Alkuperäisen padon rakentamisen aikaan alueella asui lähes yksinomaan ojibwa-intiaaneja, jotka olivat asuneet joen tämän osan rannoilla jo useiden sukupolvien ajan, kuten tutkimusmatkailija Henry Schoolcraft dokumentoi. U.S. Army Corps of Engineers käytti patoon ja siihen liittyviin rakennuksiin 2 000 000 lautajalan (4720 kuutiometriä) mäntyä, mikä hävitti suuria osia havumetsistä. Rannoilla oli ojibwojen heinäpeltoja, vaahterapuita, puutarhoja, karpalosoita, villiriisisoita, kyliä ja hautakumpuja. Heidän ruokavalionsa peruselintarvikkeena oli kala, jota he pyydystivät nopeaan ja matalaan jokivirtaan asetetuilla verkoilla. Padon rakentaminen nosti vedenpintaa 4,3 metrillä, mikä hävitti alkuperäisväestön kodit ja historian, mutta myös kalastuksen. Viimeaikaiset arkeologiset tutkimukset ovat osoittaneet, että hautakummut ja keramiikkajäänteet ovat peräisin vuosilta 700-1000 eaa. Tämän padon rakentaminen oli merkittävä virstanpylväs historiassa, jossa valkoiset länsieurooppalaiset uudisasukkaat, kristityt lähetyssaarnaajat ja kaupalliset intressit hävittivät alkuperäisväestön suurimmasta osasta Minnesotaa.