Certains de nos personnages historiques préférés sont nés au mois de décembre. Nous ne pourrions pas tous les nommer, mais en voici une poignée dont nous célébrerons la vie.
Walt Disney : 5 décembre 1901
Walter Elias Disney était un dessinateur dès son plus jeune âge, et ses dessins animés des années 1920 avaient un tel succès qu’il finit par ouvrir son propre studio, où Mickey Mouse est né. Toujours à la recherche de choses plus grandes et meilleures, Disney a produit le premier long métrage d’animation en 1937 (Blanche-Neige et les Sept Nains), a été l’un des premiers à adopter la télévision et a ouvert Disneyland en 1955. Mais pour bâtir un empire, il faut exercer un contrôle sérieux, même sur des choses improbables. Un exemple concret : Pendant 43 ans, les employés des parcs à thème Disney n’avaient pas le droit de se laisser pousser la barbe. Tout a changé en 2000 (quatre ans après la mort de Disney) lorsque la société a décidé de permettre aux employés masculins de porter une moustache, un choix logique puisque Disney lui-même en a porté une tout au long de sa vie. Il y a cependant un hic : Les employés doivent déjà en avoir une lorsqu’ils sont embauchés ou la laisser pousser en vacances. Le look trash ‘stache n’est pas autorisé.
Sammy Davis Jr : 8 décembre 1925
Sammy Davis, Jr. était destiné au show-business. Né de deux vaudevillistes, il commence à se produire sur scène à l’âge de quatre ans, et on peut voir ses débuts au cinéma à l’âge de sept ans dans le court métrage Rufus Jones For President (1933). La carrière de Davis comprend le vaudeville, la comédie stand-up, le chant, la danse, les comédies musicales de Broadway, le cinéma et la télévision. Il était membre du tristement célèbre Rat Pack, aux côtés de Frank Sinatra, dont l’anniversaire tombe également ce mois-ci. Il était aussi particulièrement connu pour ses impressions de célébrités, que vous pouvez voir ici, notamment une impressionnante mimique de Michael Jackson.
Emily Dickinson : 10 décembre 1830
La célèbre poétesse Emily Dickinson a passé la majeure partie de sa vie chez elle à Amherst, dans le Massachusetts, entourée de sa famille. Bien que l’on se souvienne souvent d’elle comme d’une recluse, Dickinson a eu une vie sociale remarquable – jusqu’au scandale. Nous ne pouvons que spéculer sur la façon dont ses nombreuses rumeurs d’amants ont pu contribuer à la passion dans ses poèmes romantiques.
Ada Lovelace : 10 décembre 1815
Augusta Ada King-Noel est morte à l’âge de 36 ans, mais elle a réussi à marquer sérieusement l’humanité dans sa courte vie. Jeune femme, Lovelace a travaillé pour le professeur Charles Babbage, qui a développé un ordinateur théorique dans les années 1830. Il a chargé la jeune Ada de trouver comment entrer des données pour que l’ordinateur puisse, eh bien, calculer. Brillante mathématicienne, elle a été à la hauteur de la tâche et a développé le premier logiciel informatique au monde, un siècle avant qu’il n’y ait un véritable ordinateur pour l’utiliser. Prenez ça, les codeurs modernes.
Frank Sinatra : 12 décembre 1915
Frank Sinatra avait beau avoir un air d’aisance, il a commencé sa vie de manière difficile. Les forceps utilisés pour le mettre au monde ont laissé une cicatrice à vie sur sa mâchoire gauche et ont mutilé son oreille. Et bien qu’il ait toujours été gêné par son apparence, cela ne l’a pas empêché de devenir une icône. « Ol’ Blue Eyes » a commencé sa carrière de chanteur dans les big bands des années 30, puis est passé sans effort au rôle de star des adolescents dans les années 40, et a commencé à apparaître dans des films, où il s’est avéré être un naturel. Dans les années 1950, Sinatra a sa propre émission de télévision et remporte un Oscar pour From Here to Eternity (sans parler de ses nombreux Grammy Awards). Lorsque ses ventes de disques faiblissent, Sinatra devient cadre dans une maison de disques, mais finit par faire des retours avec sa musique dans les années 60 et 70, tout en ajoutant constamment à ses crédits d’acteur.
