Esihistoriallinen asutusEdit
Varhaisimmat todisteet Wirralin ihmisasutuksesta ovat peräisin mesoliittiselta kaudelta, noin 7000 eaa. Greasbyssä tehdyissä kaivauksissa on löydetty piikivestä tehtyjä työkaluja, merkkejä vaarnanrei’istä ja tulisija, jota metsästäjä-keräilijäyhteisö käytti. Muita todisteita suunnilleen samalta ajalta on löydetty Irbystä, Hoylakesta ja New Brightonista. Myöhempiä neoliittisia kivikirveitä ja keramiikkaa on löydetty Oxtonista, Nestonista ja Meolsista. Meolsissa ja New Brightonissa on todisteita asutuksen jatkumisesta pronssikaudelle, noin 1000 eaa., ja West Kirbystä ja Hilbrestä on löydetty tuon ajan hautauurnia.
Vor roomalaisten aikaan Wirralissa asui kelttiläinen heimo, cornovii. Meolsista löydetyt esineet viittaavat siihen, että se oli tärkeä satama ainakin vuodesta 500 eaa. lähtien. Kauppiaat tulivat Galliasta ja Välimeren alueilta etsimään mineraaleja Pohjois-Walesista ja Cheshirestä. Burtonissa on jäänteitä pienestä rautakautisesta linnoituksesta, jonka mukaan kaupunki on saanut nimensä (burh tún on vanhaa englantia ja tarkoittaa ”linnoituskaupunkia”).
Roomalaiset ja brititEdit
Roomalaiset perustivat Chesterin noin vuonna 70 jKr. Heidän valloituksestaan Wirralissa on löydetty todisteita, muun muassa tien jäänteitä Mollingtonin, Ledshamin ja Willastonin lähellä. Tämä tie on saattanut jatkua Meolsin satamaan, jota on saatettu käyttää tukikohtana hyökkäyksissä Pohjois-Walesin rannikolle. Roomalaiset saattoivat myös käyttää Storetonin louhosta materiaalia veistoksia varten. Mahdollisten roomalaisten teiden jäänteitä on löydetty myös Greasbystä ja Bidstonista. Roomalaiskauden lopulla merirosvot olivat uhka Irlanninmeren kauppiaille, ja Meolsissa saattoi olla sotilaita varuskunnassa torjumassa tätä uhkaa.
Vaikka Rooman vallan aika päättyi viimeisten roomalaisjoukkojen lähdettyä vuonna 410, myöhemmät kolikot ja muu Meolsista löydetty materiaali osoittavat, että se jatkoi toimintaansa kauppasatamana. Viidennen tai kuudennen vuosisadan kelttiläisestä kristinuskosta kertovat Bromborough’n, Woodchurchin ja muualla sijaitsevien kirkkomaiden alun perin ympyränmuotoiset hautausmaat sekä Wallaseyn seurakuntakirkon vihkiminen 4. vuosisadan piispalle Hilary of Poitiersille. Kelttiläiset nimet Liscard ja Landican (sanoista llan-T/Decwyn) viittaavat molemmat muinaiseen brittiläiseen alkuperään. Wallaseyn nimi, joka tarkoittaa ”walesilaista (tai ulkomaalaisten) saarta”, on osoitus brittiläisestä asutuksesta. Wirralin walesinkielinen nimi, sekä muinainen että nykyaikainen, on Cilgwri. Walesin mytologiassa Cilgwrin ouzel (tai mustarastas) oli yksi maailman vanhimmista olennoista.
Englantilaiset ja norjalaisetEdit
Anglosaksit Northumbrian kuninkaan Æthelfrithin johdolla tuhosivat Chesterin noin vuonna 616. Æthelfrith vetäytyi ja jätti Merseyn länsi- ja eteläpuolisen alueen osaksi Merciaa, ja anglosaksiset uudisasukkaat valtasivat Wirralin pohjoiskärkeä lukuun ottamatta. Monet Wirralin kylistä, kuten Willaston, Eastham ja Sutton, perustettiin ja nimettiin tänä aikana.
