Le mois national du patrimoine hispanique, qui commence le 15 septembre et se termine le 15 octobre, est l’occasion de célébrer les innombrables contributions que les Latinos ont apportées et continuent d’apporter aux États-Unis. La célébration a commencé par une fête de sept jours sous le président Lyndon B. Johnson en 1968 et a été étendue à un mois par le président Ronald Reagan en 1988. Elle reconnaît la façon dont notre nation a été influencée par les personnes d’origine hispanique ou latino.
Alors, qu’est-ce que c’est : Hispanique ou Latino?
Une façon de distinguer les termes est simplement de retracer leurs origines. Hispanique a d’abord été utilisé par le gouvernement américain pour le recensement de 1970 comme un terme générique pour couvrir les personnes originaires de pays hispanophones, comme les individus originaires d’Espagne. Latino peut être compris comme une référence géographique aux pays d’Amérique latine, tels que la République dominicaine, le Mexique ou Cuba.
54 % des personnes d’origine hispanique s’identifient le plus souvent par leur pays d’origine – « Mexicain » ou « Portoricain » ou « Chilien », par exemple.
Mais quel terme préférons-nous, nous, Latinos/as/Hispaniques ? Il y a quelques années, le Pew Research Center a mené une enquête auprès des adultes latinos et a constaté que la moitié n’avait pas de préférence. Ceux qui préféraient l’un plutôt que l’autre préféraient Hispanique à Latino par une marge de 2 contre 1.
Peut-être le plus révélateur était le constat que 54 % des personnes d’origine hispanique s’identifiaient le plus souvent par leur pays d’origine – « Mexicain » ou « Portoricain » ou « Chilien », par exemple. Les termes « hispanique » et « latino » sont utilisés pour regrouper une variété de cultures. Les pays d’Amérique latine ont de nombreuses cultures à l’intérieur de leurs propres frontières.
Il se trouve que nous avons beaucoup de ces cultures dans notre bureau ici à America. Je suis sûr que cela ne mettra pas la question en veilleuse, mais nous avons décidé de demander l’avis de certains membres de notre équipe latino/hispanique du bureau de New York. Voici ce que nous avions à dire:
Karina Clark : J’ai l’habitude d’entendre le terme « Latina » en grandissant. Si on me donne le choix, je préfère Latina. C’est ainsi que je me décris.
Olga Segura : J’ai grandi dans le Bronx, où les termes hispanique et latino étaient utilisés de manière interchangeable parmi mes amis et ma communauté. Ce n’est que vers mes 20 ans que j’ai commencé à faire la distinction entre ces étiquettes. Je suis née en République dominicaine, donc j’utilise à la fois les termes hispanique et latino, ainsi qu’afro-latino pour incorporer les racines africaines de ma mère patrie.
José Dueño, S.J. : Je me considère, tout d’abord, comme un Portoricain parce que je suis né et que j’ai grandi là-bas. Cela ne me dérange pas d’être appelé « latino » ou « hispanique » parce que Porto Rico fait aussi partie de l’Amérique latine et parce que l’espagnol est ma langue maternelle. Mais parfois je me demande si l’étiquette « Latino » ne perpétue pas l’idée que toute l’Amérique latine n’est qu’une seule et même culture.
Antonio De Loera-Brust : Je m’identifie comme Chicano ou Mexicain-Américain. Je vois Latino comme un grand terme générique, tandis que Chicano décrit mon expérience américaine unique en tant qu’enfant d’immigrants mexicains. « Chicano » évoque surtout une histoire de fierté culturelle et de résistance au racisme, qui me donne force et inspiration. Je ne suis que fier de mes racines mexicaines, mais je n’aime pas qu’on me considère comme moins américain que les Blancs. Si quelqu’un dit « je suis juste américain », alors je suis « juste » américain aussi. Maintenant, si quelqu’un dit « Irlandais-Américain » ou « Italien-Américain », alors je suis heureux et fier de dire que je suis Mexicain-Américain.
J’aime aussi « Latino » parce qu’il met en évidence les expériences partagées de tous les Latinos aux États-Unis d’avoir à se tailler une vie dans ce pays face aux difficultés et à l’hostilité, quelque chose que mes proches au Mexique ne comprennent pas.
Glenda Castro : Je me définis comme une latina d’origine portoricaine. Je ne me considère pas comme hispanique parce que je ne parle pas couramment l’espagnol. Je ne suis pas offensée lorsque les gens se réfèrent à moi soit comme latine ou hispanique parce que je sens que les deux mots peuvent être utilisés de manière interchangeable sans être offensant.
Ana Nunez : Si jamais on me demande « qu’est-ce que vous êtes ? » ou « d’où venez-vous ? » ma réponse simple est toujours américaine. En retour, ma réponse ouvre absolument une forme de dialogue supplémentaire. J’élabore alors ma réponse. Je suis américaine, née et élevée à New York, avec des racines et un sang hispaniques ou latinos, « de sangre latina ». Mes parents sont tous deux nés et ont grandi dans un pays des Caraïbes connu sous le nom de La República Dominicana ou République dominicaine. Cela dit, si on me qualifie de Latina ou d’Hispanique, ni l’un ni l’autre ne m’offensera ; tout dépend de la façon dont la personne s’adresse à vous, si vous voulez mon avis. Je suis fière de dire que c’est un honneur d’être appelée ou désignée comme une Latina américaine.
Rosa Del Saz : Personnellement, je m’identifie comme dominicaine parce que je suis originaire de la République dominicaine. Je reste à l’écart de l’utilisation d’étiquettes panethniques pour ne pas méconnaître les différences culturelles entre les divers pays d’Amérique latine et hispanophones. À moins que je ne fasse référence à un groupe de personnes ayant des origines géographiques différentes, j’utilise les termes « Latinos » ou « Hispaniques » uniquement pour faire des déclarations géographiques, jamais culturelles.
Moi ? Des deux, je préfère Latino. Je suis dominicaine, mais le terme « Latino » me rappelle le côté de la famille de ma mère. J’aime plus le son. Il est plus musical pour moi et reflète en quelque sorte mieux les rythmes de la nation caribéenne où je suis né.
Ceci ne mettra sûrement pas fin au débat hispanique/latino. Mais alors que nous terminons le Mois national du patrimoine hispanique, il est important de se rappeler que si les Latinos et les Hispaniques ont certaines choses en commun, nous apportons tous des cultures différentes et uniques aux États-Unis. Depuis sa création, ce pays a rassemblé des cultures du monde entier. Ce multiculturalisme mérite certainement d’être célébré.