Shirley Jackson : 14 décembre 1916
Dans les années 1940, Shirley Jackson était une femme au foyer, mère de quatre enfants, avec de sérieuses aptitudes (et aspirations) littéraires. Un jour de 1948, elle s’est assise pour écrire sur une idée qu’elle avait mûrie. En deux heures à peine, elle a écrit la nouvelle « The Lottery », qui raconte l’histoire d’une petite ville où, chaque année, les habitants tirent au sort des bouts de papier et où un « gagnant » malchanceux est lapidé à mort. Publiée dans le New Yorker, l’histoire fait immédiatement sensation, car les lecteurs sont horrifiés. Le magazine a été inondé d’appels et de lettres, les gens ont annulé leurs abonnements et d’autres encore, croyant qu’il s’agissait d’une non-fiction, ont demandé comment ils pourraient assister au rituel relaté dans l’histoire. Jackson n’a rien dit, préférant que son œuvre s’exprime d’elle-même. Elle a ensuite écrit plusieurs autres romans bien accueillis, principalement des romans d’horreur et quelques romans d’humour. « La Loterie » est depuis devenu un classique de la réflexion, et une lecture obligatoire dans de nombreuses écoles.
Jane Austen : 16 décembre 1775
Jane Austen a écrit de tout son cœur dès son plus jeune âge, mais n’a pas publié son premier roman avant 1811, à l’âge de 36 ans. Sense and Sensibility s’étant bien vendu, Austen a publié Orgueil et préjugés en 1813, roman qu’elle a terminé alors qu’elle n’avait que 21 ans. Deux autres romans suivent, tous publiés anonymement. Ce n’est qu’après la mort d’Austen, à l’âge de 41 ans, que sa véritable identité a été révélée au monde littéraire. Deux autres de ses romans ont été publiés à titre posthume.
Ludwig Van Beethoven : 16 décembre 1770
Le compositeur allemand Ludwig van Beethoven était au bon endroit au bon moment pour combler le vide laissé par la mort de Mozart. Beethoven est devenu une rock star dans les cours royales et les salles de concert d’Europe, et avait un ego à la hauteur de sa célébrité. Lorsque son audition a commencé à faiblir vers l’âge de 30 ans, il a cessé de se produire en concert et a consacré sa vie à la composition. Beethoven fait son retour en 1824 lorsqu’il débute sa Symphonie n°9, qui devient son œuvre la plus célèbre à ce jour.
Clara Barton : 25 décembre 1821
Clarissa Harlowe Barton (qui préférait être appelée Clara) travaillait comme commis à Washington D.C. lorsque la guerre civile a commencé. Elle a vu un besoin et s’est mise au travail pour soutenir les troupes de l’Union avec de la nourriture, des fournitures et des soins médicaux. Barton a demandé la permission d’apporter de la nourriture et des fournitures médicales aux cliniques de la ligne de front, où elle était considérée comme un « ange du champ de bataille ». Barton a également recherché des soldats disparus et travaillé à l’identification de ceux qui se trouvaient dans des cimetières. Elle a découvert la Croix-Rouge internationale lors d’une visite en Europe en 1869 et s’est portée volontaire pour l’organisation pendant la guerre franco-prussienne. Son service a impressionné les responsables de la Croix-Rouge en Europe, et Barton a passé les années suivantes à faire pression pour que les États-Unis ouvrent une section – la Croix-Rouge américaine – qui a été créée en 1881.
Henri Matisse : 31 décembre 1869
Henri Matisse était l’artiste principal du mouvement fauviste, bien que son art ait évolué au cours de son travail de plus d’un demi-siècle. Plus connu pour ses peintures, Matisse était également sculpteur et graveur, mais avant tout cela, il a poursuivi une voie professionnelle plus pratique : le droit. Matisse a obtenu un diplôme de droit et travaillait comme clerc dans un cabinet d’avocats lorsqu’il a contracté une appendicite en 1899. Sa mère lui apporte de la peinture pour qu’il l’utilise pendant sa convalescence, et le reste appartient à l’histoire.