Vanhemmille, jotka joko maksavat tai saavat elatusapua, tieto siitä, kuinka kauan elatusavun taloudellinen vastuu jatkuu, on ratkaisevan tärkeää perheen taloudellisen suunnittelun kannalta. Vastaus kysymykseen siitä, kuinka kauan tämä velvoite jatkuu, riippuu monista lapseen liittyvistä tekijöistä.
PERheoikeuden asianajajat ja tuomarit viittaavat usein ikään, jolloin elatusapu päättyy, ”emansipaatioikään”. Missourissa lakisääteinen emansipaatioikä on, kun lapsi täyttää 18 vuotta. Tätä ikää voidaan kuitenkin monissa tapauksissa pidentää lapsen 18-vuotispäivän jälkeen.
Jos lapsesi on kirjoilla keskikoulussa (lukiossa tai vastaavassa koulussa) ja käy kyseistä koulua, elatusvelvollisuus jatkuu, kunnes lapsi valmistuu tai lopettaa koulunkäynnin tai täyttää 21 vuotta sen mukaan, kumpi tapahtuu ensin. Jos esimerkiksi poikasi tai tyttäresi täyttää 18 vuotta syyskuussa hänen viimeisenä lukiovuotenaan, elatusvelvollisuus jatkuu niin kauan kuin lapsesi jatkaa lukion käymistä, elatusvelvollisuus jatkuu hänen viimeiseen koulupäiväänsä tai valmistumiseensa asti. Vastaavasti jos lapsi lopettaa koulunkäynnin ennen valmistumista, elatusvelvollisuus päättyy tuolloin.
Niiden lasten osalta, jotka päättävät jatkaa opintojaan ja ilmoittautua korkeakouluun tai vastaavaan oppilaitokseen, kuten ammattioppilaitokseen, lokakuun 1. päivään mennessä sen jälkeen, kun he ovat valmistuneet lukiosta tai hankkineet yleissivistävän tutkinnon, elatusvelvollisuus voi jatkua myös lapsen 21-vuotispäivään asti. Jotta elatusvelvollisuus jatkuisi lukukaudesta toiseen, lapsen on kuitenkin osoitettava, että hän osallistuu koulunkäyntiin ja että hän edistyy opintojensa loppuun saattamisessa. Tämä tapahtuu ilmoittautumalla vähintään 12 tuntiin joka lukukausi ja suorittamalla onnistuneesti vähintään puolet näistä tunneista. Jos lapsi työskentelee vähintään 15 tuntia viikossa käydessään keskiasteen jälkeistä koulua, hän voi opiskella vain yhdeksän tuntia lukukaudessa, eikä häntä pidetä elatusvelvollisuutta täyttävänä. (Huomautus: seuraavassa blogissamme käsittelemme käsitettä, joka koskee sitä, milloin elatusvelvollisuus ”raukeaa” siitä syystä, että maksavalle vanhemmalle ei ole toimitettu riittäviä lukion jälkeisiä opintosuoritteita.)
Missourissa sen määrittäminen, onko lapsi täyttänyt akateemiset velvoitteensa, mikä oikeuttaa huoltajavanhemman jatkamaan elatusapua sen jälkeen, kun lapsi on valmistunut lukiosta tai muusta vastaavasta kouluopiskelusta, on usein sekä maksavan että vastaanottavaan vanhempaan kohdistuvan oikeusriidan keskeinen kysymys. Näihin riita-asioihin kuuluu tyypillisesti lapsen opintosuoritusrekisterin erittäin perusteellinen tarkastelu. Jos sinulla on kysyttävää siitä, vaikuttavatko lapsesi opintosuoritukset elatusvelvollisuuteesi tai -oikeuteesi, sinun on keskusteltava opintosuorituksista perheoikeudellisen asianajajasi kanssa.
Jos lapsesi on joutunut olosuhteisiin, joihin hän ei voi vaikuttaa ja jotka estävät häntä noudattamasta tiukasti Missourin laissa säädettyjä opintosuorituksia koskevia vaatimuksia ja siten pidentävät elatusvelvollisuutta lapsen 18-vuotispäivän jälkeenkin, Missourin perheoikeudellisen tuomioistuimen tuomari ei välttämättä vaadi elatusvelvollisuutesi jatkamista edellyttääkseen, että lapsesi täyttää tiukasti Missourin lain opintosuorituksia koskevia vaatimuksia. Käy pian uudelleen blogissamme keskustelemassa näistä ”ilmeisistä olosuhteista”.
Loppujen lopuksi Missourin elatusvelvollisuus voi jatkua myös lapsen 21-vuotissyntymäpäivän jälkeen, jos lapsi on naimaton, maksukyvytön ja fyysisesti tai henkisesti toimintakyvytön ja kykenemätön tulemaan toimeentulevaksi itse. Missourin perheoikeuden tuomarin on lähes varmasti ainakin osittain tukeuduttava lääketieteellisiin todisteisiin, jotka osoittavat, että lapsi on fyysisesti tai henkisesti toimintakyvytön eikä kykene elättämään itseään näissä olosuhteissa.
Kuten huomaatte, Missourissa emansipaatioikä riippuu monista muuttujista, jotka käsittelevät lapsenne akateemisia ja lääketieteellisiä olosuhteita. Jos haluat yksityiskohtaisen keskustelun tilanteesi erityisolosuhteista, ota yhteyttä toimistooni jo tänään konsultaatiota varten.