Kuukauden lopulla viikingit alkoivat ryöstää aluetta. He asettuivat asumaan niemimaan Dee-puolelle ja meren rannikolle ja antoivat kylille nimiä, kuten Kirby, Greasby ja Meols. He ottivat käyttöön oman paikallishallintojärjestelmänsä, johon kuului Thingwallissa sijaitseva parlamentti. Pseudohistoriallisessa Fragmentary Annals of Ireland -teoksessa, jossa kerrotaan Ingimundrin siirtolaisuudesta Chesterin lähistöllä, näytetään mainittavan Wirralin niemimaan hibernoskandinaavinen asuttaminen. Tämä irlantilaislähde sijoittaa asutuksen sen jälkeen, kun viikingit oli karkotettu Dublinista vuonna 902, ja epäonnistuneen yrityksen asettua Angleseylle pian sen jälkeen. Näiden takaiskujen jälkeen Ingimundrin kerrotaan asettuneen Chesterin lähelle Mercian hallitsijan Æthelflædin suostumuksella. Viikinkien siirtokunnan rajan uskotaan kulkeneen Nestonin ja Rabyn eteläpuolella ja Dibbinsdalea pitkin. Merkkejä norjalaisten puheesta Wirralissa on edelleen nähtävissä paikannimissä – kuten yleisessä -by-liitteessä (joka tarkoittaa ”kylää” skandinaavisissa kielissä) – sekä päätteissä ja nimissä, kuten Tranmere, joka tulee sanasta trani melr (”kurkilintujen hiekkaranta”). Viikinkiaikaiset veistokset vahvistavat tämän. Viimeaikaiset Y-DNA-tutkimukset ovat myös paljastaneet skandinaavien jättämiä geneettisiä jälkiä Wirralissa, erityisesti suhteellisen suuria määriä haploryhmää R1a, joka yhdistetään Britanniassa skandinaaviseen syntyperään.
Bromborough Wirralissa on myös yksi mahdollisista paikoista, joissa käytiin vuonna 937 eeppinen taistelu, Brunanburhin taistelu, joka vahvisti Englannin aseman anglosaksisena kuningaskuntana. Tämä on ensimmäinen taistelu, jossa Englanti yhdistyi taistelemaan norjalaisten ja skottien yhdistettyjä joukkoja vastaan, ja siksi historioitsijat pitävät sitä Englannin syntypaikkana. Taistelupaikka kattoi laajan alueen Wirralissa. Egil’s Saga, tarina, joka kertoo taistelusta, on saattanut viitata Wirraliin nimellä Wen Heath, islanniksi Vínheíþr.
Normannit ja varhaiskeskiaika Muokkaa
Saatettuaan Englannin haltuunsa vuonna 1066 ja alistettuaan Northumbrian vuonna 1069/1070 Vilhelm Valloittaja tunkeutui Chesteriin ja sitä ympäröivään alueeseen ja hävitti sen ja hävitti suurimman osan Wirralista. Vuoden 1086 Domesday-selvitys osoittaa, että Wirral oli tuolloin tiheämmin asuttu kuin suurin osa Englannista, ja Easthamin kartano, joka kattoi suurimman osan niemen itäosasta Bidstonista Gowy-joelle, oli Cheshiren toiseksi suurin. Luetelluista 28:sta Wirralin kartanoiden entisestä herrasta 12:lla oli norjalainen nimi. Vuoteen 1086 mennessä suurin osa alueesta oli normannien, kuten Robert of Rhuddlanin, hänen serkkunsa Hugh d’Avranchesin ja Hamo de Mascyn, hallussa. Tutkimuksen mukaan niemimaalla asui 405 suvun päämiestä, mikä viittaa 2 000-3 000 asukkaan kokonaisväestöön.
