Qui a inventé le feu ? Personne ne le sait. On ne sait même pas s’il a été inventé une fois (et s’est répandu comme un feu) ou plusieurs fois. On peut même se demander si l’homo sapiens ou une autre espèce humaine a inventé le feu. Nous pouvons seulement dire qu’il a été inventé il y a entre 1,7 et 0,2 million d’années. En gros.
Les inventions plus tardives, nous pouvons les attribuer à des empires, comme les Romains ou les Chinois. A partir de la Renaissance, nous avons commencé à nommer les inventeurs et l’année de l’invention. Pensez à des inventeurs comme Edison ou Tesla. Cependant, souvent, c’est plus une série d’événements qui mène aux choses que nous connaissons aujourd’hui que nous pouvons l’attribuer à une seule personne.
Pensez au microscope. L’un des premiers pionniers fut Hans et Zacharias Janssen à la fin du XVIe siècle. L’appareil de Galilée, l’Occhiolino, en était une version améliorée. D’autres scientifiques comme Robert Hooke et Antonie van Leeuwenhoek ont également réalisé de grandes avancées. Le concept permettant de voir de petits objets est le même, mais cet appareil se compose de nombreuses pièces, qui sont continuellement améliorées. Alors qui a inventé le microscope ?
Qu’il n’y ait pas d’inventeur spécifique, c’est encore plus vrai pour les inventions modernes du 20ème et 21ème siècle. Les ordinateurs et l’internet ont-ils été une seule invention ou une série d’inventions ? Dans ces cas, on parle davantage de progrès que d’inventions. Souvent, ce n’est pas l’inventeur solitaire, mais des groupes de scientifiques et d’entreprises qui contribuent tous à une pièce du puzzle.
Les inventeurs du 20e siècle nous ont apporté l’avion, l’énergie nucléaire, les fusées, les antibiotiques, la radio et la télévision. Qu’est-ce qui nous a apporté le 21ème jusqu’ici ?
Smartphone : iPhone
Un téléphone portable avec une calculatrice est-il intelligent ? Doit-il avoir un magasin d’applications ? Smartphone est un terme large. La plupart s’accordent à dire que l’iPhone a fait le plus grand saut. Les ingrédients clés étaient un écran tactile, un téléphone, un appareil photo et des applications. Apple les a tous réunis. Depuis son lancement en 2007, Apple a vendu plus de 2 milliards d’iPhones. Avec les téléphones Android, ils dominent aujourd’hui le marché. De nos jours, nous avons l’habitude de nous asseoir ensemble en regardant tous un écran.
Réseaux sociaux : Facebook
L’internet et les smartphones ont rendu quelque chose d’autre possible : la création de réseaux sociaux en ligne. Partager nos idées et les choses que nous faisons en texte, photos et vidéos. La plateforme qui a eu le plus d’influence est Facebook. Lancé en 2004 en tant qu’annuaire des étudiants, il avait pour objectif principal de distinguer les personnes les plus et les moins sexy de l’université. Maintenant, il a plus de 2 milliards d’utilisateurs actifs chaque mois.
La diffusion de médias : YouTube
Auparavant, on louait un film au vidéoclub. Qui veut le rapporter le lendemain ? Dans un passé pas si lointain, tout le monde téléchargeait de la musique et des films. Cela pouvait prendre des jours jusqu’à ce que vous ayez enfin le fichier sur votre ordinateur pour le regarder.
Ce n’était qu’une question de temps lorsque l’Internet est devenu assez rapide pour diffuser des médias en direct. Aujourd’hui, de plus en plus de contenu est fourni par Spotify et Netflix, mais le plus utilisé dans le monde est probablement YouTube. La première vidéo a été créée par l’un de ses fondateurs, Jawed Karim : Me at the Zoo. Une vidéo boiteuse ? Le nombre moyen de vues aujourd’hui sur YouTube est d’environ 1 milliard.
L’encyclopédie en ligne : Wikipédia
Il est parfois plus facile de chercher sur Wikipédia que de le retrouver de mémoire. Commencé en 2001 comme une encyclopédie que tout le monde peut éditer. Il semble que presque tout le monde l’ait vraiment fait (Pour le meilleur ou le pire).
Aujourd’hui, la version anglaise compte environ 6 millions d’articles. Toutes les Wikipédia combinées sont encore plus grandes. Elle compte plus de 27 milliards de mots, 40 millions d’articles dans près de 300 langues. En effet, beaucoup à retenir.
