Why Ukraine Is Such A Big Deal For Russia

Ukrainassa ja lännessä vallitsi perjantaina varovaista optimismia uutisista, joiden mukaan presidentti Viktor Janukovitsh on suostunut järjestämään uudet vaalit, muodostamaan yhtenäisyyshallituksen ja palauttamaan vuonna 2004 laaditun perustuslain. Mutta Moskovassa tunnelma ei ehkä ole yhtä optimistinen.

Yksi syy tähän, kuten NPR:n Greg Myre kertoi, on se, että Venäjän presidentti Vladimir Putin haluaa pysäyttää maansa maailmanlaajuisen vaikutusvallan vähenemisen: Moskovan vaikutusvalta Ukrainan kaltaisissa paikoissa on yksi tapa säilyttää tämä vaikutusvalta. Mutta on muitakin syitä, miksi Ukraina kiinnostaa Venäjää syvästi – syitä, jotka liittyvät enemmän historiaan, uskoon, talouteen ja kulttuuriin.

Erikoissuhde

Wilson Centerin Kennan-instituutin johtaja Matthew Rojansky sanoo, että nämä kaksi maata ”ovat yhdistyneet lonkalta toisilleen”: Heillä on yhteinen kieli, venäläiset tiedotusvälineet ovat suosittuja Ukrainassa, heillä on perhesiteitä, monet ukrainalaiset työskentelevät Venäjällä ja venäläiset ovat sijoittaneet Ukrainaan miljardeja dollareita.

”Heidän suhteensa on kuin USA:n ja Venäjän välinen suhde.Iso-Britannian erityissuhde”, Rojansky sanoo.

Historiallisesti nämä siteet juontavat juurensa ennen Neuvostoliittoa – ja jopa ennen 1700-luvulla alkaneen Venäjän keisarikunnan aikoja.

Monien mielestä Ukraina on alueen ortodoksisen kristinuskon synnyinpaikka. Ukrainasta tuli sitten osa Venäjän keisarikuntaa ja myöhemmin osa Neuvostoliittoa, jossa ukrainalaiset miehet olivat keskeisessä asemassa Neuvostoliiton voittaessa Saksan armeijan toisessa maailmansodassa. (Ukraina oli ehkä tärkein neuvostotasavalta Venäjän jälkeen).

Kielelliset ja taloudelliset siteet

Kielellisesti, kuten olemme aiemmin kertoneet, useimmat ukrainalaiset puhuvat sekä ukrainaa että venäjää. Mutta juuri maan itä- ja eteläosissa venäjänkieliset ovat hallitsevassa asemassa, ja Venäjällä on edelleen vaikutusvaltaa.

Vaikkapa Krim. Yli puolet sen 2 miljoonasta asukkaasta on venäläisiä, ja Venäjällä on siellä edelleen laivastotukikohta. Itse asiassa alue oli osa Venäjää vuoteen 1954 asti, jolloin Neuvostoliiton johtaja Nikita Hruštšov antoi sen Ukrainalle lahjaksi. Kun Neuvostoliitto hajosi vuonna 1991, Krimistä tuli osa itsenäistä Ukrainaa.

Miljoonat ukrainalaiset työskentelevät Venäjällä, ja EU:n rahoittaman Siirtolaisuuspoliittisen keskuksen mukaan Venäjän ja Ukrainan raja on maailman toiseksi suurin muuttoväylä. (Yhdysvaltain ja Meksikon raja on suurin.) Keskuksen mukaan vuonna 2011 yli kolmannes kaikesta ukrainalaisesta muuttoliikkeestä suuntautui Venäjälle.

Venäläiset yritykset ovat Ukrainan suurimpia investoijia, ja Ukrainan virallisten tilastojen mukaan niiden osuus kaikista ulkomaisista investoinneista oli 7 prosenttia vuonna 2013. Ja kun Janukovitsh käveli pois sopimuksesta, joka koski tiiviimpiä taloudellisia ja poliittisia suhteita EU:n kanssa, Venäjä sanoi ostavansa Ukrainan joukkovelkakirjoja 15 miljardin dollarin arvosta, mikä antoi Kiovalle taloudellisen pelastusrenkaan. (Perjantaina Moskova sanoi kuitenkin odottavansa ja odottavansa tapahtumia rajan takana.)

Ukraina on myös keskeinen osa Venäjän suunnitelmia Euraasian tulliliitosta joidenkin muiden entisten neuvostovaltioiden kanssa. Mutta kuten Steven Pifer, Yhdysvaltain entinen Ukrainan suurlähettiläs, kertoi NPR:n Robert Siegelille, ”monille ukrainalaisille, ja uskon jopa, että presidentti Janukovitshillekin, se ei ole se paikka, jonne he haluavat mennä.”

Seeds Of Discord

Ukrainan kriisi on monella tapaa ristiriita entisen neuvostotasavallan tulevasta suunnasta: Pitäisikö sen suunnata länteen kohti EU:ta vai säilyttää läheiset siteet Venäjään?

Viime aikoihin tämä ei ollut joko/tai-kysymys, sanoo Stephen Sestanovich, Columbian yliopiston kansainvälisen diplomatian professori.

”Noin 20 vuoden ajan ukrainalaiset ovat voineet tavallaan saada molempia tapoja”, Sestanovich sanoi NPR:n Siegelille. ”Nyt esityslistalla oleva huolestuttava asia on monien ihmisten käsitys siitä, että on pakko valita, ja se tuottaa väkivaltaa eri puolilla Ukrainaa.”

Joidenkin antipatioiden taustalla on historiallisia syitä – erityisesti Ukrainan läntisessä, Puolaan rajoittuvassa osassa, jossa mielenosoitukset Janukovitshia vastaan ovat olleet äänekkäimpiä. Tämä alue oli aikoinaan osa Puolaa ja Itävalta-Unkaria, ja siitä tuli osa Ukrainaa vasta toisen maailmansodan alettua.

Ukraina joutui Neuvostoliiton diktaattorin Josif Stalinin aiheuttaman nälänhädän uhriksi vuosina 1932-33. Myöhemmin se kuului niihin neuvostotasavaltoihin, jotka joutuivat kärsimään Tšernobylin katastrofista.

Nämä tapahtumat kaikuivat epäilemättä kansalaisten muistissa vuosikausia: Ukraina oli yksi ensimmäisistä neuvostotasavalloista, jotka äänestivät itsenäisyyden puolesta Neuvostoliitosta. Se teki sen ylivoimaisesti vuonna 1991. Neuvostoliitto hajosi pian sen jälkeen.