La collecte de sperme présente de nombreux avantages. La possibilité d’expédier du sperme à travers le pays et à l’international peut aider à promouvoir la diversité génétique au sein d’une race. Le sperme peut être conservé congelé pendant des années au-delà de la vie d’un chien et utilisé lorsque la bonne opportunité de reproduction femelle se présente.
Stacey Hathaway et Stephanie Parker sont des techniciens vétérinaires agréés et les propriétaires d’Infinity Canine, LLC à Sanford, N.C. Elles sont spécialisées dans la reproduction canine et se concentrent en grande partie sur la collecte de sperme et les services d’insémination artificielle. Ils ont partagé les informations suivantes dont les éleveurs ont besoin pour assurer une expérience réussie lors de la collecte de sperme de leurs chiens.
L’impact de l’âge
Un aspect important dans le choix du moment de la collecte de votre chien est l’âge. Bien qu’il puisse être tentant de vouloir attendre et voir comment un chien se développe en compétition au fur et à mesure qu’il mûrit, plus jeune est meilleur quand il s’agit de collecte, a déclaré Hathaway. Bien qu’un chien plus âgé puisse avoir fait ses preuves, la qualité du sperme est fortement influencée par l’âge et l’activité. Les chiens âgés de 1 à 2 ans auront le nombre de spermatozoïdes le plus élevé et la meilleure motilité et morphologie. Le sperme d’un chien plus jeune peut être congelé pour une approche « mieux vaut prévenir que guérir ». À mesure que les chiens vieillissent, le nombre de spermatozoïdes diminue naturellement. Les lésions testiculaires dues à des sports tels que l’agilité et la garde de troupeaux peuvent également avoir un impact sur la qualité du sperme d’un chien âgé. Enfin, il n’y a aucun moyen de prédire qu’un chien restera en bonne santé et aura une longue carrière de reproducteur. Le prélèvement précoce de spermatozoïdes sur vos étalons potentiels peut constituer une police d’assurance pour vos lignées. » Considérez cela comme l’une des étapes de test de santé que vous prenez « , dit Hathaway.
Considération pour les étalons plus âgés
Si vous prévoyez de prélever sur un étalon plus âgé, Hathaway recommande d’emmener ce chien chez votre vétérinaire pour un bilan de santé bien à l’avance. Comme l’âge est connu pour diminuer le nombre de spermatozoïdes et la qualité de l’échantillon, le vétérinaire peut recommander certains compléments alimentaires. « Le chien doit prendre ces compléments pendant au moins deux mois avant le prélèvement », précise M. Parker. Chez les chiens plus jeunes, on peut procéder à une éjaculation propre deux mois avant de prélever l’échantillon que l’on souhaite utiliser pour la reproduction. Pour les chiens plus âgés, Hathaway recommande de prendre ce que l’on peut et de traiter chaque échantillon comme si l’on prévoyait de l’utiliser pour la reproduction.
La préparation rend parfait
En dehors d’apprendre à votre chien à bien se comporter, il y a peu d’entraînement nécessaire pour qu’un chien soit prêt à être prélevé. Hathaway recommande de mettre votre chien à l’aise avec la manipulation physique de son prépuce afin de réduire les risques qu’il soit surpris. Cela peut se faire dans le cadre de votre routine de toilettage et d’élevage. Comme le prélèvement se fait par stimulation manuelle, il n’est pas nécessaire de l’habituer à d’autres équipements.
Il est également important de permettre aux étalons potentiels de pratiquer le comportement d’accouplement. « Les chiens susceptibles de devenir des étalons doivent être autorisés à baiser et ne doivent pas être corrigés pour cela, sinon ils peuvent devenir en conflit avec ce comportement », explique Hathaway. Permettre à un chien de pratiquer la masturbation sur un objet ou un jouet favori est une bonne idée. Plus tard, le même jouet peut être utilisé comme un signal pour que le chien soit prêt pour que vous le ramassiez.
Il est également important d’avoir une certaine zone du chenil qui est utilisée uniquement pour le ramassage. Les chiens ne doivent jamais être corrigés lorsqu’ils se trouvent dans la zone de collecte, explique Hathaway. Cette zone doit être calme et sans distraction. Il est important que le chien n’associe cette zone qu’au ramassage et qu’il n’éprouve pas de sentiments négatifs qui pourraient découler d’une punition. Veillez également à ce que la zone de collecte ne soit pas trop propre, car l’odeur est très importante pour le besoin de reproduction du chien. Si le chien a un objet favori, vous pouvez l’apporter dans la zone de collecte pour le préparer. Selon M. Parker, c’est aussi une bonne idée de porter les mêmes vêtements à chaque fois. L’odeur est un outil puissant pour aider à obtenir le meilleur échantillon possible de votre chien.