Chesterin kreivikunnat hallitsivat koko Palatinen kreivikuntaa, mukaan lukien Wirral, lähes ”valtakuntana valtakunnan sisällä” noin 250 vuoden ajan. Vuosina 1120-1123 jaarli Ranulph le Meschin muutti Wirralin metsästysmetsäksi, alueeksi, jossa riistaeläimet, erityisesti peurat ja villisika, saivat kukoistaa häiriöttä. Päämetsänhoitaja nimitettiin seremoniallisella sarvella, ja tehtävästä tuli pian Stanleyn suvun perinnöllinen vastuualue. Kun asukkaat olivat kuitenkin valittaneet alueen villiintymisestä ja Stanleyjen harjoittamasta sorrosta, Chesterin jaarlina toiminut Musta prinssi Edward suostui hieman ennen kuolemaansa ameebipunkin aiheuttamaan punatautiin hyväksymään peruskirjan, jossa vahvistettiin Wirralin alueen metsittämättömyys. Julistuksen antoi hänen isänsä Edward III 20. heinäkuuta 1376.
1200-luvun lopulla Birkenheadin luostari sijaitsi Merseyn länsirannalla koivuvaltaisella niemekkeellä, josta kaupunki on saanut nimensä. Raunioitunut luostari on Merseysiden vanhin säilynyt rakennus, ja sen benediktiinimunkit tarjosivat ensimmäisen virallisen Merseyn lauttaliikenteen noin vuonna 1330, kun Edward III oli myöntänyt heille kulkuluvan Liverpooliin. Tuohon aikaan Chester Abbey omisti suuria alueita Wirralista. Vuonna 1278 luostarille myönnettiin oikeus pitää vuosittain kolmipäiväiset markkinat Bromborough’ssa, mutta markkinat raukesivat vuonna 1349 puhjenneen mustan surman jälkeen. Toinen messu perustettiin vuonna 1299 Burtoniin. Samaan aikaan Meols jatkoi toimintaansa tärkeänä satamana, ja sen rapautuneesta rantaviivasta on löydetty ”suurin keskiaikaisten kotitaloustavaroiden kokoelma, joka on peräisin yhdeltä Lontoon ulkopuoliselta paikalta”.
1500-, 1600- ja 1700-luku Muokkaa
Vuonna 1545 laaditun tukiluettelon mukaan Wirralin asukasluku oli korkeintaan 4 000. Niemi oli jaettu 15 seurakuntaan (Wallasey, Bidston, Upton, Woodchurch, West Kirby, Thurstaston, Heswall, Bebington, Bromborough, Eastham, Neston, Burton, Shotwick, Backford ja Stoke). Useimmat seurakunnat jakautuivat pienempiin paikkakuntiin, joista asukasluvultaan suurimmat olivat Neston, Burton, Wallasey, Tranmere (joka kuului tuolloin Bebingtonin seurakuntaan) ja Liscard, ja ne olivat samankokoisia kuin pienet maaseutukylät.
rakennettiin vuonna 1763 ja se on Britannian vanhin
tiilirakenteinen majakka
Wirralin läheisyys Chesterin satamaan vaikutti niemimaan Dee-puolen historiaan. Noin 1300-luvulta lähtien Chester tarjosi tilat Irlannin, Espanjan ja Saksan kanssa käytävälle kaupalle, ja merialukset ”makasivat” Dee-joessa odottamassa suotuisia tuulia ja vuorovesiä. Kun Dee alkoi liettyä, satamapaikkoja kehittyi Shotwickiin, Burtoniin, Nestoniin, Parkgateen, Dawpooliin ja ”Hoyle Lakeen” eli Hoylakeen. Kehitys ei kuitenkaan edennyt asteittain, ja alajuoksulla sijaitsevia ankkuripaikkoja, kuten Hoyle Lakea (joka korvasi Meolsin), käytettiin satunnaisesti jo keskiajalta lähtien säästä ja vuorovesitilanteesta riippuen. Tärkeimmät satamarakenteet sijaitsivat Nestonissa ja Parkgatessa.
Samaan aikaan suuremmat laivat ja Lancashiren talouskasvu edistivät Liverpoolin kasvua. Liverpoolissa avattiin Britannian ensimmäinen märkäsatama vuonna 1715, ja kaupungin väkiluku kasvoi noin 6 000:sta 80 000:een 1700-luvulla. Tarve kehittää ja suojella satamaa johti siihen, että Wirralin pohjoisrannikolle rakennettiin majakkaketju. Liverpoolin kaupallinen laajeneminen ja Chesteristä lähtevän postivaunuliikenteen lisääntyminen vauhdittivat myös Mersey-joen ylittävien lauttojen kasvua. 1700-luvun loppuun mennessä Merseyn Wirralin puolella oli viisi lauttataloa Seacombessa, Woodsidessa, The Rockissa, New Ferryssä ja Easthamissa.
