commande de poisson-frites par un robot de livraison Starship le 23 juillet 2020 à Milton Keynes, en Angleterre. Les robots Starship sont des dispositifs avancés qui livrent des colis, des produits d’épicerie et de la nourriture directement à partir des magasins via une application mobile dans un rayon de 4 miles (Photo par Darren Staples/Getty Images)
Getty Images
Le commerce électronique est en forte hausse d’une année sur l’autre, la pandémie ayant accru le désir des acheteurs de faire leurs achats en toute sécurité depuis leur domicile. Le total des ventes en ligne aux États-Unis a atteint 73,2 milliards de dollars en juin en glissement annuel, soit une hausse de 76,2 % par rapport aux 41,5 milliards de dollars enregistrés un an plus tôt. Cette poussée historique du commerce électronique exerce une forte pression sur les opérations logistiques. L’un des défis du commerce électronique est le dernier kilomètre. Le dernier kilomètre représente le segment final et court de l’itinéraire de bout en bout de l’origine à la destination que les produits empruntent pour arriver aux clients.
À quoi ressemblera la livraison du dernier kilomètre après le coronavirus ? Le commerce électronique ne continuera pas à croître au rythme incroyablement élevé que nous avons connu pendant cette crise. Néanmoins, lorsque la pandémie sera maîtrisée, la plupart des experts estiment que le commerce électronique connaîtra une croissance encore plus rapide que les faibles taux à deux chiffres qu’il a connus ces dernières années, car de plus en plus de consommateurs s’habituent à la commodité associée aux achats en ligne.
Délais du dernier kilomètre
Une grande question que se posent la plupart des consommateurs est de savoir dans quel délai je peux recevoir ma commande. Amazon a volé des parts de marché aux détaillants traditionnels en se basant à la fois sur l’ampleur des produits qu’ils proposent et sur la rapidité de leur livraison. Pour de nombreux produits, les membres d’Amazon Prime peuvent être livrés le jour suivant. Dans certaines zones urbaines, les membres Prime Now peuvent se faire livrer le jour même des produits d’épicerie dans un délai de deux heures. Cette pression pour livrer plus rapidement est connue sous le nom d' »effet Amazon ».
Port de Los Angeles et Long Beach 22 avril 2020 à Long Beach, Californie. (Photo par Robyn Beck / AFP) (Photo par ROBYN BECK/AFP via Getty Images)
AFP via Getty Images
L’effet Amazon a tout changé en matière de commerce électronique, avec plus de détaillants qui tentent de réduire les pertes de parts de marché en offrant leur propre version d’un Prime. Pour certains, cela signifie un modèle d’abonnement similaire pour des livraisons plus rapides. Pour d’autres, cela signifie un modèle sans abonnement pour des délais de livraison garantis à partir d’un certain seuil de dépenses. Pour les articles coûteux et les denrées périssables, les clients veulent que les livraisons aient lieu dans une étroite fenêtre de livraison de 2 heures.
Les livraisons rapides dépendent de l’accès aux stocks locaux
Les livraisons rapides dépendent de la localisation des stocks à proximité des consommateurs. Cela a conduit Amazon à moins compter sur les très grands – 850 000 pieds carrés et plus – centres de distribution régionaux. Amazon a augmenté le nombre d’entrepôts plus petits dans les grands environnements urbains. Ces petits entrepôts servent de centres de tri où les associés trient les commandes des clients par zone de destination et les regroupent dans des camions pour une livraison plus rapide. Amazon passe des livraisons du dernier kilomètre à ce que ses responsables appellent les livraisons du « dernier chantier ».
Au fur et à mesure que la fréquentation des magasins diminue, de plus en plus de détaillants utilisent les magasins comme des micro-centres d’exécution et livrent les commandes depuis le magasin. Selon l’enquête sur le dernier kilomètre menée auprès des détaillants par mon collègue du groupe consultatif ARC, Chris Cunnane, publiée à la fin de l’automne dernier, la principale raison pour laquelle les magasins sont utilisés pour la préparation et l’expédition des commandes de commerce électronique est la nécessité d’un délai de commande accéléré. Selon son étude, 38 % des personnes interrogées utilisent fréquemment des magasins dans cette situation, et 24 % y ont parfois recours. La deuxième raison principale de l’utilisation des magasins est lorsque le DC n’a pas l’article en stock (36 pour cent fréquemment, et 23 pour cent parfois).