Navigateur de voiture (TomTom)
Certaines inventions rendent notre vie plus facile. Parfois si facile que nous leur faisons presque aveuglément confiance. Un bon exemple : la navigation de notre voiture. Elle nous permet de nous sentir chez nous dans une ville que nous n’avons jamais visitée. Des cartes numériques détaillées et le GPS (Global Positioning System), qui sait où nous nous trouvons partout dans le monde, ont rendu la navigation automobile possible. Aujourd’hui, presque toutes les voitures en sont équipées. L’appareil le plus emblématique est celui de TomTom. Son premier appareil à usage personnel a été introduit en 2004. Oui, celui que vous léchez et collez sur le pare-brise de la voiture.
Édition de gènes : CRISPR
Dans les années 80′ les scientifiques ont fait de grands progrès avec le séquençage. Avec la méthode de la réaction en chaîne par polymérase (PCR), ils ont rendu possible la copie de segments d’ADN spécifiques. Il s’agissait avant tout d’une technique de laboratoire. La façon dont l’ADN pouvait être copié et modifié a été bouleversée avec l’invention des répétitions palindromiques courtes régulièrement espacées en grappes. Plus connu sous le nom de CRISPR.
En 2012, la technique a été introduite par Bruce Conklin et son équipe. L’édition de gènes est devenue soudainement possible pour un étudiant moyen en biologie moléculaire, au lieu d’avoir un grand laboratoire. L’application est par exemple de modifier l’ADN par trouble héréditaire et de réparer d’autres dysfonctionnements de l’ADN.
Accélérateur de particules : LHC
Les accélérateurs de particules sont des machines qui accélèrent des particules « chargées » à grande vitesse pour étudier des phénomènes physiques. Le LHC (Large Hadron Collider) est un accélérateur qui se trouve sous les montagnes dans un tunnel de 27 km de long. Un projet gigantesque sur lequel ont travaillé plus de 10 000 scientifiques !
La découverte la plus importante est celle de la particule de Higgs-Boson qui joue un rôle important dans le modèle standard (comment fonctionne l’univers). Une particule très importante, mais quelque peu coûteuse (le coût total de la découverte du boson de Higgs s’est élevé à environ 13,25 milliards de dollars).
VR : Oculus Rift
La réalité virtuelle a été inventée dès le 20e siècle. Cependant, le matériel et les logiciels de l’époque ne permettaient pas d’obtenir une réalité très convaincante. De plus, personne ne pouvait se le permettre.
Tout a changé lorsque Lucky Palmer a présenté l’Oculus Rift sur le site de financement participatif Kickstarter. Les ingrédients de base étaient des lunettes de ski, l’écran d’un téléphone portable, des lentilles et des capteurs de suivi. Une nouvelle recette pour construire une expérience VR bon marché et de qualité. Bien que certains aient été déçus que sa popularité n’ait pas atteint les chiffres d’un iPhone, il y a déjà 6 millions d’appareils vendus.
Organes artificiels
La vie était simple à l’époque. Quand l’un de vos organes comme le cœur ou le foie ne fonctionnait pas, vous mouriez. Au 21ème siècle, une révolution se poursuit pour changer cela.
Les progrès de l’électronique et de la recherche sur les cellules souches rendent cela possible. Cela conduit à des cœurs, des foies, des pancréas, des reins et des poumons artificiels. Le premier cœur artificiel a déjà été mis en œuvre en 1982. La différence avec les 21e approches est qu’il est fabriqué à partir des propres cellules souches des patients, et qu’elles sont cultivées en laboratoire pour être parfaitement adaptées à une personne spécifique.
Cloud : Amazon AWS
Le chemin qui mène des serveurs au bureau au cloud computing est aussi une histoire de nombreux petits pas. Tout d’abord, des salles ont été créées spécialement pour accueillir des serveurs. Grâce aux progrès de la mise en réseau, ces serveurs n’avaient plus besoin d’être situés au bureau. Plus tard, les serveurs ont été déplacés vers des sociétés tierces qui hébergeaient le serveur dans un centre de données.
En raison de la virtualisation et de la conteneurisation, il est devenu de moins en moins important de savoir où le logiciel s’exécutait. Il s’exécutait quelque part dans le « nuage ». C’est aussi ce qu’on appelle parfois de manière sarcastique « sur l’ordinateur de quelqu’un d’autre ».
De nos jours, les grands fournisseurs comme Amazon AWS ou Microsoft Azure offrent des applications off-the-shelve où les entreprises paient pour l’utilisation. Tout le monde n’est pas conscient que la plupart des choses comme Netflix et Spotify fonctionnent dans le nuage. Un journaliste a bloqué Amazon AWS et n’a plus pu utiliser un grand nombre de ces services. Son appareil mobile a essayé d’établir 98000 connexions à Amazon en une semaine.