Le timing est tout
Un autre aspect important de la collecte est le timing. Selon Hathaway, le printemps est le meilleur moment pour prélever sur vos chiens car le temps se réchauffe. Il faut deux mois aux testicules pour se remplir complètement de sperme, elle recommande donc d’essayer d’empêcher les chiens de se masturber pendant les deux mois précédant la collecte. Avec les chiens plus jeunes qui auront naturellement un nombre de spermatozoïdes plus élevé, vous pouvez être plus indulgent avec le délai.
Utiliser une femelle en chaleur
Vous n’avez pas besoin d’avoir une femelle en chaleur pour aider votre chien à être intéressé par la collecte, mais cela aide. Les odeurs et les phéromones que sécrète une femelle en chaleur vont naturellement inciter un chien mâle à s’accoupler et augmenter les chances d’obtenir un échantillon de meilleure qualité. De nombreuses installations de reproduction ont des relations avec des clients qui peuvent fournir un chien en saison lorsque vous êtes prêt à prélever sur votre étalon.
Équipement
Si vous allez prélever sur vos chiens à la maison, il est important d’avoir tout ce dont vous avez besoin. Alors que votre vétérinaire séparera et vérifiera la qualité de l’échantillon, vous voudrez vous assurer qu’il lui parvienne en toute sécurité. « Achetez toujours votre équipement auprès d’une source réputée », suggère Mme Hathaway. Vous aurez besoin de manchons de prélèvement, de tubes en plastique stériles, de seringues en plastique et d’un équipement de réfrigération et de stockage approprié. Des additifs de prolongation seront ajoutés à l’échantillon après que votre vétérinaire l’ait vérifié et séparé.
Brucellose
L’une des choses les plus importantes à faire avant de collecter sur votre chien est le test de brucellose. Ce simple test peut vous épargner beaucoup de chagrin par la suite. L’infection par la brucellose peut entraîner des portées avortées et une perte de fertilité. « La brucellose n’est pas seulement une maladie sexuellement transmissible », précise Mme Hathaway. Elle peut être transmise par les sécrétions corporelles. Si un chien mâle lèche la vulve d’une femelle infectée, il peut également être infecté. Donc, même si vous n’envisagez pas de faire de la reproduction vivante, tous les chiens doivent être testés avant la collecte. Les établissements qui proposent des services de reproduction peuvent offrir le test sur place au moment du service. Toute personne qui prévoit d’élever ses chiens doit être bien informée des risques de transmission de la brucellose.
Post-collecte
Après avoir obtenu votre échantillon, il est important de l’acheminer le plus rapidement possible chez le vétérinaire pour qu’il le traite. Hathaway recommande aux clients qui collectent à la maison de refroidir l’échantillon et de l’amener au bureau du vétérinaire reproducteur dans les deux à trois heures. Une fois reçu, le sperme doit être essoré dans une centrifugeuse pour séparer les spermatozoïdes des autres fluides testiculaires. Un vétérinaire ou un technicien vétérinaire examine ensuite les spermatozoïdes au microscope pour en observer la motilité et la morphologie et en faire le compte. Les spermatozoïdes sont comptés en millions par millilitre de liquide. La motilité est l’observation de la façon dont les spermatozoïdes se déplacent ; une bonne motilité garantit une insémination rapide des ovules de la femelle. La morphologie est l’observation de l’apparence des spermatozoïdes. Les spermatozoïdes mutants à double tête ou les queues mal formées qui ne se déplacent pas aussi bien peuvent affecter la fertilité.
Une fois que la qualité du sperme a été vérifiée, il peut être séparé en portions pour être expédié. Des prolongateurs peuvent être ajoutés pour augmenter la durée de vie des spermatozoïdes. Chaque échantillon est divisé en portions dans des paillettes stériles ou congelé en boulettes. Les échantillons sont ensuite congelés dans l’azote liquide dans des récipients spéciaux et peuvent être stockés pour une utilisation ultérieure ou expédiés pour la reproduction. Hathaway et Parker soulignent l’importance d’étiqueter correctement les échantillons tout au long du processus. Un étiquetage incorrect peut entraîner une confusion et le risque d’accouplements incorrects.
Un processus gratifiant qui aide à préparer les générations futures
La reproduction et l’élevage canins peuvent être un chemin compliqué mais gratifiant à parcourir. La collecte de sperme offre un moyen de préserver les lignées génétiques et la diversité au sein d’une race. La collecte auprès des étalons lorsqu’ils sont jeunes peut fournir une garantie de sperme le plus sain possible. Les options de stockage à long terme permettent de préserver la génétique de votre chien au fur et à mesure que sa carrière d’exposition se développe. Pour vous assurer que la collecte se déroule dans de bonnes conditions, mettez votre chien à l’aise avec la manipulation physique et réservez un espace à utiliser uniquement pour le processus. Une aide professionnelle est disponible auprès de votre équipe de vétérinaires reproducteurs pour obtenir le meilleur résultat possible pour le stockage et l’expédition.