Donc, dans quel délai un magasin peut-il fournir un article à un client. Dans l’enquête de mon collègue, il a demandé aux répondants de donner le délai de livraison garanti le plus rapide pour les commandes expédiées depuis un magasin. Selon les répondants, 22 % offrent une livraison le jour même, et environ un tiers d’entre eux proposent un délai de livraison de deux heures. Par ailleurs, 39 % des personnes interrogées ont indiqué un délai de livraison d’un jour, et 26 % un délai de deux jours. Ce n’est pas si mal, compte tenu des complexités liées à la gestion d’un magasin comme un entrepôt.
Néanmoins, la préparation des commandes en magasin et l’expédition à partir des magasins créent des problèmes pour les détaillants. Les magasins ont tendance à avoir une précision d’inventaire beaucoup plus faible que les entrepôts. De nombreux détaillants ont une précision des stocks en magasin de 90 % ou moins, contre une précision des stocks de 99,9 % dans les entrepôts. Cela peut conduire un détaillant à promettre de livrer rapidement un produit qu’il n’a pas en stock. Il en résulte des clients déçus qui risquent de ne pas rester fidèles. Les détaillants réagissent en utilisant des robots mobiles autonomes (AMR) en magasin pour découvrir les emplacements vides, c’est-à-dire les emplacements sans stock, dans les rayons du magasin afin d’améliorer la précision des stocks. Walmart dispose de centaines d’AMR de Bossa Nova utilisés à cette fin.
L’exécution des commandes dans un magasin pose deux autres problèmes. Premièrement, la main-d’œuvre associée à la préparation des commandes est plus coûteuse que ce qu’elle est dans un entrepôt. Les entrepôts sont conçus pour maximiser l’efficacité de la préparation des commandes ; les magasins ne le sont pas. Deuxièmement, le fait que des associés préparent des articles dans le magasin peut nuire à l’expérience en magasin des acheteurs.
Cela pourrait pousser de nombreux détaillants à suivre l’exemple d’Amazon et à construire davantage d’entrepôts dans les zones urbaines. Contrairement à Amazon, cependant, il semble y avoir une tendance croissante aux micro-centres d’exécution hautement automatisés – appelés « entrepôts sombres » – dans les zones urbaines. Takeoff Technologies utilise les navettes KNAPP pour soutenir son développement de micro-centres d’exécution qui n’emploient que 15 personnes pour préparer et emballer les marchandises à livrer. L’année dernière, Takeoff a indiqué que sa clientèle comprenait Ahold, Albertsons et ShopRite et qu’elle avait déployé une demi-douzaine de sites actifs. Takeoff et Knapp ont confirmé une commande de 150 millions de dollars pour 50 sites en avril 2019. Aujourd’hui, pendant la pandémie de 2020, l’entreprise fait état d’une expansion rapide des ventes et indique qu’elle travaille également avec Albertsons, Big Y, Wakefern et Woolworths en Australie. Ils ne sont pas le seul acteur dans cet espace ; Fabric et Alert Innovation sont des concurrents.
Opérations du dernier kilomètre
À l’heure actuelle, selon l’enquête de l’ARC Advisory Group, 83 % des personnes interrogées font appel à des sociétés de colis comme UPS et FedEx pour les livraisons du dernier kilomètre. Ces services ont été conçus pour livrer de petits colis à votre porte dans un délai court. Ils sont également abordables pour les petites entreprises comme pour les géants de la distribution. Les solutions logicielles d’expédition de colis d’entreprises comme Logistyx et Descartes, peuvent permettre aux détaillants d’utiliser plus largement les entreprises de colis régionales moins coûteuses.
le centre logistique d’Amazon à Leipzig, en Allemagne, le 28 octobre 2014. Le drone apporte symboliquement un contrat de travail aux grévistes. Le syndicat Verdi est en grève contre ce site et quatre autres sites Amazon en Allemagne. Photo : PETER ENDIG/dpa | utilisation dans le monde entier (Photo de Peter Endig/picture alliance via Getty Images)
picture alliance via Getty Images
Les deux autres méthodes de livraison très utilisées sont les livraisons directes de partenaires et les partenaires de livraison 3PL (51 % chacun). Les livraisons directes sont utilisées par les détaillants pour réduire leurs coûts de possession des stocks. Au lieu de cela, la commande est envoyée directement au fabricant pour la livraison. Cette pratique est particulièrement courante pour les appareils et les expéditions de grande taille. De nombreuses entreprises confient leurs livraisons du dernier kilomètre à un partenaire de livraison 3PL. Ce partenaire peut contrôler une flotte privée ou gérer le fret de l’entreprise. Là encore, cela peut permettre de réaliser des économies tout en créant des gains d’efficacité dans la planification des itinéraires.