Myös muut yhteydet paranivat. Vuoden 1787 jälkeen rakennettiin vuorotiet, jotka yhdistivät Chesterin Easthamiin, Woodsideen ja Nestoniin. Vuonna 1793 aloitettiin työt Ellesmere-kanavan rakentamiseksi, joka yhdisti Merseyn Chesteriin ja Shropshireen Backfordin aukkona tunnetun fluvioglaasiaalisen maastonmuodostuman kautta, ja Ellesmere Portin kaupunki alkoi kehittyä.
Ellesmere Portin kaupunki alkoi kehittyä.
Vuonna 1737 avatun Dee-joen uuden leikkauksen (New Cut of the Dee) louhiminen parantamaan kulkuyhteyksiä Chesterin rannikolle muutti joen juoksun jokisuiston walesilaiselta puolelta, ja se vei kaupankäynnin wirralilaiselta rantaviivalla. Vaikka Deen asteittaisen liettymisen estämiseksi tehtiin suunnitelmia, kuten vuonna 1857 tehty suunnitelma laivakanavan rakentamisesta Thurstastonin ja Heswallin välisestä kohdasta kulkemaan Wirralin rantaa pitkin Chesteriin, tämä ja muut suunnitelmat jäivät tuloksettomiksi, ja kaupankäynnin painopiste siirtyi peruuttamattomasti paljon syvemmälle Merseylle. Kuitenkin 1700-luvun loppupuolelta lähtien Nestonin lähellä harjoitettiin hiilikaivostoimintaa jopa kahden mailin pituisissa tunneleissa Dee-joen alla, ja Denhallissa sijaitsevaa laituria käytettiin hiilen vientiin.
1800-luku Muokkaa
Ensimmäinen höyrylauttaliikenne Merseyn yli aloitettiin vuonna 1817, ja höyrykäyttöiset laivat avasivat pian Wirralin Merseyn rantaviivan teollistumista varten. Alueen kuuluisa laivanrakennusperinne syntyi 1820-luvulla, kun William Laird avasi Birkenheadiin telakkansa, jota hänen poikansa John Laird myöhemmin laajensi. Lairdit olivat suurelta osin vastuussa Birkenheadin varhaisesta kasvusta, ja he tilasivat arkkitehti James Gillespie Grahamin suunnittelemaan alueen uudeksi kaupungiksi Edinburghin mallin mukaan. Vuonna 1847 avattiin Birkenheadin ensimmäiset satamat ja kunnallinen puisto, joka oli ensimmäinen Britanniassa ja New Yorkin Central Parkin esikuvana, ja kaupunki laajeni nopeasti. Birkenheadin alle tuhannen asukkaan kaupunki kasvoi vuoteen 1801 mennessä yli 33 000 asukkaaseen vuonna 1851 ja 157 000 asukkaaseen vuonna 1901. Kaupungista tuli kaupunginosa vuonna 1877, ja siihen liitettiin Oxton ja Tranmere.
Parantuneiden yhteyksien ansiosta liverpoolilaiset kauppiaat pystyivät myös ostamaan ja kehittämään suuria kartanoita Wirralissa. James Atherton ja William Rowson kehittivät New Brightonin lomakohteen, ja uusia kartanoita herrasväelle rakennettiin myös Egremontiin, Oxtoniin, Claughtoniin ja Rock Ferryyn. Arrowe Hall rakennettiin Shaw’n perheelle vuonna 1835.
