.
6. Contrôler
Il est difficile d’être heureux sans avoir le sentiment de contrôler sa vie, mais vous pouvez aller trop loin dans l’autre sens en vous rendant malheureux en essayant de trop contrôler. C’est particulièrement vrai avec les gens. La seule personne que vous pouvez contrôler dans votre vie, c’est vous. Si vous ressentez le désir tenace de dicter le comportement des autres, cela vous explosera inévitablement à la figure et vous rendra malheureux. Même si vous pouvez contrôler quelqu’un à court terme, cela nécessite généralement une pression sous la forme de la force ou de la peur, et traiter les gens de cette façon ne vous laissera pas un sentiment de bien-être.
7. Se plaindre
Les plaintes sont troublantes, ainsi que l’attitude qui les précède. Se plaindre est un comportement qui s’auto-renforce. En parlant constamment – et donc en pensant – à quel point les choses sont mauvaises, vous réaffirmez vos croyances négatives. Si le fait de parler de ce qui vous dérange peut vous aider à vous sentir mieux, la frontière est mince entre le fait de se plaindre qui est thérapeutique et le fait d’alimenter le malheur. En plus de vous rendre malheureux, se plaindre fait fuir les autres.
8. Impressionner
Les gens aimeront vos vêtements, votre voiture et votre emploi chic, mais cela ne signifie pas qu’ils vous aiment. Essayer d’impressionner les autres est une source de malheur, car cela ne va pas à la source de ce qui vous rend heureux – trouver des gens qui vous aiment et vous acceptent pour ce que vous êtes. Toutes les choses que vous acquérez dans le but d’impressionner les gens ne vous rendront pas heureux non plus. Un océan de recherches montre que les biens matériels ne rendent pas heureux. Lorsque vous prenez l’habitude de courir après les choses, vous risquez de devenir malheureux car, au-delà de la déception que vous éprouvez une fois que vous les avez obtenues, vous découvrez que vous les avez acquises au détriment des vraies choses qui peuvent vous rendre heureux, comme les amis, la famille et le fait de prendre soin de vous.
9. Négativité
La vie ne se déroulera pas toujours comme vous le souhaitez, mais en fin de compte, vous avez les mêmes 24 heures dans la journée que tout le monde. Les gens heureux font en sorte que leur temps compte. Au lieu de se plaindre de ce qui aurait pu ou dû se passer, ils réfléchissent à tout ce dont ils peuvent être reconnaissants. Ensuite, ils trouvent la meilleure solution possible au problème, s’y attaquent et passent à autre chose. Rien n’alimente le malheur comme le pessimisme. Le problème d’une attitude pessimiste, outre les dommages qu’elle cause à votre humeur, est qu’elle devient une prophétie auto-réalisatrice : si vous vous attendez à de mauvaises choses, vous avez plus de chances d’en avoir. Il est difficile de se débarrasser des pensées pessimistes jusqu’à ce que vous reconnaissiez leur caractère illogique. Forcez-vous à regarder les faits, et vous verrez que les choses sont loin d’être aussi mauvaises qu’elles le semblent.
10. Négliger de se fixer des objectifs
Avoir des objectifs vous donne de l’espoir et la possibilité d’envisager un avenir meilleur, et travailler pour atteindre ces objectifs vous permet de vous sentir bien dans votre peau et dans vos capacités. Il est important de se fixer des objectifs qui sont stimulants, spécifiques (et mesurables) et motivés par vos valeurs personnelles. Sans objectifs, au lieu d’apprendre et de vous améliorer, vous vous contentez d’avancer en vous demandant pourquoi les choses ne changent jamais.
11. Céder à la peur
La peur n’est rien de plus qu’une émotion persistante qui est alimentée par votre imagination. Le danger est réel. C’est la poussée d’adrénaline inconfortable que vous ressentez lorsque vous manquez de vous mettre devant un bus. La peur est un choix. Les gens heureux le savent mieux que quiconque, alors ils retournent la peur dans tous les sens. Ils sont accros au sentiment euphorique qu’ils ressentent lorsqu’ils vainquent leurs peurs.
Quand tout est dit et fait, vous regretterez les chances que vous n’avez pas prises bien plus que vos échecs. N’ayez pas peur de prendre des risques. J’entends souvent les gens dire : « Quelle est la pire chose qui puisse vous arriver ? Est-ce que ça va te tuer ? » Pourtant, la mort n’est pas la pire chose qui puisse vous arriver. La pire chose qui puisse vous arriver est de vous laisser mourir intérieurement alors que vous êtes encore en vie.
12. Quitter le présent
Comme la peur, le passé et le futur sont des produits de votre esprit. Aucune quantité de culpabilité ne peut changer le passé, et aucune quantité d’anxiété ne peut changer l’avenir. Les gens heureux le savent, ils se concentrent donc sur la vie dans le moment présent. Il est impossible d’atteindre votre plein potentiel si vous êtes constamment ailleurs, incapable d’embrasser pleinement la réalité (bonne ou mauvaise) du moment présent. Pour vivre dans le moment présent, vous devez faire deux choses :
1) Accepter votre passé. Si vous ne faites pas la paix avec votre passé, il ne vous quittera jamais et il créera votre avenir. Les personnes heureuses savent que la seule bonne raison de regarder le passé est de voir le chemin parcouru.
2) Acceptez l’incertitude de l’avenir et ne vous imposez pas d’attentes inutiles. L’inquiétude n’a pas sa place dans l’ici et maintenant. Comme Mark Twain l’a dit un jour,
« S’inquiéter, c’est comme payer une dette que l’on ne doit pas. »
Réunir le tout
Nous ne pouvons pas contrôler nos gènes, et nous ne pouvons pas contrôler toutes nos circonstances, mais nous pouvons nous débarrasser des habitudes qui ne servent à rien d’autre qu’à nous rendre malheureux.