L’un des domaines les plus intéressants du dernier kilomètre concerne les livraisons effectuées par la foule. Actuellement, seuls 9 % des répondants ont indiqué utiliser ces partenaires, mais 25 % prévoient de mettre en œuvre un partenariat dans les 12 prochains mois. La livraison par la foule est populaire dans le secteur de la restauration et de l’épicerie, et gagne également du terrain dans les grandes surfaces et les commerces spécialisés. Une quantité incroyable de fonds d’investissement s’est déversée dans cet espace, et les évaluations des entreprises ont décollé. Target a décidé de renoncer à un partenariat majeur et a plutôt acquis Shipt pour 550 millions de dollars en 2017. En mai de cette année, Target a annoncé qu’ils acquéraient également Deliv pour un prix que les analystes estiment similaire à celui qu’ils ont payé pour Shipt.
Drones et robots de livraison
On nous a promis que les drones de livraison seraient bientôt largement utilisés depuis qu’Amazon a annoncé qu’il travaillait sur cette technologie en 2013. Alphabet a testé ses drones de livraison Wing pas plus tard qu’en mars 2019 pour transporter des pièces vers des navires à 1,5 kilomètre du rivage. Et cette année, Flytrex est dans un petit pilote pour livrer d’un Walmart Supercenter à une poignée d’arrière-cours à proximité. Actuellement, la plus grande action est sur le test de ces drones est pour faire des livraisons de produits médicaux aux hôpitaux et aux cliniques de santé, bien qu’il ne s’agisse pas nécessairement de livraisons courtes, du dernier kilomètre.
Alors, où en sommes-nous avec cette technologie ? Très peu de drones de livraison sont en service. La réalité est qu’il y a encore des obstacles réglementaires à franchir et que davantage de tests doivent être effectués. Environ 11 % des personnes interrogées dans le cadre de l’enquête de l’ARC étudient l’utilisation de drones pour les livraisons du dernier kilomètre.
Les robots de livraison qui circulent sur les trottoirs ou les pistes cyclables, bien que loin d’être utilisés à grande échelle, sont plus prometteurs. Selon l’enquête de l’ARC, 15 % des répondants recherchent activement cette technologie pour les livraisons du dernier kilomètre. Le coronavirus et le désir de livraison sans contact ont suscité un intérêt accru pour cette technologie. Les fournisseurs de robots de livraison autonomes Nuro et Starship utilisent leurs robots pour effectuer des livraisons à Sacramento, à Mountain View en Californie, à Milton Keynes au Royaume-Uni et dans d’autres endroits. Starship rapporte que ses livraisons à Milton Keynes ont « explosé » pendant l’épidémie de coronavirus.
La pandémie aurait pu être une aubaine pour ces entreprises, mais ces bots ont besoin des approbations des gouvernements locaux avant de pouvoir être mis en service. Cela a également été un problème pour accélérer la fabrication de leurs robots de livraison afin de répondre à la demande accrue.
Dernier mot sur le dernier kilomètre
Alors, à quoi ressemblera la livraison du dernier kilomètre après le coronavirus ? Le dernier kilomètre de la livraison est complexe, coûteux et cher. Les détaillants sont constamment à la recherche de moyens d’être innovants afin de satisfaire le client. Actuellement, la plupart des détaillants s’appuient encore sur les principaux acteurs du secteur des colis pour effectuer leurs livraisons, même si cela ne leur donne pas autant de contrôle sur cette expérience finale qu’ils le souhaiteraient. Mais l’avenir semble potentiellement prometteur pour les technologies disruptives pour le transport du dernier kilomètre, l’entreposage urbain et les magasins.
Suivez-moi sur Twitter. Consultez mon site Web.