1900-luvun puolivälissä Birkenheadiin ja Wallasey Pooliin perustettiin satamat, ja monenlaista teollisuutta kehitettiin edelleen sekä siellä että Merseyn rannoilla. New Chester Road avattiin vuonna 1833. Vuonna 1840 rakennettiin Wirralin ensimmäinen rautatie, jonka George Stephenson suunnitteli ja joka yhdisti Birkenheadin ja Chesterin. Vuonna 1852 Price’s Patent Candle Company rakensi tehtaan ja mallikylän Bromboroughiin. Tätä seurasi vuonna 1888 William Leverin perustama paljon suurempi Sunlightin saippuatehdas ja Port Sunlightin puutarhakylä, joka suunniteltiin työntekijöiden majoittamiseksi ja heille hyvänlaatuisen ympäristön tarjoamiseksi. Manchesterin laivakanavan avaaminen vuonna 1894, jonka suuaukko oli Easthamissa, johti sataman ja teollisuuden kehittymiseen Merseyn varrella Ellesmere Portissa.
Vuonna 1886 avattiin Merseyn rautatietunneli, joka yhdisti Wirralin ja Liverpoolin. Tämä johti Wirralin esikaupunkien nopeaan kasvuun, erityisesti Wallaseyssä, Hoylakessa ja West Kirbyssä sekä myöhemmin Bebingtonissa ja Heswallissa. Wallaseyn väkiluku kasvoi yli 53 000:een vuoteen 1901 mennessä, ja kaupunki sai myös kaupunginosan aseman pian vuosisadan vaihteen jälkeen.
1900-luku Muokkaa
Wallaseyn ja Birkenheadin satama-alueet jatkoivat kehittymistään ja kukoistustaan vuosisadan alkupuoliskolla, ja ne erikoistuivat kauppaan Afrikan ja Kaukoidän kanssa. Sen jälkeen syntyi lukuisia muita satamaan liittyviä teollisuudenaloja, kuten jauhojen myllytys, parkitus, ruokaöljyn jalostus sekä maalien ja kumipohjaisten tuotteiden valmistus. Vuonna 1922 rakennettiin uusi öljysatama Stanlowiin Ellesmere Portin lähelle, ja vuonna 1934 siellä aloitettiin öljynjalostus. Suuri kemian- ja öljynjalostuskompleksi hallitsee yhä aluetta.
Vuonna 1929 Arrowe Parkissa järjestettiin 3. maailman partiojamboree, ja silloin tuli kuluneeksi 21 vuotta Scouting for Boys -kirjan julkaisemisesta. Kolmekymmentäviisi maata oli edustettuna 30 000 partiolaisen voimin, ja lisäksi 10 000 brittiläistä partiolaista käytti tilaisuutta hyväkseen leiriytyäkseen lähistöllä.
Merseyn alittavaa rautatietunnelia täydennettiin vuonna 1934 ajoneuvotunnelilla, Queensway Tunnelilla. Kolmas tunneli avattiin vuonna 1971, Kingsway-tunneli, joka yhdistää M53-moottoritiehen, joka nyt kulkee niemen keskellä. Nämä uudet tiet vaikuttivat osaltaan siihen, että työmatkaliikenne Liverpoolin ja Wirralin välillä lisääntyi valtavasti ja että uusia esikaupunkialueita syntyi Moretonin, Uptonin, Greasbyn, Pensbyn ja Bromborough’n kaltaisten kylien ympärille.
Blitz-iskujen aikana vuosina 1940-1941 osa Wirralista, erityisesti satamien ympärillä, kärsi laajoja pommituksia. Birkenheadissa kuoli 464 ja Wallaseyssa 355 ihmistä, ja 80 prosenttia Birkenheadin taloista joko tuhoutui tai vaurioitui pahoin. Toisen maailmansodan aikana Wirralissa oli kaksi RAF:n sijoituspaikkaa, RAF West Kirby (joka oli leiri, ei lentokenttä) ja RAF Hooton Park, sekä useita ilmatorjuntapaikkoja Birkenheadin ja Liverpoolin satamien suojelemiseksi.
Toisen maailmansodan jälkeen Merseyside-nimellä tunnetuksi alkaneen alueen vanhoissa teollisuuslaitoksissa alkoi taloudellinen taantuma. Merseyn varrella Birkenheadin ja Ellesmere Portin välillä jatkui kuitenkin teollinen kehitys, mukaan lukien suuri Vauxhall Motorsin autotehdas RAF Hooton Parkin alueella.